京城，太和殿。
卯時的晨鐘剛剛敲響，文武百官便已齊聚於此，準備開始新一日的早朝。
然而，今日大殿之上的氣氛，卻與往日截然不同。
空氣中，彌漫著一股壓抑與躁動交織的、山雨欲來風滿樓的複雜氣息。
所有人的目光，都有意無意地，瞟向兩個截然不同的方向。
一方，是以內閣首輔張小山為首的、代表著革新與效率的“格物派”。他們昂首挺胸，麵色平靜，自有一股因手握真理而生的從容與自信。
另一方，則是以當朝國丈、吏部尚書王承恩為首的“外戚保守派”。他們一個個麵色凝重，眼神閃爍，往日裡的囂張與傲慢，早已消失得無影無蹤，取而代之的，是一種大難臨頭的不安。
誰都知道，今日的早朝，將是一場決定帝國未來走向的……最終攤牌！
導火索，便是那座，由皇帝親自下旨，在青石村設立的“皇家格物院”，以及那個，由皇帝，親自賜名“龍舟”的……“蒸汽明輪船”皇家項目！
這個項目的確立，如同一記最響亮的耳光，狠狠地，抽在了所有保守派官員的臉上！
它，標誌著“格物之學”這門被他們斥為“奇技淫巧”的學問，已經，得到了皇權的最高認可，即將，成為與“儒學”並駕齊驅的……帝國顯學！
這，徹底，動搖了他們，賴以為生的根基！
王承恩知道，他，必須，做點什麼。
……
“啟奏陛下！”
王承恩，在一眾黨羽的簇擁下，第一個出列。他手持笏板，臉上，帶著一種“為國為民，痛心疾首”的悲壯表情。
“臣，有本要奏！”
“臣聽聞，陛下竟欲傾儘國庫，去支持那張家，造什麼‘不憑風浪’的‘龍舟’？陛下啊！此舉，萬萬不可！”
“那所謂的‘蒸汽機’，不過是一鄉野村夫，偶然得之的投機取巧之物！其性狂暴，其理不通！前番，在青石村，便曾發生過驚天爆炸，險些釀成大禍！”
“如今，竟要將此等‘凶物’，置於船上，航行於江海之上？這，與將一座，隨時可能噴發的火山，放在我大寧的漕運與海防之上，有何區彆？！”
“此舉，不僅是勞民傷財，更是，將我大寧的國運，都寄托於一個鄉野村夫的‘妖法’之上！此乃……取亂之道，敗亡之兆啊！”
“懇請陛下，懸崖勒馬，立刻，停止那所謂的‘龍舟’項目！並，嚴查那張家父子，以‘妖言惑眾’之罪，明正典刑！以安天下！以正視聽！”
他的一番話，說得是“慷慨激昂”，“義正辭嚴”。
他身後，那數十名保守派官員，也立刻，齊刷刷地，跪倒在地！
“懇請陛下，停止‘龍舟’項目，嚴懲張氏！”
聲勢之浩大，大有“逼宮”之勢！
他們相信，在“安全”與“祖宗之法”這兩頂大帽子之下，年輕的皇帝，必然會產生動搖！
然而，龍椅之上，皇帝寧宣宗，看著下方，這群醜態百出的“忠臣”，他的臉上，卻連一絲波瀾都沒有。
他隻是，將目光，緩緩地，投向了隊列中的張小山。
“張愛卿，王尚書所言，你，可有話說？”
張小山，從容出列，對著王承恩，先是，躬身一禮。
隨即，他才，不卑不亢地，朗聲說道：
“回稟陛下，王尚書，為國之安危，思慮深重，臣，深感敬佩。”
“然，尚書大人，隻知其一，不知其二。”
“家父，確實，曾遭遇過‘鍋爐爆炸’之挫敗。”
“但，我格物之學的精神，便在於，知錯，能改，知難，敢進！”
“如今，我格物院，早已，研發出了全新的‘高壓鍋爐’與‘安全閥門’！‘蒸汽之力’，已如溫順的耕牛，可被，精準地，掌控！”
“至於，尚書大人，所言的‘妖法’……”張小山的嘴角，勾起一抹，淡淡的譏諷。
“臣，不敢苟同。”
“若，能讓百姓，吃飽穿暖的，是‘妖法’。”