青石村那新擴建的蒙學堂裡頭，如今是每日裡都傳出朗朗的讀書聲。
周文軒如今是越教越起勁，那些先前還懵懵懂懂的娃兒們，如今也都能搖頭晃腦地背上幾段《三字經》、《百家姓》了。
認下的常用字，也一天比一天多，有些個機靈的，甚至已經開始學著描紅寫字了。
村民們看著自家娃兒那股子好學上進的勁頭，心裡頭自然是樂開了花。
以前啊，誰家娃兒要是能認得幾個大字，那都得當成寶貝似的供著。
如今看著自家那泥猴兒似的皮小子，也能捧著書本念得有模有樣，那份自豪和期盼，就甭提了。
可這日子一久，新的念想也就跟著冒了出來。
這日，村裡幾個平日裡說話有些分量的老人，像是那德高望重的張氏族老，還有幾戶家裡娃兒念書最是出挑的當家人，便一塊兒尋到了張大山家裡。
“張先生，俺們今兒個來，是想跟您和文軒先生商議商議這娃兒們念書的事兒。”那張氏族老呷了一口王氏端上來的熱茶，清了清嗓子，開門見山地說道。
張大山請他們坐下，笑道：“幾位叔伯有話請講，隻要是為娃兒們好的，俺張大山指定沒二話。”
那族老放下茶碗，說道：“張先生啊，俺們看著，娃兒們如今這《三字經》、《百家姓》啥的，也都念得差不離了，認下的字也不少了。”
“這蒙也開了，理也明了一些。是不是……也該讓他們學學那更深奧些的學問了？比如那聖人留下來的四書五經啥的？”
旁邊一個名叫張鐵柱的漢子，他家小子在學堂裡頭最是拔尖，也連忙接口道：“是啊是啊，張先生，俺家那小子，如今做夢都念叨著想考功名呢！光認這些個粗淺的字，怕是……應不了那科舉的考場吧？咱們不能耽誤了娃兒的前程啊！”
其他幾個村民也紛紛附和，言語間都透著一股子對自家娃兒能“學而優則仕”，將來也能光宗耀祖、改換門庭的熱切期盼。
張大山聽著，心裡頭也是暗暗歎了口氣。
他曉得，這“萬般皆下品，惟有讀書高”的念頭，在這年頭，那是深深地刻在每一個莊稼人的骨子裡的。
讓他們一下子就轉變過來，怕是難得很。
他沉吟了片刻，才緩緩開口說道：“各位叔伯，鄉親們，你們這望子成龍的心思，俺能理解。”
“娃兒們能讀書識字，將來能有個好前程，那也是俺張大山樂意看見的。”
“可這四書五經，那是做官老爺們學的大學問，裡頭的道理深奧得很，也不是每個娃兒都能學得進去，學得明白的。”
“咱們青石村的娃兒，大多還是莊稼人的底子，能認得幾個字，會算幾筆賬，將來無論是種地、做買賣，還是當個工匠，那也就夠用了。何必非得都去擠那一條道呢？”
那族老聽了，眉頭微微一皺，有些不悅地說道：“張先生這話，俺們就不大明白了。這讀書，不就是為了考功名，當官老爺嗎？要是光認幾個字，那跟以前有啥區彆？那不還是泥腿子一個？”
“區彆大了去了！”張大山語氣堅定地說道，聲音也提高了幾分。
“以前不認字，咱們就是睜眼瞎，啥事都得聽旁人擺布，連那田契地契都看不明白，被人坑了還替人數錢呢！”
“如今認了字，至少能明事理，不受人蒙騙。還能學到有用的本事，把這日子過得更好！”
“俺琢磨著，咱們村這學堂啊，除了教娃兒們認字，是不是也該教些更實在的東西？”
“比如，教他們認認這田裡頭的各種莊稼，啥時候該播種，啥時候該收割，咋個防治病蟲害。這些個學問，可不比那之乎者也差！”
“再比如，教他們學學那算盤珠子咋個撥拉，往後家裡頭的進出賬目，也能算個清清楚楚，不至於被人占了便宜還不知道。”
“甚至啊，還可以請柱子、鐵牛他們，得空了也去學堂裡，給娃兒們講講那木匠、鐵匠的粗淺手藝，或者讓花兒她們，說說那紡織印染的道道兒。”
“這樣一來，就算娃兒們將來考不上功名，那也能憑著學到的這些本事，把日子過得紅紅火火，不受窮，不受欺負！這難道不是好出路？”
張大山這番話一出口，堂屋裡頭頓時就安靜了下來。
那些原本還想著讓自家娃兒“一步登天”的村民們，臉上都露出了幾分思索和……那麼點不甘心。
“張先生，話是這麼說不假……”那張鐵柱還是有些猶豫地開口道，“可這……這學那些個工匠農活的，能有啥大出息啊？還不是一輩子在地裡頭刨食？哪有當官老爺威風？”
“就是啊，俺們就盼著娃兒能念出個名堂來，將來也能當個官老爺，給咱們老張家光宗耀祖呢！”另一個村民也附和道，語氣裡帶著幾分執拗。
張大山看著他們那副模樣，心裡頭也曉得，這老祖宗傳下來的念頭，不是他三言兩語就能輕易改變的。
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他耐著性子解釋道：“各位叔伯，俺不是說不讓娃兒們考功名。俺家小山不也正奔著這條道兒去嗎？”
“要是真有那讀書的料，像是俺家小山那樣，那自然是傾全家之力，也得供他往上考。”
“可這科舉的路，那是千軍萬馬過獨木橋，能考出來的，能有幾個？咱們村能出一個小山，那已經是祖墳冒青煙了！”
“咱們不能把所有的指望，都押在這上頭不是？萬一娃兒不是那塊料，硬逼著他去念那些個聽不懂的經文，那不是耽誤了他嗎？”