青石村的工坊裡，爐火正旺。
鐵牛帶領著他的團隊，成功研發出了性能更優越的“合金鋼”。
這為張家所有的產業，都注入了更加堅韌的“筋骨”。
而在千裡之外的京城。
“青石珍寶閣”的生意，雖然依舊是日進鬥金，客似雲來。
但作為“大掌櫃”的石頭，卻敏銳地，嗅到了一絲新的挑戰氣息。
他發現，最近京城的權貴圈裡，開始流行起一種從西洋傳來的、新奇的“機械玩具”。
有會自己跳舞的鐵皮小人。
有上了發條就能跑的錫製馬車。
雖然那些東西，做工粗糙，動作也僵硬。
但勝在“新奇”，一時間，竟也成了貴婦和公子哥們追捧的新寵。
甚至，連“珍寶閣”的一些老主顧，都在言談間，有意無意地提及此事。
“石掌櫃，你們家的東西是好，是雅致。”
一位國公夫人，一邊把玩著手中的琉璃珠，一邊看似隨意地說道。
“可若是能再多些個……像西洋玩意兒那樣的、會自己動的機巧，想來，就更有趣了。”
石頭聽在耳中，記在心裡。
他知道，奢侈品這個行當，最怕的，不是對手的東西比你好。
而是怕，你的東西，不再是最新、最奇、最能引領風潮的那個了。
他當即便修書一封，將京城的這些新變化，告知了遠在青石村的父親。
沒過多久。
一列最為緊急的“青石快運”車隊，便抵達了京城。
車上運來的，不再是絲綢或茶葉。
而是一箱箱用油布和棉絮，包裹得嚴嚴實實的、奇形怪狀的……精密金屬零件。
有大大小小、齒數各異的齒輪。
有薄如蟬翼、卻又韌性十足的鋼製彈簧片。
有被打磨得光滑如鏡的、細長的指針和鋼針。
還有一卷由父親親筆繪製的、結構比水力織機還要複雜百倍的圖紙。
當石頭和他手下，從青石村帶來的那幾位核心匠人，看到這些東西時。
所有人的眼睛，都亮了。
他們知道，父親，又要讓他們，來創造新的“神話”了。
在珍寶閣後院，那間守衛最是森嚴的“研發工坊”裡。
一場旨在顛覆京城所有“機巧玩意兒”的秘密組裝，開始了。
石頭親自坐鎮，與幾位核心匠人，對照著圖紙，將那些來自青石村的、用最新“合金鋼”打造的精密零件，一一進行組裝。
第一件要做的，是一台“自鳴鐘”。
其核心，是一個由數十個大小齒輪組成的、極其複雜的傳動機構，以及一根用新式合金鋼打造的、能提供穩定動力的……超長發條。
經過了數日的、不眠不休的精細組裝和反複調試。
當最後一根指針被安上時。
石頭小心翼翼地，用一把特製的鑰匙，將那發條，緩緩上滿。
“滴答，滴答，滴答……”
一陣清脆而又富有韻律的、細微的走動聲，第一次，在這間工坊裡響起。
那三根長短不一的指針，開始以一種精準無比的速度，在那繪有十二時辰的表盤上，緩緩轉動。
而更神奇的，還在後麵。
當那代表著“時辰”的指針，走到“午時”的那一刻。