再將煉出的“特種鋼”，一一鍛打成型，用記號標記好。
最後，他對這些樣品，進行了最嚴苛的、也是最殘酷的性能測試。
有的，是“彎折測試”。
他將鋼條的一端固定，然後用巨大的力氣，去反複地彎折另一端，直到其斷裂為止，以此來測試其“韌性”。
有的，是“捶打測試”。
他用同樣大小的鐵錘，以同樣的力道，反複捶打鋼條的同一個位置，觀察其形變和開裂的情況，以此來測試其“抗疲勞性”。
“哢嚓。”
第一塊樣品，在彎折了十幾次後，應聲而斷。
“不行，太脆。”鐵牛搖了搖頭，在記錄的本子上，畫了一個叉。
“砰。”
第二塊樣品，在捶打了不到一百下後，表麵便出現了細微的裂紋。
“還是不行，不夠韌。”
他又畫了一個叉。
失敗，失敗，再失敗。
整整五天的時間裡，鐵牛幾乎是以工坊為家。
他的身上，布滿了被火星燙出的燎泡，一雙眼睛，也因為長時間盯著爐火，而布滿了血絲。
可他的眼神，卻始終沒有半分的動搖，反而變得越來越明亮。
因為，在每一次的失敗中，他都離那個正確答案，更近了一步。
終於，在第六天的傍晚。
當他將一塊加入了少量錳礦粉末和木炭粉，並經過了特殊熱處理的鋼條，進行測試時。
奇跡，發生了。
那根鋼條，在被反複彎折了上百次之後，依舊隻是變形，卻沒有絲毫要斷裂的跡象。
而在經曆了上千次的捶打之後，其表麵，也隻是出現了一些淺淺的凹痕，並未開裂。
它，兼具了無與倫比的硬度和……匪夷所思的韌性。
“成了！”
鐵牛看著手中這根完美的“合金鋼”，忍不住發出了一聲興奮的怒吼。
他的吼聲，引來了工坊裡所有學徒的歡呼。
他們知道，他們的“大總管”，又一次，創造了一個了不起的奇跡。
當晚，一封回信，從青石村，發往京城。
信，是鐵牛親筆寫的，字跡雖然歪歪扭扭，卻充滿了力量。
“二弟，三弟，妹妹。”
“你們要的東西，都已在路上。”
“家裡的爐子，旺著呢。”
而此時的鐵牛，在寫完信後，卻並沒有去休息。
他隻是默默地，走到工坊的角落，拿起一塊普通的鐵料，和一把小錘。
叮叮當當地，為自己那即將出生的孩子，打造著一個小小的、卻又無比精致的長命鎖。