燕山發現巨大煤鐵礦的消息，和皇帝決定將“京北鐵路”計劃全麵升級的旨意，
如同一場強勁的東風，讓剛剛成立的“皇家鐵路總署”，立刻變成了整個京城最是炙手可熱的權力中心。
每日裡，總署衙門前都是車水馬龍，
無數的官員和商人，都想在這場由國家主導的、史無前例的巨大盛宴中，分得一杯羹。
特彆是軍方的將領們，更是對“鐵路”這個能改變未來戰爭形態的神物，表現出了前所未有的熱情。
他們比任何人都更直觀地理解，那一日千裡的速度，對於帝國遼闊的疆域和漫長的邊防線，到底意味著什麼。
這一日，兵部衙門的公事廳內，氣氛熱烈如火。
兵部尚書李嚴，與幾位代表著帝國最高武力的軍方大佬，
正圍著一個巨大無比的沙盤，進行著一場關於未來戰爭的、充滿了無限憧憬的激情推演。
沙盤之上，山川河流，關隘城池，纖毫畢現，
而一條嶄新的、用朱砂紅線標注出的鐵路線，如同一柄出鞘的利劍，從京城出發，直指北境。
“你們看。”李嚴用一根小小的紅色令旗，重重地，點在了那條紅線之上，聲音裡充滿了壓抑不住的興奮，
“有了此物，我大寧，便等於是在北境，多出了十萬可以隨時調遣、且毫無疲憊的神兵。糧草、兵員、軍械，皆可在一日之內，送抵前線。那蠻族的鐵騎，即便再快，也快不過咱們的火車。此等優勢，前所未有，是我朝開國百年來，最大的戰略轉機！”
一位年輕氣盛的將軍，也激動地說道：“是啊，尚書大人！到那時，咱們便可一雪前恥，不再被動防守！隻需尋得戰機，便可集結重兵，主動出擊，直搗那蠻族的王庭！讓他們也嘗嘗，被天兵壓境的滋味！”
另一位宿將也撫須笑道：“何止如此！有了鐵路，我軍便可沿線設立軍屯，建立補給點，將我大寧的控製力，如釘子一般，牢牢地楔入草原腹地！屆時，攻守之勢，將徹底逆轉！”
整個公事廳裡，都充滿了對未來戰爭的、樂觀而又豪邁的暢想。
似乎那困擾了中原王朝千年的北境之患，在這條鋼鐵巨龍的麵前，已經變得不堪一擊，唾手可得。
就在這時，一陣急促得如同催命般的腳步聲，從門外傳來。
一名負責軍情的校尉，甚至都來不及通報，便神色慌張地衝了進來。
他的臉上，滿是風霜與恐懼，嘴唇乾裂，鎧甲之上，甚至還帶著幾分尚未乾涸的血跡。
他的手中，高高舉著一封插著三根焦黑翎羽的、八百裡加急的……緊急軍報。
“報——！”他的聲音，帶著幾分顫抖和嘶啞，仿佛用儘了全身的力氣，“北境八百裡加急軍情！”
“什麼？”李嚴心中猛地一沉，那股不祥的預感，讓他臉上的笑容瞬間凝固。
他立刻大步上前，一把接過那份還帶著邊關寒氣的軍報。
他展開信紙，隻看了一眼，
他那張飽經風霜的臉上，那份屬於老將的沉穩，便瞬間消失得無影無蹤，
取而代之的，是深深的、難以掩飾的憂慮與……一絲驚駭。
“怎麼了，尚書大人？”一位將軍連忙問道，他也意識到了事情的嚴重性。
“出大事了。”李嚴的聲音，變得無比凝重，如同兩塊鐵石在摩擦。
“信上說，北境草原上，出了一個了不得的人物。”他將那份軍報，遞給眾人傳閱，
“那蠻族新任的大單於，名曰‘博爾忽’。”
“此人年不過三十，卻雄才大略，極有手腕。在短短一年之內，他便已經用鐵血手段，統一了草原上所有分裂的十八個部落。如今，他麾下能征善戰的控弦之士，已達二十萬之眾。”
“近日，他更是屢屢親率精銳鐵騎，襲擾我雲州、代州一帶的長城關隘。其兵鋒之盛，其戰術之狡詐，皆遠勝往昔。信中提及，此人竟懂得避實擊虛，聲東擊西之法！更可怕的是，他們的兵刃與甲胄，竟也得到了極大的改良！我邊軍數次與之交手，都……都吃了不小的虧。就在三日前，我‘鷹揚’衛所的一支千人巡邏隊，竟被其優勢兵力圍點打援，全軍覆沒！”
這個消息如同一盆冰水，將剛才還熱烈無比的氣氛，瞬間澆得冰冷。
所有人都知道，這意味著什麼：一個統一的、強大的、並且由一位英明君主所領導的草原帝國，已經出現。