夜，如同巨大的黑色幕布，將整個青石村和連綿的山巒都嚴嚴實實地籠罩起來。
沒有月光，隻有幾顆疏星在遙遠的天際閃爍著微弱的寒芒。
山風嗚咽著，穿過光禿禿的樹梢，帶來刺骨的寒意和不知名野獸的隱約嚎叫。
這樣的夜晚，莫說是人，就連山裡的野獸，大多也已躲回巢穴，不敢輕易出來活動。
然而，就在這伸手不見五指、危機四伏的深夜裡。
三條瘦弱卻又異常堅定的身影，正借著兩支跳躍搖曳的火把光芒，艱難地跋涉在通往青石山深處的崎嶇小徑上。
走在最前麵的，是張大山。
他臉色蒼白，嘴唇乾裂，腳步也有些虛浮。
但他那雙布滿血絲的眼睛，卻在火光映照下，閃爍著一種近乎執拗的、不容置疑的光芒。
他的身後，緊緊跟著的是十八歲的鐵牛和十六歲的石頭。
鐵牛肩上扛著砍刀和藥鋤，手裡也舉著一支火把，寬厚的肩膀努力為身後的弟弟和父親擋住一部分寒風。
石頭則背著兩個空空的背簍，手裡緊緊攥著一根粗木棍，眼神警惕地掃視著四周的黑暗，小臉上滿是緊張和……一種與年齡不符的決絕。
他們的目的地，是那片充滿了未知和危險的深山。
他們的目標，是尋找那些可能挽救炕上奄奄一息的妹妹女兒）性命的——救命草藥。
“都跟緊了。注意腳下。”
張大山的聲音因為疲憊和焦慮而顯得異常沙啞。
“石頭，火把舉高點，照亮前麵。”
“鐵牛，注意聽周圍動靜。”
山路崎嶇，遍布碎石和樹根。
火把的光芒隻能照亮腳下幾尺見方的範圍。
光圈之外，是無邊無際的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
每一次踩空，每一次被荊棘掛住，都讓他們的心猛地一跳。
山風如同鬼魅般穿梭在林間，發出各種怪異的聲響。
草叢裡偶爾傳來的窸窣聲，更是讓他們神經緊繃，下意識地握緊了手中的木棍和砍刀。
張大山的心，更是如同被放在油鍋裡煎熬。
棚屋裡，女兒那微弱的呼吸聲，痛苦的呻吟聲，妻子和孩子們無助的哭泣聲……
如同魔咒一般，不斷地在他耳邊回響。
他知道，自己沒有退路。
他必須找到藥。
必須在天亮之前，找到能救丫丫命的藥。
否則……後果他不敢想象。
強烈的父愛和責任感，支撐著他早已疲憊不堪的身體，壓製著他對這片黑暗山林的恐懼。
他的大腦在飛速運轉。
回憶著之前幾次采藥的路線。
回憶著《天工開物》裡關於各種草藥生長環境的記載。
回憶著前世關於治療類似肺炎症狀清熱解毒、止咳化痰、宣肺平喘）的中草藥知識。
魚腥草。
對，魚腥草性寒，能清熱解毒，消癰排膿，對肺癰有奇效。
他記得上次似乎在某處陰濕的山澗邊看到過類似的植物。
必須找到它。
還有金銀花、連翹。
這兩樣也是清熱解毒的良藥，常常一起使用。
隻是不知道這個季節還能不能找到。
還有……桔梗、款冬花。
這些是止咳化痰的。
丫丫咳得那麼厲害，肺裡肯定有很多痰，必須想辦法化掉。
還有……甘草。
性平，能調和諸藥，也能補脾益氣，或許能扶助一下丫丫虛弱的身體。
……
一個個藥名，一個個模糊的植物形象，在他腦海中不斷地閃現、組合、篩選。
他根據這些目標，調整著前進的方向。
儘量朝著那些可能有水源、或者林木相對茂密、環境更符合這些藥材生長習性的地方走去。
“石頭，注意看那些石壁旁邊，或者溪流邊上，有沒有葉子像心形、聞起來有魚腥味的草。”
“鐵牛，留意那些藤蔓植物，看看有沒有開著白色或黃色小花的金銀花、連翹）。”
他不斷地提醒著兒子們。
時間在一分一秒地流逝。