水力鋸木機的轟鳴聲，成了青石村西頭最動聽的交響。
一根根粗壯的原木被運進去。
一片片平整光滑的木板被運出來。
木料加工的效率，提升了何止十倍。
無論是蓋房、做家具，還是打造新的作坊器具，都再也不愁沒有好料用了。
然而，新的問題，也隨之而來。
這天傍晚，石頭風塵仆仆地從府城趕了回來。
他帶回了新一批藥材和布匹的貨款，以及趙四海捎來的問候。
可他的臉上，卻沒有多少喜悅，反而帶著幾分掩飾不住的疲憊和……惱火。
“爹，咱們的貨是好，可就是運不出去啊。”
飯桌上，他扒拉著碗裡的飯，忍不住抱怨起來。
“這馬車，裝不了多少東西就嘎吱亂響。”
“走不快，還老壞。”
“上次去府城，光路上就耽擱了好幾天。”
“走到半路，一輛車的車軸熱得都快冒煙了，差點就跑斷了。”
“要不是趙掌櫃的商隊有備用的，咱們那車貨就得扔在半道上。”
鐵牛聞言也點頭：“是啊，爹。俺們最近造的那幾輛新車，用的是最好的木料，可跑起來還是覺得沉，不省力。”
張大山默默地聽著，放下了碗筷。
他知道，兒子們說的問題，已經成了製約張家發展的又一個巨大瓶頸。
生產力上去了，運力卻沒跟上。
東西再好，運不出去，或者運輸成本太高，那也換不回真金白銀。
“走，去馬車坊看看。”
他站起身，帶著鐵牛、石頭和柱子，來到了院子另一頭那個已經初具規模的“車輛製造工坊”。
一輛剛剛檢修過的“青石一號”正停在那裡。
張大山走到車旁，彎下腰，仔細地查看起車輪和車軸的連接處。
他讓鐵牛和石頭用力轉動車輪。
車輪在木質的車軸上，發出沉悶而又刺耳的“嘎吱”摩擦聲。
轉了幾圈之後，便迅速地慢了下來，最終完全停止。
張大山伸出手，摸了摸車軸與車輪轂接觸的地方。
入手處，已經有些微微發燙。
“問題不出在車身，也不出在輪子。”
他指著那簡單的木軸結構，對兒子們說道。
“在這裡。”
“木頭磨木頭，再怎麼往裡頭抹咱們最好的牛油、豬油，也撐不住長途重載。”
“它轉動的力氣，大半都耗在這磨蹭上了，還容易生熱、磨損。”
“咱們需要一個東西，讓這輪子轉得又快又順，還不容易壞。”
“這個東西，叫‘軸承’。”
張大山說出了一個對這個時代來說，極其陌生的詞語。
“軸承？”柱子好奇地問，“爹，那是個啥樣的寶貝？”
張大山沒有直接回答。
他讓兒子們找來一根沉重的木頭。
他先是自己嘗試著在地上拖動那根木頭。
木頭在粗糙的地麵上，隻留下一道深深的劃痕，移動得異常艱難。
然後，他又讓兒子們在木頭底下，墊上幾根削得圓溜溜的小木棍。
他再次上前，隻用一隻手，輕輕一推。
那根沉重的木頭，便在小木棍的滾動下，毫不費力地向前滑行了很遠。
“看到了嗎？”
張大山指著滾動的木頭，對看得目瞪口呆的兒子們說道。
“滾，永遠比拖要省力。”