“大寧啟元四年，秋，九月十六。”
“宜：嫁娶、祭祀、祈福、安門、合龍。”
欽天監為“萬裡黃河第一鐵橋”的最終合龍，選定了一個天朗氣清的黃道吉日。
這一天，整個黃河兩岸，再次成為了萬眾矚目的焦點。
皇帝寧宣宗，親率文武百官，駕臨位於黃河南岸的觀禮高台。無數的百姓和商賈，更是提前數日，便從四麵八方趕來，將附近的山頭，都擠得水泄不通。
所有人都想親眼見證，那座橫跨天塹的鋼鐵巨龍，最終“畫龍點睛”的神聖時刻。
經過近一年的艱苦奮戰，十二座巍峨的橋墩，早已如擎天之柱，穩穩地屹立在奔騰的河水之中。
而在橋墩之上，一段段巨大的鋼鐵桁架，也已從兩岸，向著大河的中心，延伸而去。
如今，隻剩下最後一道、位於河道正中央的、長達三十丈的巨大缺口，等待著被填補。
隨著三聲禮炮轟鳴，合龍儀式，正式開始。
這一次，沒有再用駁船橫渡。
張柱子，這位年輕的總工程師，采用了一種更為大膽、也更具視覺衝擊力的方式。
隻見在黃河的兩岸，兩座高達百丈的巨型塔吊之上，各自伸出了一條長長的、由無數鋼纜組成的“懸臂”。
最後那一段合龍的桁架，被預先分成了兩半，分彆懸掛在這兩條懸臂之下。
在數萬人的屏息注視中，隨著張柱子手中令旗的揮舞！
兩台巨大的蒸汽機，同時發出震耳欲聾的咆哮！
那兩條懸掛著半段桁架的懸臂，竟如同兩位伸出臂膀的巨人，緩緩地，從兩岸，向著河心，平移而去！
“動了！動了！天啊！那鐵橋，它……它自己在動！”
岸邊的百姓，爆發出了一陣不敢置信的驚呼。
他們看著那兩段重達十數萬斤的鋼鐵“巨臂”，在沒有任何支撐的情況下，就那樣憑空地，橫跨在數十丈的高空之上，穩穩地，向著中心點，不斷靠近。
這種景象，已經完全超出了他們的認知。在他們眼中，這非人力所能及，唯有神仙，方有此等移山填海之能！
高台之上，皇帝和一眾大臣，同樣是心神激蕩，震撼無言。
終於，在萬眾矚目之下。
兩段半截的桁架，在空中，完美地相遇、對接！
早已等候在上麵的數百名頂尖工匠，立刻展開了最緊張的鉚接作業。
清脆而密集的“叮當”聲，響徹雲霄，如同在為這座偉大工程的誕生，奏響最後的華彩樂章！
半個時辰後。
當最後一顆燒得通紅的鉚釘，被狠狠地敲入鋼梁之中時。
張柱子拿起手中的一麵巨大紅旗，用力地，向著天空，揮舞了三下！
“嗚——！！！！！！！”
早已等候在兩岸的數十艘輪船，同時拉響了汽笛！
雄渾的汽笛聲，與兩岸百姓那山呼海嘯般的歡呼聲，彙聚在一起，聲震寰宇！
成了！
這座凝聚了帝國最高意誌，融合了“青石之學”所有智慧結晶的“萬裡黃河第一鐵橋”，終於，全線貫通！
它如同一道橫貫天地的鋼鐵彩虹，以一種無可匹敵的雄偉姿態，第一次，將黃河天塹，徹底征服，踩在了腳下！
……
然而，跨越黃河，僅僅是“京武鐵路”南下之路的第一步。
真正的考驗，來自於那橫亙在帝國腹心之地，自古以來便隔絕南北的……太行山脈。
在黃河鐵橋緊張施工的同時，另一支由營造司最精英的勘探隊與工程隊組成的隊伍，早已深入了太行山的崇山峻嶺之中。
他們的任務，是為火車，開辟出一條能夠翻越這座巨大山脈的“天路”。
“山地機車”和“齒軌鐵路”，雖然解決了“爬坡”的問題。
但太行山脈，不僅僅是坡度陡峭。更可怕的，是其巨大的、動輒上千米的海拔高差，以及連綿不絕的山峰與深穀。
如果隻是單純地，用齒軌鐵路，一路向上硬爬，那鐵路的坡度，將達到一個連“山地機車”都無法承受的恐怖角度。
為此，張大山，再次從他那無儘的知識寶庫中，取出了一項全新的、充滿了工程智慧的解決方案——
盤山展線！
其原理，看似簡單，實則巧妙到了極點。
——既然無法直線攀登，那便……繞路！
工程隊不再追求兩點之間直線最短，而是像一條蜿蜒的盤龍，利用山體的側麵，以一種相對平緩的坡度，修建出一條“之”字形的、不斷迂回盤旋向上的線路。