很快，便開出了一朵朵淡黃色、帶著點紫暈的棉花來。
花兒們見了，都說這棉花花瞅著也好看，不比那些野花差。
花謝了之後，便結出了一個個青綠色的小桃子，藏在那濃密的葉片底下，一天比一天飽滿。
張大山瞅著那些鼓鼓囊囊的棉桃，心裡頭彆提多踏實了。
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終於，等到了秋高氣爽的時候。
那些青綠色的棉桃，便開始一個個地，咧開了嘴，吐出了一團團雪白雪白的棉絮來。
遠遠望去，那幾畝棉花地，就像是鋪上了一層厚厚的、潔白的新雪。
又像是那夜空中的繁星，點綴在那碧綠的枝葉之間，瞅著就讓人心裡頭發喜。
“出棉花了！出棉花了！爹！娘！你們快來看啊！真的出棉花了！”
石頭第一個就發現了這喜人的景象，扯著嗓子，就往家裡頭跑，一路嚷嚷得全村人都聽見了。
張大山和王氏他們聞訊趕來，瞅著那滿地裡雪白飽滿的棉桃，也是激動得說不出話來。
“好！好啊！這棉花，總算是……沒白費咱們一番心血啊！”張大山聲音都有些發顫了。
王氏更是直接紅了眼圈，用那粗糙的手，小心翼翼地，摸了摸那柔軟蓬鬆的棉絮。
“這……這就是棉花啊？比那鵝毛還要軟和呢。用這個做出來的棉衣棉被，那指定暖和得很。”
采摘棉花，便成了張家接下來幾日裡頭，最是重要，也最是喜慶的活計。
一家老小齊上陣，挎著籃子，提著布袋，在那棉花地裡頭，仔仔細細地，把那些已經開裂的棉桃，一個個地都給它摘了下來。
那雪白的棉絮，摸在手裡頭軟乎乎、暖融融的，也讓每一個人的心裡頭，都充滿了豐收的喜悅。
這張家一共種了三畝棉花，雖然是頭一回試種，地力也還薄。
可因為張大山伺候得精心，再加上這棉花種子本身也好。
最後稱重一算，這三畝地，竟然也收了足足六百多斤的籽棉！
折算下來，這畝產，也穩穩地達到了二百來斤。
這在當時，那可是想都不敢想的高產了。
“發了！發了！咱們家這回可真是發了！”石頭抱著一堆雪白的棉花，樂得是見牙不見眼。
“有了這些棉花，咱們今年冬天，就能穿上又軟和又暖和的新棉襖，蓋上厚實的新棉被了！再也不用幾個人擠一條破被窩了！”
這收獲回來的棉花，還得經過晾曬、去籽，才能紡紗織布。
晾曬倒也簡單，就攤在院子裡那乾淨的席子上，讓日頭好好地曬上幾天，把裡頭的濕氣都給它曬透了就成。
可這去籽，卻是個麻煩活。
得用手，一點點地，把那棉絮裡頭夾雜著的、黑乎乎的棉籽給它剝離出來。
費時費力，還容易把那棉絮給弄得亂七八糟。
張大山瞅著這光景，心裡頭又琢磨開了。
他記得那《天工開物》裡頭，好像有一種叫做“軋車”的玩意兒。
就是用兩根互相咬合的木輥子，來回碾壓，就能把那棉籽給它擠出來，比用手剝要快得多，也乾淨得多。
“看來，這軋花車，也得儘快給它弄出來才行啊。”
不過，眼下最要緊的，還是先把這頭一批棉花，給它紡成線，織成布，讓家裡人先穿上這暖和的棉衣再說。
這活計，自然是落到了花兒和巧巧這兩個紡織好手的頭上了。
花兒如今也是當了娘的人了，可那手上的紡織技藝，卻是越發精湛了。
她瞅著那些雪白柔軟的棉絮，也是打心眼兒裡喜歡。
她小心翼翼地，把那些已經去掉了棉籽的棉花，用那彈弓弦給它彈得蓬鬆暄軟。
再用那改良過的紡車，仔仔細細地，紡出了一根根比那最細的麻線還要更柔軟、更均勻、也更潔白的棉線來。
然後，她又坐到那台同樣是經過張大山改良的、能織出更細密布料的織布機前。
穿經引緯，一梭一梭，仔仔細細地，織了起來。
沒用幾天工夫，這青石村曆史上頭一匹完全由自家種植、自家紡織的純棉布，便在花兒那雙靈巧的手中，誕生了！
那棉布，雖然沒有經過漂染，隻是那棉花本身的乳白色。
可那質地，卻是那麼的柔軟、細膩、又帶著幾分說不出的溫暖和馨香。
摸在手裡頭，比那最上等的細麻布，還要舒服好幾倍。
王氏和巧巧她們，瞅著這雪白柔軟的棉布，一個個都歡喜得跟什麼似的。
“哎喲，花兒啊，你這手藝可真是越來越巧了！”王氏摸著那棉布，讚不絕口。
“用這布給娃兒們做身貼身的小衣裳，那指定舒坦得很，再也不會磨得他們嬌嫩的皮肉發紅了。”
巧巧也笑著說道：“是啊，這棉布瞅著就暖和，要是做成棉襖棉褲，再絮上新棉花，那冬天裡頭，怕是再大的風雪也不怕了。”
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