京城裡，張家的生意和聲望，蒸蒸日上。
而在千裡之外的青石村，這個龐大家族帝國的“心臟”，也正以前所未有的力量，強勁地搏動著。
張大山如今雖已是“男爵”之尊，但他大部分的時間，還是花在了青石學院的教學和新技術的理論研究上。
而整個“青石工業體係”的日常生產和運營，則已經完全交由了他的長子，那位沉默寡言、卻又穩如泰山的“生產大總管”——張鐵牛。
這日，一封由“青石快運”從京城加急送回的信件，擺在了鐵牛的麵前。
信，是二弟石頭和妹妹花兒聯名寫的。
信中，他們提出了幾個緊急的、新的生產需求。
“大哥親啟。”
“京城‘珍寶閣’生意興隆，客人對琉璃和明鏡的需求極大，咱們的琉璃窯，需得再擴建兩座。”
“另，花兒姐這邊，與幾家王公府邸的夫人們，新定了數款獨一無二的錦緞樣式，需要咱們這邊，儘快製造出與之配套的、新的提花機掛板。”
“最要緊的是，三哥小山，從工部傳來消息，他那‘水力挖泥船’的建造，需要一種全新的、既要堅硬、又能承受長時間高強度往複運動的特殊鋼材，用以製作鏈條和挖鬥。”
看著信上那一項項緊急而又艱巨的任務。
鐵牛那張黝黑的臉上，沒有半分的為難。
他隻是將信紙折好，然後，便召集了如今青石村各大工坊的幾位核心負責人，開起了每日一次的“生產調度會”。
這些人，大多都是鐵牛和柱子他們，親手帶出來的、最得意的弟子。
如今，他們都已能獨當一麵。
“各位，京城那邊，來了新活。”
鐵牛的開場白，一如既往的簡單直接。
他將信上的要求，一一分派下去。
“李木，你帶營造隊，立刻規劃新窯的選址和建造，圖紙今天就得出來。”
“王五，你帶木工房，提花機的新掛板，三天之內，必須給我想出法子，做出來。”
“至於這新鋼材……”
他看向了鐵匠鋪裡，如今已是二把手的、李老頭的孫子，李鐵蛋。
“鐵蛋，這事，咱們倆，得親自來。”
散會後，所有人都立刻行動了起來，整個青石村，都像一台精密的機器，高效地運轉起來。
而鐵牛，則一頭紮進了那終日爐火熊熊的煉鋼工坊。
他知道，三弟小山要的那種“特殊鋼材”，是這次所有任務中，最難啃的硬骨頭。
尋常的百煉鋼，雖然堅硬，但在長時間的拉伸和扭曲之下，容易產生裂紋，變得很“脆”。
如何能讓鋼，既保留硬度，又增加“韌性”，是問題的關鍵。
他想起了父親在教他煉鋼時，說過的一句話。
“鐵，是骨頭。往裡頭加不同的‘藥’，就能長出不同的‘肉’來。”
他決定，用最“笨”的法子，也是最可靠的法子，來進行試驗。
他讓手下的學徒們，去後山，采集了十幾種不同的礦石粉末。
有錳礦，有鉻礦，甚至還有一些他自己也叫不上名字的、顏色各異的石頭。
然後，他開始了一爐又一爐的、小批量的“合金鋼”冶煉試驗。
每一次，他都在煉好的鋼水出爐前，加入一小勺不同種類的礦石粉末。