青石鋼鐵廠的熊熊爐火，為張家帶來了安身立命的根本與源源不斷的財富。
但張大山深知，僅僅依靠鋼鐵，尤其是農具這種“薄利多銷”的商品，張家的發展速度，還是太慢了。
在這個等級森嚴的封建帝國，想要真正地站穩腳跟，甚至改變潮水的方向，就必須擁有能直達天聽、讓最高統治者都為之側目的影響力。
光靠“神犁”這種利民之物，還不夠。
因為它太樸實了，不夠震撼，不夠炫目。
你需要拿出一種能讓王公貴族、乃至是九五之尊，都愛不釋手、視若珍寶的“奇跡”。
而這種“奇跡”，在張大山的腦海裡，早已有了完美的藍圖。
那就是——玻璃。
不是這個時代所謂的、那種色彩渾濁、半透不透的“琉璃”，而是真正意義上的、清澈透明、純淨無瑕的現代玻璃！
他知道，這種在這個時代如同“神物”一般的東西，一旦問世，必將掀起一場席卷上流社會的巨大風暴，並為張家，帶來難以想象的財富與機遇。
於是，在鋼鐵廠步入正軌，日常生產已經完全可以交由鐵牛和工匠們自行管理之後，張大山便將自己的全部精力，投入到了一項全新的、更加機密的研發之中。
在後山鋼鐵廠旁，另一處更加隱蔽、守衛更加森嚴的山穀裡，一座全新的、結構更加複雜的“琉璃窯”，被秘密地建造了起來。
這座窯，同樣采用了強製鼓風技術，以求達到熔化石英砂所需的、遠超普通陶瓷窯的恐怖高溫。
張大山親自帶領著張柱子和幾個最心腹的工匠，開始了艱難的試驗。
他們按照張大山給出的神秘“配方”，將精純的石英砂、草木灰以及硝石，按照嚴格的比例，混合在一起。
試驗的過程，遠比煉鋼還要艱難。
失敗，成了家常便飯。
第一爐，因為溫度不夠，隻燒出了一堆半熔不熔的、如同麥芽糖般的粘稠廢料。
第二爐，溫度夠了，但配比出了問題，燒出的成品，色澤發綠，渾濁不堪，裡麵布滿了大大小小的氣泡。
第三爐、第四爐……
一連十幾次的失敗，耗費了大量的珍貴材料和人力，連一向沉穩的張柱子，都有些沉不住氣了。
“爹，這……這玩意兒，真的能燒出您說的那種……像冰一樣透明的東西嗎？”他看著一堆堆的廢品，滿心疑慮。
張大山卻異常地執著，他的眼中，燃燒著一種名為“科學”的、不容置疑的信念。
“柱子，彆急。任何一項劃時代的技術，都不是一蹴而就的。失敗，隻是在為我們排除所有錯誤的方向。每一次失敗，都意味著，我們離成功，又近了一步。”
他耐心地，一遍又一遍地，調整著配方，改良著窯爐的結構，控製著火候的每一個細微變化。
終於，在第十七次試驗的那個清晨。
當新的一爐成品，從冷卻窯中被小心翼翼地取出來時。
在場的所有人，都屏住了呼吸。
那是一塊巴掌大小的、看似平平無奇的片狀物。
但當清晨的陽光，穿透它，在地麵上投射出一個毫無扭曲、純淨無比的光斑時。
整個山穀，陷入了一片死寂。
隨即，爆發出了一陣比煉出第一爐鋼水時，還要響亮十倍的歡呼！
“天呐！是透明的！真的是透明的！”
一個老工匠，顫抖著雙手，捧起那塊玻璃片，透過它，看著自己的手掌，掌心的紋路，竟是那樣的清晰，那樣的真切！
“這……這不是琉璃！這是仙家的寶貝！是用水晶磨的嗎？不……比水晶還要通透！還要乾淨！”
所有人都圍了上來，如同在觀摩一件神跡。
他們看著這塊仿佛由空氣凝固而成的“神物”，感受著它那光滑冰冷的觸感，每個人的眼中，都充滿了震撼與狂熱。
張大山長長地舒了一口氣，臉上，露出了欣慰的笑容。
他知道，通往帝國權力中樞的另一扇大門，已經被他，親手敲開了。
……
在成功燒製出第一塊合格的透明玻璃之後，接下來的事情，就變得水到渠成。
張大山沒有急於將這種“平板玻璃”推向市場。
他知道，好鋼要用在刀刃上。
這種劃時代的“神物”，它的第一次亮相，必須足夠驚豔，足夠震撼，必須出現在最需要它、也最能體現它價值的地方。
在他的親自設計和指導下，幾件足以讓這個時代所有王公貴族都為之瘋狂的“琉璃精品”，被秘密地製造了出來。
第一件，是一對高腳酒杯。
它們被吹製得極薄，杯壁晶瑩剔透，不含一絲雜質。倒入清水，便仿佛那水懸浮於空中。若是倒入紅色的葡萄酒，那酒液在杯中流轉的光華，足以讓任何一場宴飲，都變得如夢似幻。
第二件，是一麵梳妝鏡。
張大山利用水銀，成功地在平整的玻璃板背後，鍍上了一層完美的反射層。