劉員外劉富貴，在張家那座嶄新的青瓦大院門前，帶著兒子劉寶兒，雙雙跪地，痛哭流涕，“負荊請罪”。
不僅獻出了大筆的“賠罪禮”。
更是賭咒發誓，從此以後，絕不敢再與張家為難，見了張家人都要繞道走，否則便天打雷劈，不得好死。
這番堪稱“驚天動地”的“認栽”大戲，如同長了翅膀一般，以最快的速度，傳遍了青石村的每一個角落。
也徹底震碎了村裡某些人心中，那最後一點點對舊有權勢的幻想和不切實際的依仗。
其中，感受最深，也最絕望的，莫過於村長兼族長——張有德了。
他躲在自家那座同樣是青磚大瓦、卻早已不複往日風光的院子裡。
聽著外麵那些關於劉員外如何卑躬屈膝、如何顏麵掃地的傳聞。
隻覺得自己的心，也如同被扔進了臘月的冰窟窿裡，從裡到外，涼了個透心涼。
劉富貴是誰？
那可是他在青石村經營了幾十年、最為倚重、也最為“牢不可破”的盟友啊。
兩人平日裡，雖然也少不了勾心鬥角，互相算計。
但在對付那些“不聽話”的村民，或者在維護他們共同的“利益”時，卻總能心照不宣地，站到同一條船上。
劉員外有錢有勢，在村外也有一些不清不楚的關係。
張有德則有族長的身份和村正的名頭，能名正言順地發號施令，調動資源。
兩人一明一暗，一唱一和，幾乎是掌控了整個青石村的命脈。
可如今
這條在村裡橫行霸道了幾十年的“地頭蛇”，竟然就這麼被張大山那個泥腿子，給硬生生地，打斷了脊梁骨，拔掉了毒牙，徹底變成了一條隻會搖尾乞憐的哈巴狗。
這讓張有德如何能不心驚？如何能不膽寒？
他知道，劉員外的倒台，不僅僅是少了一個可以互相利用的“盟友”那麼簡單。
更意味著，他張有德自己，也徹底失去了最後一個，也是最重要的一個外部屏障和力量支撐。
從此以後，在這青石村，他將不得不獨自麵對那個如同旭日東升般、勢不可擋的張大山了。
而他自己呢？
他還有什麼？
村長的名頭？早已是名存實亡，說話都沒幾個人聽了。
族長的身份？那些所謂的族老們，一個個都跟成了精的狐狸似的，眼看著他失了勢，早就開始跟他劃清界限，甚至在背後偷偷向張大山那邊示好了。
至於那些平日裡跟在他屁股後麵，搖旗呐喊、狐假虎威的所謂“心腹”和“親信”。
比如那個慣會溜須拍馬、搬弄是非的孫二之流。
如今見了張大山，比見了親爹還要恭敬。
見了自己，則大多是低著頭，繞著道走，生怕沾染上什麼晦氣。
眾叛親離。
兔死狐悲。
這兩個詞，如同兩把冰冷的錐子，狠狠地紮進了張有德那顆早已因為權勢旁落而變得異常敏感和脆弱的心。
他開始整日整夜地失眠。
食不甘味，寢不安席。
稍微聽到一點風吹草動，就會心驚肉跳，以為是張大山要來找他“算賬”了。
他那張原本還算保養得不錯的臉，也在短短的十數日之內，迅速地消瘦下去，眼窩深陷，皺紋叢生，仿佛一下子就蒼老了十幾歲。
他開始後悔。
後悔當初為什麼要去招惹那個看似老實巴交、實則比誰都精明狠辣的張大山。
後悔為什麼要在分家的時候，做得那麼絕，將人家往死路上逼。
後悔為什麼在人家剛剛有點起色的時候，還要處處使絆子，試圖將人徹底摁死。
若是若是當初能稍稍放寬一些，能給對方留條活路。
或許就不會有今日這般騎虎難下、進退失據的窘境了吧？
然而，這世上，從來就沒有後悔藥可吃。
張有德的“悔悟”，也僅僅是停留在對自己未來命運的擔憂和恐懼之上，而非發自內心的懺悔。
他依舊不甘心，不甘心自己幾十年來在這青石村建立起來的“基業”和“權威”，就這麼輕易地土崩瓦解，拱手讓人。
他還想做最後的掙紮。
他想，自己畢竟還是官府任命的村正，是張氏宗族的族長。
張大山再能耐，再得民心，也不敢公然將自己怎麼樣吧？
隻要自己咬緊牙關，不鬆口，不退讓。
或許還能維持住眼下這點可憐的體麵和殘存的權力？
然而，現實，很快就再次給了他一記響亮的耳光。
這日，縣衙那邊，突然派了兩個差役，騎著快馬，一路風塵仆仆地來到了青石村。
他們帶來的，並非是什麼嘉獎或賞賜。
而是一份來自縣尊大人的、關於“清查各村田畝賦役，核實災情損失，以備秋後減免或征繳”的緊急公文。
這本是一項例行的公事。