花兒的婚事，如同在張家平靜的湖麵投下了一顆石子，雖然暫時沒有掀起太大的波瀾，但也讓每一個人的心中，都對未來多了幾分莫名的期許和……一絲不易察覺的緊迫感。
孩子們，終究是要一天天長大的。
他們會有自己的想法，自己的追求，自己的悲歡離合。
作為父母，張大山和王氏能做的，就是在他們羽翼未豐之時，儘自己最大的努力，為他們遮風擋雨，為他們鋪設一條相對平坦、也更有希望的道路。
而讓他們感到無比欣慰的是，這個家的每一個孩子，似乎都在用自己的方式，努力地向上生長著，展現著各自獨特的光彩。
鐵牛的穩重可靠，石頭的機靈活泛，小山的聰慧好學，花兒的嫻靜能乾，丫丫的善良細心，栓子的踏實肯乾，柱子的探索欲強……
每一個，都是獨一無二的，也都是這個家不可或缺的一部分。
但若論起這段時間裡，給張大山帶來最大“驚喜”的，卻並非是那些已經嶄露頭角的年長子女。
而是那個平日裡最不引人注目、常常被大家當成小尾巴一樣看待的、虛歲十一的麼子——張豆子。
豆子是家裡最小的男孩，因為出生時體弱，又經曆了分家初期的饑餓和動蕩。
家人對他總是格外多幾分疼愛和遷就。
他也因此比同齡的孩子顯得更依賴母親一些，性子也更內向、更安靜一些。
平日裡，他不像柱子那樣上躥下跳，也不像栓子那樣能幫著乾些體力活。
他更多的時候，是安安靜靜地待在母親或姐姐們身邊，幫著遞個針線，或者在院子裡自己跟自己玩。
他最喜歡的玩具，不是哥哥們用木頭削的小刀小劍，也不是姐姐們用布頭做的沙包。
而是一些奇奇怪怪的東西——比如，一把顏色各異的小石子，一堆大小不一的豆粒，或者是幾根長短不同的樹枝。
他常常會一個人蹲在牆角，或者坐在門檻上，將這些“寶貝”仔仔細細地擺放開來。
一會兒按照大小排列，一會兒按照顏色歸類，一會兒又將它們堆成各種奇怪的形狀。
然後伸出肉乎乎的小手指，一、二、三、四……一遍遍地數著，嘴裡還念念有詞，仿佛在進行著某種神秘而又重要的儀式。
對於豆子這種有些“古怪”的癖好，家人們最初並未太過在意。
隻當是小孩子自娛自樂的玩意兒，甚至王氏還常常擔心，這孩子是不是因為小時候受了驚嚇，腦子……有點不開竅。
然而，一件偶然發生的小事，卻讓張大山對這個平日裡最不顯眼的小兒子，徹底刮目相看。
那天，又到了月底，家裡需要對這個月藥材采挖、炮製、以及與趙四海商隊交易的各項收支進行一次盤點。
這項工作，以往主要是由張大山自己憑借記憶和一些簡單的符號記錄來完成。
但自從石頭也開始深度參與到藥材生意中，並且小山也認識了不少字之後。
張大山便開始有意識地，讓這兩個兒子也加入進來，學習如何記賬、算賬。
一來是鍛煉他們的能力，二來也是為將來家裡的產業越做越大之後，培養得力的管理人才。
石頭負責口述每一筆藥材的種類、數量、收購價格、炮製成本、以及最終賣給趙四海的價格和數量。
小山則負責用他那日益工整清秀的字跡，將這些數據一一記錄在珍貴的草紙上。
張大山則在一旁，拿著一根小木棍，在地上那張用石灰畫出的簡易“算盤格”上，進行著加減乘除的運算。
這是一項頗為複雜和繁瑣的工作。
藥材的種類繁多，等級不一，價格也時有波動。
再加上各種成本的核算，常常讓父子三人都忙得焦頭爛額。
“爹，這批上等黃芪，咱們總共收了七斤三兩，每斤按五十文的本錢算，是多少？”石頭撓著頭問道。
“七斤三兩……一斤五十文……那就是……”張大山在地上撥拉著木棍，心算著。
旁邊的小山也停下了筆，皺著眉頭，跟著一起默算。
就在這時，一直蹲在旁邊安靜地玩著石子的豆子，忽然抬起頭，用他那特有的、帶著奶音的清脆聲音說道：
“是三百六十五文。”
“嗯？”張大山和石頭、小山同時一愣，都有些驚訝地看向他。
“豆子，彆亂說。”石頭以為弟弟是在搗亂，下意識地嗬斥了一句。
“沒錯。是三百六十五文。”張大山卻在心裡快速複算了一遍，隨即臉上露出了難以置信的表情。
他剛才算了好一會兒才得出結果，這小子……竟然一口就報出來了？而且分毫不差？
難道是蒙的？
“那……那這批中等柴胡，咱們收了十二斤半，每斤按三十五文算，又是多少？”他又試探著問了一句。