青龍嶺下，白杆兵的營寨連綿數裡，旌旗在微風中無力地垂著。
秦良玉站在中軍帳前，望著遠處山嶺上劉進忠部的旗幟，眉頭緊鎖。
“報······”
一名斥候快步跑來，單膝跪地，稟報道，“啟稟將軍，東麵隘口進攻再次失利，賊軍箭矢如雨，我軍傷亡三十餘人······”
這已經是連續第五次進攻失敗了。
青龍嶺地形險要，劉進忠又早有準備，白杆兵雖勇，卻難以發揮山地作戰的優勢。
這時，馬萬年帶著敗兵，垂頭喪氣過來。
“啟稟秦將軍，末將從後山隱秘小路偷襲，誰知劉進忠早派伏兵等候，十幾個弟兄沒有撤回來······”
秦良玉無奈點點頭道：“繼續尋找其他路徑，我就不信，青龍嶺就這麼一處路。”
“是！”
馬萬年退下，馬祥麟走過來，滿臉憂慮道：“母親，孩兒以為這是劉進忠的詭計，他固守青龍嶺，相當於把白杆兵綁在此處。假如賊軍援兵到來，白杆兵就成為孤軍，到時候腹背受敵，我軍危矣！”
“你能想到，我豈能想不到！隻要我軍在敵援兵到來之前，把劉進忠部消滅，一切陰謀詭計都是白搭。”
秦良玉沒有回頭，堅定道，“祥麟，為將者當知，戰場瞬息萬變。今日之敗，未必明日不能勝。傳令下去，全軍休整，明日再攻。”
“劉進忠當縮頭烏龜，咱們就圍困他，總有彈儘糧絕的時候······”
“母親！我軍僅比賊軍多六千餘人，如何能圍困青龍嶺？劉進忠分明是誘敵之計，待援兵一到······”
馬祥麟急了。
他想不通，一向在戰場上審時度勢的母親，為何會下這樣弱智的命令。
“夠了！”
秦良玉猛地轉身，厲聲道，“我秦良玉征戰半生，豈會不知敵情？劉進忠部糧草不足，隻要再堅持數日，必能破之。再敢違抗軍令，就回老家種田去。”
馬祥麟張口欲言，最終隻能深深一揖：“末將遵命！”
······
兩日後，秦良玉正在帳中聚將議事，帳外突然傳來急促的腳步聲。
“秦將軍，緊急軍情！”
斥候衝入帳中，聲音顫抖道，“大西軍由孫可望、李定國各率精銳數萬來援，兩路援兵已不到百裡，最遲明日午時便能抵達青龍嶺。”
帳內將領頓時表情凝重，心沉如鉛。
“諸位，”
秦良玉毫不慌亂，聲音沉穩道，“賊援兵將至，我軍已無退路。此刻撤退，劉進忠必會追擊，屆時退又退不走，打又無心打。等賊援兵至，全軍危矣。”
副將周國柱起身道：“秦將軍，給末將三千兄弟，就算全部陣亡，末將也要護衛全軍順利撤走······”
“胡鬨！”
秦良玉瞪了一眼周國柱，搖頭道，“我秦良玉就沒有丟下自己兄弟，獨自逃走的習慣。”
隨後，她目光落在地圖一角，手指點在一處，道：“如今全軍撤退，根本逃不過賊軍追擊。如今咱們隻有固守鷹嘴崖，等待督師援兵一途了。”
秦良玉很是果斷，即刻下令：“眾將聽令！”
眾將領昂首挺胸。
“馬祥麟聽令！”
“末將在！”
“你即刻率一千兵馬，埋伏在吟風林中，待敵軍追到此處，用手榴彈襲擊。賊軍敗退即刻撤回鷹嘴崖，不可戀戰！”
“末將遵命！”
馬祥麟拱手退出，率兵去埋伏。
“傳令全軍，即刻拔營，退守鷹嘴崖。”
秦良玉下令道，“周國柱率前鋒開路，馬祥麟領中軍護衛輜重，我自斷後。另派快馬，速向孫傳庭大人求援。”
周國柱急道：“秦將軍，斷後太過危險，末將······”