“風蕭蕭兮，易水寒。壯士一去兮，不複還……”
趙師爺望著紅河上遠去的竹筏，喃喃念著這句古詞。
郭義帶著一眾兄弟，載著精心準備的“禮物”，正要前往海防與苗疆公主彙合。
竹筏上的青壯，皆是前些日子和郭義一同從斧頭幫地牢裡救出的，而老弱婦孺，早已同蘇俊回圓山寨了。
江風卷著細浪，拍打著岸邊的礁石……
看著郭義等人的身影逐漸消失在晨霧中，趙師爺的嘴角不自覺地上揚。
就在郭義出發前，疤臉叔陪著蘇俊回圓山寨時，當場宣布趙師爺為馬幫河口的大總管。
這突如其來的任命，讓趙師爺接連幾日都沉浸在喜悅之中，走路都帶著幾分輕快。
想到作惡多端的斧頭幫，如今已被疤臉叔一網打儘，那些昔日作威作福的幫眾與秦半城的家眷，現在都被押送到“啟思閣”工業園區做苦力，趙師爺心中更是暢快。
他輕輕撣了撣長衫，轉身踏上歸途，河口馬幫新的一頁，正等著他來書寫。
秦半城老宅的雕花窗欞篩落月光，趙師爺斜倚在檀木太師椅上，人字拖有一下沒一下叩擊著青磚地，空洞的聲響在寂靜中格外刺耳。
地牢深處那套生物試驗裝置，此刻像塊燒紅的烙鐵，沉沉壓在他心頭。
臨彆時，姑爺那修長手指反複摩挲設備棱角，目光比紅河的水還冷的說道：“缺一根螺絲，你就去給那些死在地牢裡的人守陵。”
暗格裡的電台突然發出刺啦電流聲，兩個操著日語的女生在雜音裡低笑，趙師爺下意識攥緊扶手。
這台藏著小日子情報的機器，其重要性不言而喻。
但更讓他困惑的，是那些沾滿暗紅血漬的試驗記錄——疤臉叔與姑爺為何要對這些諱莫如深？泛黃紙頁上扭曲的符號與人體解剖圖，總會讓他在深夜做噩夢。
窗外夜風驟然加劇，枯葉拍打窗欞的聲響讓他猛然驚醒。
趙師爺迅速摸向腰間短槍，此槍還是姑爺送的，而那貼肉藏著的字條已被冷汗浸透，疤臉叔臨行前潦草的字跡仿佛帶著硝煙味：
“小日子殘餘未除，廚師刺客仍未鬆口，萬事當心。”
月光透過窗欞在青磚上投下蛛網般的陰影，他忽然覺得，這老宅的每道裂縫裡，都藏著窺視的眼睛。
簷角銅鈴在夜風裡輕晃，趙師爺揉著發脹的太陽穴，將地牢設備的爛攤子拋到腦後——這些頭疼事，待會兒寫張條子讓二牛去周旋便是。
他起身推開雕花木門，涼絲絲的夜氣裹著茉莉香湧進來，倒讓緊繃的神經鬆快了些。
明天可是重頭戲。三十輛嶄新的福特卡車和五台卡特彼勒履帶式推土機，正停在河口海關倉庫等著驗收。
聽說那推土機的鋼鐵履帶能碾碎碗口粗的木樁，要是運到圓山寨，開山修路能省不少人力。
更要緊的是，還有幾個火車皮的柴油即將到達，在這油比血貴的年月，這些燃料可是工業園區的命脈。
趙師爺摸出懷表看了眼時間，黃銅表殼上的齒輪還在哢嗒轉動。
他轉身從檀木櫃裡取出驗車清單，汽燈的光暈裡，字跡被染成暖黃，恍惚間竟像是金條在紙上流淌。