“臣遵旨！”
當付波持著禦筆手諭退出，吳三桂猛然抬頭，眼底閃過驚惶——那是他苦心經營多年的寧遠精銳。
朱由檢看向祖大壽，忽然甩出一句：“祖大壽，你降金複歸，可是真心？”
祖大壽渾身一顫。
他剛要開口，義子祖澤潤已搶步而出，滿臉激憤：“陛下，士可殺不可辱！我義父固守錦州數年，曾率死士夜襲建奴大營，身上刀傷二十餘處！去年還捐出半數家財充作軍餉，這般忠肝義膽，豈容汙蔑？”
朱由檢冷笑道：“祖大壽，是這樣嗎？”
祖大壽額角青筋暴起，忽然重重叩首：“臣對天發誓，此生唯大明馬首是瞻！若有二心，叫我祖家男丁儘喪、女眷為奴！”
“祖澤潤，祖大壽忠心，你呢？”
朱由檢忽然反問祖澤潤。
“父親常教導我，食君之祿當為君分憂，臣自然和義父一樣，對大明忠心耿耿，日月可鑒······”
“章度，把錄音筆拿出來，打開讓諸位聽聽。”
朱由檢忽然擺手，打斷了祖澤潤的話。
章度拿出一個錄音筆，上麵標注著祖大壽一。
當他按下按鈕的瞬間，祖大壽的瞳孔猛然收縮，像是看見索命無常。
先是嘈雜的腳步聲，接著傳來熟悉的聲音——正是祖澤潤的叫嚷：“義父，錦州城被圍，狗皇帝隻派五千兵，我看還是投降算了。正好狗皇帝送來一千紅夷大炮，咱們拿這些獻給多爾袞，他絕對會接納你。”
“轟”的一聲，廳內炸開了鍋。
眾人目瞪口呆，盯著錄音筆的眼神裡滿是恐懼與疑惑。
“澤潤，休得胡言，你這是要讓我祖家身敗名裂嗎？我哥絕不會投降。”
“大樂叔，義父當年降金又回歸，還不是擔心祖氏族人受到牽連，如今族人安全，還有什麼顧慮？”
“總兵，良禽擇木惡氣，如今大明日薄西山，我們應該選個好後路。”
“就是，崇禎那個狗皇帝剛愎自用，大明用不了幾年就完了，總兵還是早做決定。”
“過了這個村，就沒有這個店了，總兵早抉擇啊！”
“長春、國珍、邦選，你們彆說了，此事不是兒戲，容本總兵深思熟慮再說。”
“······”
祖大壽的沉吟、部將的慫恿、義子的攛掇，一句句如重錘砸在眾人心上。
當最後一個音符消失時，殿內死寂如墳。
但播放還在繼續，祖大壽二、三······連續播放。
祖大壽癱坐在地，臉色灰敗如紙。
他弟弟祖大樂、義子祖澤潤，親信部將鄧長春、裴國珍、陳邦選等八人早已伏地不起，後背沁出的冷汗，將官服洇出大片水痕。
“這就是你們說的忠誠？”
朱由檢的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“祖大壽，你死守錦州，不過是待價而沽。你並不是為了大明，而是為了給自己漲身價。清軍費勁九牛二虎之力攻下錦州，說明他祖大壽能力強，才能在新主子麵前買個好價錢······祖大壽，你既當表子又立牌坊，活得累不累？”
眾將噤若寒蟬，低頭默默祈禱。
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