暮春的鹹陽北郊山穀還透著刺骨寒意，二十名死士蜷縮在篝火旁，喉結隨著吞咽口水不住滾動。他們已斷糧三日，唯一的淡水是山澗裡的冰碴，此刻鼻尖縈繞著肉羹的香氣——那是陳武親自下廚煮的羊肉湯，骨湯翻滾著油花，羊腿肉燉得酥爛，上麵還撒著關中百姓過年才舍得用的花椒。
嬴傒披著件破舊的羊皮襖，手裡把玩著一塊燒得焦黑的玻璃——那是他前日燒製失敗的鏡片，此刻被當作鎮紙壓著一卷竹簡。他掃過死士們泛青的麵頰，忽然用木棍挑起一塊羊骨：“知道為什麼讓你們餓三天？”
沒人敢答話。死士們的目光死死盯著陶甕，喉頭發出不自覺的吞咽聲。陳武站在篝火旁，鐵甲下的麻布衫已被冷汗浸透，他知道，這場考驗比“信任背摔”更殘酷——三天前，嬴傒在他的酒壺裡下了巴豆，看著他在茅廁便血整整一日，卻不準任何人為他送水。
“吃。”嬴傒突然將羊骨扔進甕裡，滾燙的湯汁濺在死士們手上，沒人敢叫疼。陳武拿起木勺，給每個人碗裡盛了滿滿一勺肉羹，湯麵上漂著的油花裡，隱約可見細碎的巴豆碎屑——那是嬴傒今早磨碎的，足有二兩。
第一個接過碗的是陳朔的親衛，名叫阿滿。他的指甲深深掐進掌心，卻不敢不喝。肉羹入口的瞬間，所有人都閉上了眼睛，仿佛在迎接一場注定的刑罰。嬴傒坐在一塊凸起的岩石上，手腕上纏著浸過醋的布條——那是為了掩蓋巴豆的氣味，防止死士們察覺異常。
三刻鐘後，阿滿突然捂住肚子，額頭沁出豆大的汗珠。他望向嬴傒，嘴唇哆嗦著，卻見對方正用玻璃片刮著指甲縫裡的炭灰，仿佛眼前的一切隻是孩童過家家。緊接著，又有三名死士開始顫抖，其中一人死死咬住嘴唇，直到滲出血來。
“公子......”阿滿終於撐不住，膝蓋一軟跪倒在地，“小人肚子疼......想去方便......”他的話還沒說完，陳武的長劍已架在他脖子上。嬴傒抬手阻止了陳武，卻從懷裡掏出一塊硫磺餅，扔進篝火。藍色的火焰騰起，照亮了他眼中的冷光。
“知道我為什麼用巴豆嗎？”嬴傒站起身，踱步到阿滿麵前，“因為它不會讓人立刻死，卻能讓人生不如死。就像背叛——”他突然踩住阿滿的手腕，“剛開始隻是癢癢的念頭，等你想忍住時，已經疼得沒法回頭了。”
阿滿發出痛苦的呻吟，汗水浸透了衣襟。其他死士們雖也腹痛如絞，卻連呼吸都不敢大聲。陳武注意到，有個叫黑子的死士正用指甲在掌心刻字，湊近一看，竟是“忠”字。
“陳武，把他拖到那邊的斷崖去。”嬴傒指了指百步外的懸崖，那裡終年被雲霧籠罩，底下是深不見底的溝壑。阿滿突然掙紮起來，指甲在岩石上劃出刺耳的聲響：“小人錯了！小人願以死謝罪！”
“死？”嬴傒冷笑一聲，“你以為死就能洗清背叛？”他從腰間扯下一塊牛皮囊，裡麵裝著半瓶濃硫酸——那是他用陶罐蒸餾了十次的成果，“還記得上次的‘謊言的代價’嗎？這次換個新花樣。”
陳武會意，強行掰開阿滿的嘴，將濃硫酸灌了進去。淒厲的慘叫驚飛了崖邊的夜梟，死士們眼睜睜看著阿滿的嘴角冒出青煙，身體抽搐著滾下懸崖，卻連一句求饒都喊不出來。嬴傒擦了擦牛皮囊，對著剩下的死士說：“你們以為我在訓練死士？不，我在訓練神。神不會肚子疼，不會害怕，更不會背叛——因為他們知道，背叛的代價，比死亡更可怕。”
山穀裡一片死寂，隻有篝火劈啪作響。嬴傒走到黑子麵前，從他掌心舔了舔血痕：“疼嗎？”黑子搖頭，喉結滾動著咽下一口血沫。嬴傒突然笑了，從懷裡掏出一塊烤餅，掰成二十小塊：“吃吧，這次沒毒。”
死士們盯著烤餅，卻沒人敢伸手。嬴傒將餅屑撒在篝火旁，立刻有幾隻山鼠竄出來爭搶。片刻後，山鼠們抽搐著倒在火邊，七竅流血。死士們猛地抬頭，看見嬴傒手裡把玩著半粒巴豆：“想活，就靠自己。”
陳武突然抽出長劍，在岩石上刻下一道深痕：“子時前，誰能活著爬上對麵的鷹嘴崖，誰就配吃公子賞的肉。”鷹嘴崖足有千丈高，岩壁上布滿尖石，連猿猴都難以攀爬。死士們對視一眼，竟同時站起身，向懸崖走去。
嬴傒坐在篝火旁，聽著死士們攀爬時的悶哼聲，忽然對陳武說：“去把望樓司新換的布防圖拿來，用檸檬汁寫在羊皮上——”他頓了頓，望向懸崖方向，“讓他們知道，忠誠不是靠嘴說的，是靠血換的。”
陳武離開後，嬴傒從灰燼裡撿起半塊羊骨，用玻璃片刻下“風火山林”四字——這是他給死士四營起的名字。遠處傳來一聲悶響，一名死士失手摔落，卻在墜落途中抓住了一根藤條。嬴傒摸出袖中的熒光粉，撒在藤條上，為其他死士標出生路。
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子時三刻，黑子第一個爬上崖頂，渾身血汙卻眼神清亮。嬴傒將最後一塊烤餅塞進他嘴裡，看著他狼吞虎咽的樣子，忽然說：“知道為什麼讓你們爬鷹嘴崖嗎？”黑子搖頭，餅屑從嘴角滑落。
“因為趙高的府邸，比這崖還難爬。”嬴傒拍了拍他的肩膀，指了指東方的鹹陽城，“但隻要你們記住——”他舉起那塊焦黑的玻璃，月光穿過上麵的裂紋，在黑子臉上投下蛛網般的光影，“我手裡的不是玻璃，是天鏡。天鏡照過的人，永遠不會迷路。”
崖下傳來最後一名死士的呻吟，陳武正用繩索將他拉上來。嬴傒站起身，活動了一下發麻的雙腿，腰間的巴豆袋沙沙作響。他知道，今晚過後，這二十名死士將真正成為他的“風營”核心，而鹹陽城裡的趙高，很快就會嘗到“忠誠”的滋味。
篝火漸漸熄滅，嬴傒摸出一塊新磨的玻璃鏡片，對著月亮調整角度。一道冷冽的光刃劃破夜空，如同預示著即將到來的血月。他輕聲對黑子說：“明天開始，教他們用玻璃片割腕——不是真割，是練穩。因為將來有一天，他們要割的，是趙高的喉嚨。”
黑子握緊了拳頭，掌心的“忠”字還在滲血。遠處，陳武已將所有死士集合完畢，他們的眼神裡不再有恐懼，隻有一種近乎狂熱的堅定。嬴傒知道，他要的不是死士，是一群相信他能改天換地的瘋子——而他，正是這群瘋子的神。
東方泛起魚肚白，嬴傒將巴豆袋扔進篝火，看著它慢慢燒成灰燼。山穀裡傳來第一聲鳥鳴，他摸了摸腰間的玻璃碎片，忽然笑了——這才是真正的開端，用巴豆和鮮血澆灌的忠誠之花，終將在鹹陽宮的廢墟上綻放。
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