青石村第一條安全礦道的挖通，像一隻強有力的手臂，將深藏於山體腹中的寶藏，源源不斷地掏了出來。
一車又一車的、烏黑發亮的優質煤炭，被從那穩固的巷道中運出。
這些來自地底深處的“黑金”，很快便被送到了村西頭的煉焦窯前。
負責煉焦的李老頭，帶著他的幾個學徒，圍著這堆新煤，嘖嘖稱奇。
“鐵牛總管，這新礦裡挖出來的煤，就是不一樣。”
李老頭拿起一塊，在手裡掂了掂，又用指甲刮了刮。
“你瞧，這斷麵跟鏡子似的，能照出人影來。”
“又黑又亮，還沉甸甸的，敲起來跟石頭似的。”
“以前那些表層煤，又鬆又散，全是土。”
“用這個煉焦，怕是能出好東西。”
鐵牛也憨厚地笑道：“李叔，我爹說了，這煤好，咱們的焦炭也得跟著升級。”
“今天的火候，得按新規矩來。”
張大山早已等候在此。
他知道，優質的原料，必須配上更精進的工藝，才能發揮出最大的價值。
他將李老頭和幾個核心學徒召集到一起。
“老李頭，這煤更密實，燒透需要的時間也更長。”
“今天咱們這幾窯，封窯之後，文火悶燒的時間，要比以前增加兩個時辰。”
李老頭聽完，有些擔憂地問道：“大山先生，這火候要再文上三分，那悶燒的時間長了，會不會把煤給燒過了，反而成了灰？”
張大山耐心地解釋道：“不會。”
“這煤密實，裡麵的雜氣也多，就得用這文火慢慢‘逼’，才能把雜氣都逼出來，把好東西都留下。”
“你們注意觀察煙色，等到那煙氣，從濃黑變成淡青，幾乎看不到的時候，才算是煉好了。”
“都聽明白了？”
“明白了，大山先生。”李老頭和學徒們齊聲應道，神情專注。
他們嚴格地遵循著張大山的新規程。
將新煤裝入窯中，點火，封窯。
然後，便是漫長而又需要無比耐心的等待。
兩天之後。
當煉焦窯的窯門被再次打開時。
一股灼人的、乾燥的純淨熱浪湧出。
窯內，那原本烏黑的煤塊，已經徹底脫胎換骨。
它們不再是過去那種黑中帶灰的樣子。
而是呈現出一種漂亮的、帶著金屬光澤的銀灰色。
通體布滿了細密的蜂窩狀孔洞，質地卻異常堅硬。
用錘子輕輕一敲，竟能發出“叮”的一聲脆響，如同敲在鋼鐵之上。
“好炭，這才是真正的好焦炭。”
張大山拿起一塊，滿意地點了點頭。
這批凝聚了新技術和優質原料的“特級焦炭”，很快便被送到了它們最重要的崗位上。
——冶鐵高爐。
高爐再次被清理乾淨，準備進行新一輪的試煉。
鐵牛親自監督著裝料。
一層鐵礦石，一層石灰石，再鋪上一層嶄新的、銀光閃閃的特級焦炭。
所有人都知道，這一次的冶煉，意義非凡。
“點火！”
隨著張大山一聲令下。
爐底的火門被打開，火把投了進去。
“開水排，鼓風！”
巨大的水輪開始轉動，強勁的、持續不斷的風，被壓入了爐膛之中。
就在這時，所有人都察覺到了不同。