豎起荊棘籬笆，強硬回擊了劉家的挑釁。
這讓張大山一家暫時贏得了一絲喘息的空間。
至少這幾天，沒再看到劉家的家丁在附近鬼鬼祟祟。
地裡的石頭依舊頑固。
棚裡的日子依舊清苦。
但少了那份時刻被人窺伺和騷擾的惡心感，大家的心情都鬆快了不少。
然而，張大山敏銳地察覺到。
家裡的氣氛，似乎並未完全輕鬆下來。
尤其是大女兒花兒。
這個十五歲的少女，本該是如春天花苞般綻放的年紀。
可她的眉宇間，卻總是縈繞著一抹揮之不去的憂慮。
不像以前那種對貧困生活的無奈。
而是一種更深的、帶著恐懼的擔憂。
她的話變少了。
笑容也少了。
常常一個人坐在角落裡默默地紡線或者做針線活，一坐就是大半天。
有時候，張大山夜裡起夜，會聽到她在睡夢中發出細微的、壓抑的嗚咽聲。
甚至有一次，他看到花兒去溪邊洗衣服回來，眼眶紅紅的，像是偷偷哭過。
張大山的心，像被什麼東西輕輕刺了一下。
他知道女兒在擔心什麼。
劉員外那赤裸裸的、貪婪的目光。
那毫不掩飾的、勢在必得的威脅。
對於一個情竇初開、心思敏感的少女來說，無疑是巨大的壓力和恐懼。
她害怕。
害怕自己會像村裡其他一些窮人家的女兒一樣，被當成貨物一樣賣掉。
害怕因為自己，而給這個剛剛看到一點希望的家，帶來滅頂之災。
這些擔憂，她不敢說出來。
她怕爹娘擔心，怕弟妹害怕。
隻能一個人默默地承受著，將恐懼壓在心底。
可她越是這樣懂事隱忍，張大山看著就越是心疼。
這天晚上，吃過晚飯。
孩子們照例在新搭的鋪板上打鬨嬉戲。
王氏在油燈下縫補著鐵牛又磨破了的膝蓋。
張大山看到花兒又是一個人默默地坐在角落裡，低著頭，手指機械地撚著麻線，眼神卻有些空洞。
他放下手中正在打磨的斧頭，走了過去。
他在花兒身邊那個矮小的木墩上坐下。
昏暗的燈光，將父女倆的身影拉長，映在斑駁的土牆上。
“花兒。”
他輕聲喚道。
花兒身體微微一顫，抬起頭，看到是父親，眼神有些慌亂。
“爹。”
她低下頭，手指無意識地絞著麻線。
“還在擔心劉家那事兒？”
張大山開門見山地問道，聲音溫和卻帶著不容置疑的穿透力。
花兒的肩膀幾不可查地抖了一下，沒有說話，隻是將頭埋得更低了。
那細細的脖頸，在昏黃的燈光下顯得如此脆弱。
張大山心中歎了口氣。
他伸出那隻因為常年勞作而布滿厚繭的大手，輕輕地、有些笨拙地，放在了女兒瘦弱的肩膀上。
花兒的身體又是一僵。
記憶中，爹很少這樣親近地碰觸她。
爹總是沉默的，威嚴的，像一座山，默默地支撐著這個家，卻很少流露出溫情。
“爹知道，你心裡害怕。”
張大山緩緩說道，聲音放得更柔和了些。
“那劉胖子不是個東西，看你的眼神就像狼看著羊。”
“他那些話，也嚇著你了，是吧？”
聽到爹如此直白地說出她心底的恐懼，花兒再也忍不住了。
眼淚像斷了線的珠子，無聲地滾落下來，滴在她手中的麻線上，洇開一小片深色的痕跡。
她沒有哭出聲，隻是肩膀劇烈地聳動著，壓抑著所有的委屈和恐懼。
“爹……俺……俺是不是……會給家裡惹禍？”