時間，就在那熱火朝天的建設中，飛速流逝。
半年之後，在皇帝的親自過問和舉國之力的支持之下，第一段長達三百裡的、從京城西郊，通往北方一個重要軍鎮“宣府”的“京北鐵路”試驗段，終於全線貫通！
當最後一顆道釘，被張柱子親手敲下，將最後一段鐵軌牢牢固定在枕木上時，整個工地上，十萬士兵和數萬工匠，爆發出了一陣驚天動地的歡呼！
他們扔掉了手中的工具，將帽子拋向天空，相互擁抱著，又笑又跳，很多人，流下了激動的淚水。
那兩條閃爍著冰冷金屬光澤的鋼鐵軌道，如同兩條並行的黑色巨龍，第一次，真正地蜿蜒著，匍匐在了這片古老的華夏大地之上。
它們翻過山丘，跨過河流，穿過平原，一直向著那充滿了風沙和戰火的遙遠北方，堅定不移地延伸而去。
當這個消息，由八百裡加急，傳回京城時，寧宣宗正在禦書房內批閱奏折。
他接過軍報，一目十行，隨即，猛地站起身，將手中的朱筆往桌案上一擲，仰天撫掌大笑。
“好！好啊！”
他快步走到懸掛著的輿圖前，目光灼灼地看著那條代表著勝利的紅線，對著聞訊趕來的內閣重臣們，意氣風發地說道：“朕的‘鋼鐵長城’，已見雛形！”
“傳旨張家！”他的聲音，在整個大殿中回響，“他們的‘陸地蛟龍’，可以準備，出來，跑一跑了！”
京北鐵路首段三百裡全線貫通的消息，連同皇帝那“讓陸地蛟龍出來跑一跑”的旨意，迅速傳遍了整個京城。
所有人都知道，一場真正決定時代走向的、曆史性的試跑，即將來臨。
試跑的當天，京郊西苑的鐵路起始站，早已是戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
那台經過了最後調試的“陸地蛟龍一號”蒸汽機車，正靜靜地匍匐在鐵軌之上。
它的鍋爐已經生火，巨大的煙囪裡正“呼哧、呼哧”地冒著淡淡的白色蒸汽，仿佛一頭即將遠征的巨獸，正在進行著最後的、沉重的呼吸。
在它的身後，掛著三節車廂。
第一節，是專門用來裝載煤和水的“補給車”。
第二節，則是一節由柱子親手打造的、極儘奢華與舒適的“皇家禦用包廂”。
車廂通體由最好的金絲楠木打造，窗戶則鑲嵌著巨大的、一塵不染的平板玻璃。
車廂內部，更是鋪著來自波斯的柔軟地毯，擺著精巧的桌椅和軟榻。
第三節，則是一節普通的、用來給隨行大臣和護衛乘坐的客車。
巳時正，皇帝寧宣宗在一眾內閣大學士和六部尚書的陪同下，聖駕親臨。
青石縣伯張大山、鐵路總署左侍郎張小山、以及青石商會總管張石頭等人，率領鐵路總署的所有官員，跪地迎接。
“平身吧。”皇帝的臉上帶著難以掩飾的興奮和期待。
他沒有多說任何廢話，直接走到了那台巨大的、還在嘶吼喘息的蒸汽機車前。
他仰望著這頭由鋼鐵和烈火組成的龐然大物，眼中充滿了新奇和讚歎。
“張愛卿，今日，便由你，和你的兒子們，親自來駕馭這條‘真龍’吧。”
“是，陛下。”張大山躬身領命。
他對著早已等候在駕駛室內的鐵牛和柱子，點了點頭。
鐵牛，這位張家的“生產大總管”，今日，親自擔任這趟皇家專列的“總司機”。
柱子，這位“營造大總管”，則親自擔任“總工程師”，負責監控機器的所有運轉狀況。
隨著皇帝和一眾大臣，都登上了那節華貴的“皇家車廂”，鐵牛拉下了那根代表著“龍嘯”的汽笛拉杆。
“嗚——”
一聲穿雲裂石般的巨大鳴響，再次響徹了整個天地。
隨即，鐵牛緩緩地轉動了控製蒸汽進入氣缸的總閥門。