此言一出，戶部尚書的眼睛，瞬間就亮了！
他仿佛看到了一條全新的、取之不儘的財路！
隨即，張小山又轉向了兵部尚書李嚴，神情變得嚴肅起來。
“至於李尚書所憂之國防安全，更是重中之重。但，敢問尚書大人，盾，與劍，孰強孰弱？”
李嚴不假思索：“自然是攻守兼備者，方為王道。”
“正是！”張小山的聲音，陡然拔高！
“為何，我們就隻想著，敵人會從隧道打進來？而不是想著，我大寧的天兵，可以乘坐火車，在一日之內，從隧道殺出去，平定西南任何一場可能發生的叛亂？”
“更何況，誰說隧道，就一定毫無防備？”
“我父親大人，早已為此，設計了一套全新的‘要塞隧道’防禦體係！”
他從袖中，取出了一份圖紙，緩緩展開。
“諸位請看！我們可以在隧道的兩端入口處，建造兩座前所未有的、由鋼筋混凝土澆築的永久性軍事要塞！其堅固程度，足以抵禦任何強度的火炮攻擊！”
“在隧道內部，我們還可以，每隔十裡，便設下一道由數丈厚的精鋼打造的、由內部機關控製的……‘斷龍石’！一旦有變，隻需降下一道閘門，便可將隧道徹底封死！”
“我們甚至，可以在山體之內，開鑿出無數的兵站、糧庫、以及隱藏的火力點！讓整條隧道，都變成一個巨大無比的、易守難攻的線性堡壘！”
“到那時，這條‘通蜀天路’，將不再是帝國的軟肋！”
“它，將是陛下您，插入西南腹地的一柄……最鋒利的，永不卷刃的……帝國之劍！”
一番話，說得是擲地有聲，鏗鏘有力！
整個太和殿，陷入了長久的、死一般的寂靜。
所有人都被這份設想之周密，構思之宏偉，氣魄之磅礴的“要塞隧道”計劃，給徹底震撼了！
兵部尚書李嚴，看著那張圖紙，想象著那固若金湯的要塞，和他那可以一日平叛的王師，呼吸，都變得急促起來，眼中，爆發出前所未有的光芒！
他緩緩地，走回隊列，對著龍椅，深深一躬。
“陛下，臣……再無異議！”
皇帝寧宣宗，看著自己的這個臣子，看著那份堪稱鬼斧神工的圖紙，他再也抑製不住心中的豪情，猛地從龍椅上站起，放聲大笑！
“好！好！好！有張卿父子在，朕，何愁天下不定！何愁偉業不成！”
“朕意已決！”他環視全場，聲音威嚴如雷。
“即刻起，成立‘西南鐵路總營造司’！由安國公世子張小山，掛帥總領！由工部營造總司張柱子，擔任總工程師！”
“戶部、兵部、工部，需傾儘全力，配合行事！若有延誤，朕，唯你們是問！”
“傳朕旨意！朕要讓全天下的百姓都知道，我大寧，將開啟一項前無古人，後無來者的曠世偉業！”
“朕，要將那‘難於上青天’的蜀道，徹底，變為坦途！”
聖旨下達，再無一人反對。
一個更宏偉，也更瘋狂的時代，在這座金碧輝煌的大殿之上，正式拉開了它壯麗的……序幕。
……
十日後。
長安城外，渭水之畔。
一支由數百人組成的、全新的“西南勘探總隊”，正式集結。
他們的裝備，比之三年前的太行山勘探隊，要精良了數倍。
不僅有更精密的測量儀器，更有數十輛專門用於山地運輸的、新式的四輪驅動馬車。
他們的行囊裡，裝載的，不僅僅是圖紙和工具。
更有整整十大箱，由“開山組”秘密研製出的、威力經過精確調校的、最新型號的……“開山猛藥”。
張柱子，依舊是一身短打，他站在隊伍的最前方，望著南方那在雲霧之中，若隱若現的、如同巨獸般匍匐著的巍峨秦嶺。
他的眼中，沒有畏懼，隻有無窮的戰意。
“出發！”
隨著他一聲令下。
這支承載著帝國夢想的隊伍，向著那片充滿了未知與艱險的傳奇山脈，毅然決然地，踏上了新的……征程！
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