幾位大臣麵麵相覷，似乎不敢相信自己的耳朵。
“陛下是說······”
刑部尚書鄭三俊咽了口唾沫，“用那些俘虜做礦工？”
“正是。”
朱由檢的聲音鏗鏘有力，"這些人犯我邊境，殺我子民，罪不容誅。讓他們以勞力贖罪，有何不可？"
禮部尚書黃道周遲疑道：“陛下，用戰俘采礦，禦史台恐有非議······”
“非議什麼？”
朱由檢冷笑一聲，“莫非就是聖天子要有海納百川的胸懷，要有仁慈之心等廢話。朕且問你們，建奴犯下累累罪行，害我多少百姓枉死，難道朕應該養著他們，才算聖天子？朕不做這樣的聖天子！”
崇禎目光如刀，“告訴禦史台，誰有意見，朕準他親自下礦體驗三月。”
他站起身，走到大殿中央，聲音回蕩在乾清宮的每一個角落：“朕已有規劃，這是在改造戰俘，暫且稱之為‘勞動改造’。不論是屯田開荒、修建挖煤，建奴勞動改造的期限均為十年。表現良好者，十年後可恢複自由，賜予大明子民身份，並發放安家銀兩。頑抗不從者，終身苦役，直至死亡。當然，那些故意尋釁鬨事的，直接弄死，咱們不缺幾個戰俘······”
眾臣迅速在心中盤算著這個提議的利弊。
免費工人，不用發工資，收入卻進了國庫······不少人的眼神逐漸亮了起來。
“陛下聖明！”
倪元璐率先表態，“此舉既可懲戒敵寇，又能充實國庫，實乃一舉兩得。且戰俘身強力壯，正適合井下勞作。”
“臣附議。”
李邦華也站了出來，“近年來邊餉吃緊，若能從煤礦獲利補貼軍費，實乃社稷之福。”
朱由檢滿意地看著大臣們態度的轉變。
利益，永遠是驅動這些人最有效的工具。
“宋愛卿。”
朱由檢轉向仍在盯著地圖發呆的宋應星。
“臣在。”
宋應星如夢初醒，連忙躬身。
“此事由你總負責。”
朱由檢命令道，“朕會派專人與你聯係，提供技術支持和設備。咱們先在西山煤礦做試點，一切讓事實說話。”
“臣······遵旨。”
宋應星的聲音有些發顫，不知是因為激動還是惶恐。
朱由檢環視眾臣：“若無其他疑問，此事便這麼定了。工部即刻著手準備開采事宜，兵部調派看守兵力，戶部統籌收支······”
他一一分配任務，大臣們紛紛領命。
會議即將結束時，朱由檢突然又開口：“對了，還有一事。”
眾臣立刻安靜下來，等待皇帝的下文。
“關於這些煤礦的位置和技術······”
朱由檢的目光變得銳利，“在正式開采前，朕不希望聽到任何風聲泄露。若有人走漏消息，以通敵論處。”
殿內溫度仿佛瞬間降低了幾度。
大臣們齊聲應諾，無人敢有異議。
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