張家父子，禦前奏對，獲封縣伯，二子授官。
這個石破天驚的消息，如同一場十二級的地震，在短短一天之內，傳遍了京城的每一個角落。
茶樓酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論著這個從南陽府橫空出世的、神秘而又強大的“青石張家”。
有人說，他們是得了神仙點化的能工巧匠。
有人說，他們是手眼通天的皇商巨賈。
更有人說，他們是聖上為了製衡朝中舊勳貴勢力，而親手扶植起來的新貴。
無論外界如何猜測。
有一點，是所有人都達成的共識。
那就是，這個張家，已經一飛衝天，再也無人可以輕易撼動了。
那些曾經還想看他們笑話的商幫，如今是徹底熄了火。
而那些在朝堂上，曾經彈劾過張小山的官員們，更是人人自危，生怕被秋後算賬。
然而，張家真正的挑戰，才剛剛開始。
這一日，是鐵牛和柱子，第一次，以“工部郎中”和“工部員外郎”的身份，前往工部衙門點卯上任的日子。
兄弟二人，換上了嶄新的、由朝廷發放的六品官服。
雖然看起來，依舊是那麼的魁梧和質樸，但眉宇之間，也平添了幾分屬於官員的威嚴。
可當他們走進那座熟悉的工部衙門時。
感受到的氣氛，卻與以往，截然不同。
“喲，這不是張郎中和張員外嗎？下官有禮了。”
“兩位大人今日上任，真是可喜可賀啊。”
所有的同僚，見到他們，都客客氣氣地，拱手行禮。
臉上，也都掛著熱情的笑容。
可那笑容的背後，卻藏著一絲若有若無的、疏離和……嫉妒。
他們被領到了一間公事房。
那房子，位於整個衙門最偏僻的角落，又小又暗，還散發著一股子陳年卷宗的黴味。
負責給他們分派差事的，是一位姓孫的侍郎。
此人，正是那位王通判在京城官場，最是得力的盟友之一。
“嗬嗬，鐵牛大人，柱子大人。”
孫侍郎笑嗬嗬地，將兩份堆積如山的、早已泛黃的案卷，推到了他們麵前。
“二位大人，乃是聖上親點的、精通格物之學的奇才。”
“本官這裡，正好有兩樁懸了數十年的無頭公案，想請二位，幫忙參詳參詳。”
他指著其中一份案卷。
“這個，是前朝留下的‘永定河疏浚圖’，據說裡麵藏著上古治水的神妙法門，隻可惜，百年來，無人能解。”
他又指向另一份。
“這個，是我部督造的‘皇家陵寢地宮’，其核心的‘自來石’機關，總是出現故障，幾十位老師傅都束手無策。”
“這兩件，都是老大難了。”
“既然二位大人是奉旨入的工部，想來……必有高招。”
“本官，就靜候二位大人的佳音了。”
說罷，他便笑著，轉身離去。
鐵牛和柱子，看著麵前這兩堆比人還高的、擺明了是刁難人的“爛攤子”。
兩人的臉色，都變得有些難看。
他們知道，這便是官場之上，殺人不見血的“軟刀子”。
明著，是尊敬你，重用你，把最“重要”的案子交給你。