“闖王，我軍連戰連捷，如今正該趁勢攻取南陽。”
李岩拱手而立，青布直裰上沾著行軍塵土，卻掩不住他眼中的熱忱，“南陽乃豫西南重鎮，唐王府庫充盈，若能攻下，可解我軍糧餉之急。”
牛金星輕搖折扇，嘴角掛著若有若無的笑意，嘲諷般反駁：“李軍師此言欠考慮。南陽城牆堅固，有數千守軍。唐王雖昏庸，府中卻有精兵三千。強攻之下，我軍傷亡必重。”
他轉向李自成，聲音陡然恭敬，“闖王，依學生之見，不如先取周邊州縣，招撫士紳。南陽讀書人最重名節，聽到我軍善待士紳，定能率眾歸附。如此不戰而屈人之兵，豈不更好？”
帳內空氣驟然凝滯。
李自成目光在二人之間遊移。
趙鷹站在李自成身側，敏銳地注意到他的眉頭微不可察地皺了一下。
闖王對李岩的建議似乎本能地抗拒。
這個細節正與錄音筆中的信息吻合。
牛金星已多次在李自成麵前暗示李岩“沽名釣譽，收買人心”，有不臣之心。
正因為牛金星不斷在背後攪舌頭，李自成才讓“小諸葛”淡出決策層，福王派來的使者，也不讓他接觸。
這可真是莫大的諷刺。
李岩把牛金星推薦給闖王，牛金星反過來又咬李岩一口。
“牛先生此言差矣！”
李岩聲音提高了幾分，“我等起義之初，為的就是均田免糧、割富濟貧。那些士紳哪個不是盤剝百姓的豺狼？若與他們媾和，豈非背棄了追隨我們的萬千貧苦百姓？”
牛金星冷笑一聲：“李軍師倒是清高。可若無士紳支持，糧草從何而來？軍械從何而來？難道靠那些連自己都養不活的泥腿子嗎？”
李岩冷喝道：“義軍內都是泥腿子，你既然看不起泥腿子，為何加入義軍？”
“夠了！”
李自成向李岩的眼神中閃過一絲不耐。
他一掌拍在案幾上，茶盞跳起又落下，濺出幾滴褐色的茶水。
“闖王息怒。”
趙鷹適時上前一步，抱拳行禮。
他注意到李過、高一功、田見秀等人交換著眼色，顯然也對牛金星近來的跋扈不滿。
“末將以為，李將軍所言極是。‘迎闖王，不納糧’是我們喊出的口號，若現在又去討好那些士紳，百姓會怎麼看我們？不能違背初衷啊······”
牛金星眼中寒光一閃，不陰不陽道：“趙將軍與李軍師倒是心意相通啊······”
這話裡的陷阱昭然若揭。
“牛先生此話何意？”
趙鷹心中冷笑，麵上卻顯出怒容。
他轉向李自成，拱手道，“大哥，小弟就問一句實話，自追隨您以來，可曾有過二心？”
帳內氣氛頓時劍拔弩張。
田見秀突然冷笑道：“老牛，你這話說得可就不地道了。趙兄弟自在伏牛山快活，是闖王數次請他下山，還結拜兄弟，許諾他聽調不聽宣。他加入義軍來的作為有目共睹，那次不是出生入死？你現在在合謀說，簡直······”
趙鷹對田見秀有救命之恩，他自然要替趙鷹出頭。
眼見就要鬨起來，李自成抬手止住眾人，目光落在趙鷹身上時緩和了些許。
趙鷹清楚，李自成看重他，是因為自己能為他打天下。
此刻若是不替義弟出頭，傳出去便失去威信和義氣，天下豪傑誰會追隨。