載著萬民傘的馬車，緩緩駛入了南陽府城。
張小山在清溪縣的事跡，以及那場萬人相送的盛大場麵，早已先一步傳了回來。
如今，整個南陽府的官場和商界，幾乎無人不知，清溪縣出了一個年少有為、手段非凡、更深得民心的張縣丞。
小山沒有先回住處。
他整理好官袍，第一時間便趕往知府衙門，拜見自己的恩主，知府孫敬明大人。
“下官張小山，拜見知府大人。”
“快快請起。”
孫知府親自走下堂來，扶起小山，臉上滿是欣賞的笑容。
“小山啊，你這次在清溪縣，乾得漂亮。”
“本官已經看到了吏部轉來的考評結果，上上之等，評語極佳。”
“那把萬民傘，更是難得的榮耀，本官已經為你向朝廷表功了。”
“多謝大人栽培。”小山恭敬地說道。
“你也不必過謙。”孫知府擺了擺手，“你為清溪縣所做的一切，本官都看在眼裡。”
“你放心，本官已經向吏部上書，舉薦你接任府裡漕運司同知一職。”
“那是個管著錢糧運輸的要職，極能鍛煉人，想來……不日便會有消息了。”
從知府衙門出來，小山的心中，安定了不少。
他知道，隻要有知府大人這位靠山在，那王通判，就不敢明著把他怎麼樣。
按照規矩，他理應也去拜見一下府內的同僚，包括那位通判王大人。
鐵牛有些擔心：“三弟，那王通判與黃家有舊，怕不是什麼好相與的角色，要不……咱就不去了？”
小山搖了搖頭。
“大哥，官場之上，有官場上的規矩。”
“越是這個時候，越不能落人口實，讓人說咱們恃功傲物，目無上官。”
“去，是一定要去的。”
通判府衙的書房裡，氣氛冰冷而又壓抑。
王通判端坐在太師椅上，慢條斯理地品著茶，看都沒看站在堂下的張小山一眼。
良久，他才放下茶杯，發出一聲輕微的“哢噠”聲。
“張縣丞，年少有為啊。”
他的聲音，不陰不陽。
“在本官的府下，竟能做出如此一番‘大事業’，真是讓本官‘刮目相看’。”
“大人謬讚了，下官不過是做了些分內之事。”小山不卑不亢地回答。
“分內之事？”王通判冷笑一聲，“好一個分內之事。”
“隻是，這京城不比地方，水深得很。”
“年輕人，鋒芒太露，有時候……未必是好事。”
“還是要懂得謙遜才好。”
這番充滿著威脅意味的“敲打”，小山隻是平靜地聽著，拱手應道：“多謝大人教誨，下官謹記。”
說罷，便告辭離去。
回到臨時下榻的院落，鐵牛氣得是破口大罵。
“什麼東西，一個通判，竟也敢如此囂張。”
小山卻是笑了笑：“大哥，狗咬了你一口，你總不能也趴下去咬它一口吧。”
“他越是如此，就越說明，咱們戳到他的痛處了，他急了。”
接下來的幾天，小山便在府城安心住下，等待著吏部的任命文書。
所有人都以為，他必定會在南陽府內，得到一個更好的實缺職位。
然而，半個月後。
一騎從京城八百裡加急而來的驛馬，卻帶來了一份讓所有人都始料未及的、來自吏部的……調令。