天津衛，青石港。
“龍舟一號”那巨大的甲板之上，氣氛莊重而又肅穆。
張大山、鐵牛、柱子三人，剛剛從那前來宣旨的欽差手中，接過了那份沉甸甸的、關係著整個家族命運的黃色卷軸。
那名欽差，是宮裡出來的一位老公公，對張大山這位新晉的、手握神器的“男爵”，態度倒是頗為和善。
“張男爵，聖上急於見到三位，也急於知曉這神舟的奧秘。”
“咱家看，咱們……還是即刻啟程為好。”
他的聲音，雖然客氣，卻也帶著一股不容置疑的催促。
“有勞公公。”張大山躬身一禮，神情卻很平靜。
“隻是，草民父子三人，此去京城，前途未卜，不知何日方能歸來。”
“家中的各項產業，村裡的諸多事務，都需在此刻，好生安排一番。”
“還請公公，能寬限我等一個時辰。”
那老公公見他言辭懇切，思慮周全，倒也點了點頭。
“也好。”
“咱家便在岸上等候一個時辰。”
“一個時辰之後，咱們準時出發。”
說罷，便帶著一眾儀仗，先行下船去了。
船上，隻剩下了張家的自家人。
張大山立刻將石頭、鐵牛、柱子，叫到了船上那間最是寬敞的船長室。
一場在入京麵聖之前、最高級彆的家庭緊急會議，就此召開。
“情況，你們都清楚了。”
張大山開門見山，沒有半句廢話。
“聖上召見，是天大的榮耀，也是天大的考驗。”
“咱們這一去，短則一月，長則半年，甚至更久。”
“在我離開的這段日子裡，家裡的所有事情，都必須安排得明明白白。”
他的目光，首先落在了二兒子石頭身上。
“石頭。”
“是，爹。”
“你暫且不必回京城了。”
“這天津衛，是咱們家北方的根基，也是咱們海運的終點，至關重要。”
“我與你弟弟們此番入京，前途未卜，這北方所有生意，包括與商會的接洽，都全權交給你了。”
“務必，要一個‘穩’字。”
“不僅要穩住咱們自己的生意，更要利用這次機會，去滲透那些京城老牌商行的生意。”
“我走之後，你立刻整合商會的力量，將咱們的海運航線，再開辟兩條。”
“一條，專運北方的煤鐵。”
“另一條，專運南方的糧食。”
“咱們要讓這條黃金航道，徹底變成咱們自家的內河。”
“孩兒明白。”石頭重重地點頭。
張大山的目光，又轉向了鐵牛和柱子。
“你們兩個。”
“立刻去，把‘龍舟計劃’和那二代蒸汽機的所有圖紙、數據，都給我整理成冊。”
“把咱們失敗過幾次，又是如何改進的，也都一一記錄下來。”
“此次麵聖，聖上要問的，就是這些東西。”