大寧啟元六年，夏。
就在帝國南方，那條象征著經濟與融合的“京武鐵路”，正有條不紊地，向著它的終點——長江南岸，穩步推進之時。
在帝國的北方，另一條承載著截然不同使命的鋼鐵大動脈，也迎來了它最終的、也是最激動人心的時刻。
——“京北鐵路”，全線貫通！
這條鐵路，南起京城西郊，一路向北，翻越燕山餘脈，穿過廣袤的華北平原，最終，如同一柄出鞘的利劍，直抵大寧帝國北方最重要的軍事重鎮，也是抵禦北蠻入侵的第一道雄關——宣府鎮！
全長八百裡。
耗時，僅僅一年半！
這個在過去任何一個朝代，都足以堪稱“神跡”的建設速度，如今，在大寧帝國這台已經將“工業化”與“舉國體製”完美結合的戰爭機器麵前，似乎，已經變得順理成章。
……
六月初六，宜：通途、祭祀、開市、閱兵。
欽天監為這條意義非凡的鐵路，選定了一個六六大順的吉日，舉行盛大無比的通車大典。
大典的地點，並未設在京城，而是直接，設在了終點站——宣府鎮。
皇帝寧宣宗，做出了一個讓所有人都為之振奮的決定。
他將親自，乘坐第一列由京城始發的皇家專列，沿著這條嶄新的鋼鐵坦途，抵達宣府，並於長城腳下，檢閱鎮守北疆的數十萬大軍！
這個決定，其背後蘊含的強烈政治信號與軍事威懾意味，不言而喻。
這一日，天還未亮。
京城西郊，那座專門為“京北鐵路”而修建的、規模宏大無比的“永定門”火車站，便已是人山人海，戒備森嚴。
一列嶄新的、通體漆黑，車頭懸掛著巨大黃金龍紋的“皇家一號”專列，正靜靜地停靠在站台旁，巨大的煙囪裡，噴吐著白色的蒸汽，發出沉穩而有力的呼吸聲。
皇帝寧宣宗，身著一身便於行動的緊袖龍袍，在一眾皇子、重臣和禁衛軍的簇擁下，意氣風發地，踏上了專列的車廂。
這節專門為他打造的“禦用車廂”，內部的裝潢，堪比一座移動的宮殿。柔軟的波斯地毯，舒適的真皮沙發，以及由巨大“琉璃”玻璃）構成的、可以清晰欣賞沿途風光的觀景車窗，無一不彰顯著帝國最頂尖的工藝與奢華。
“嗚——！！！！！”
隨著一聲悠長的、響徹天際的汽笛長鳴。
這列承載著帝國最高權力，以及無數人期盼的鋼鐵巨龍，緩緩地，駛出了站台。
它開始不斷地加速，再加速！
兩旁的景物，開始飛速地向後倒退！
車廂內，那些第一次乘坐火車的王公大臣們，發出了陣陣的驚呼。
他們緊緊地抓著扶手，看著窗外那飛速掠過的田野與村莊，感受著這種前所未有的、如同貼地飛行般的極致速度，每個人的臉上，都寫滿了震撼與不敢置信。
“太……太快了！這比最快的汗血寶馬，還要快上數倍不止啊！”
“而且……如此平穩！竟與在平地之上，毫無二致！”
皇帝寧宣宗，則平靜地，端坐在他的“龍椅”之上。
他沒有像其他人那樣大驚小怪，隻是靜靜地，看著窗外那片屬於他的、正在飛速變化的大好河山，嘴角，噙著一絲滿意的微笑。
他知道，從今天起，他這個帝王，才真正地，將“距離”與“時間”，牢牢地，掌控在了自己的手中。
……
列車，一路向北。
僅僅一個時辰之後，便已翻越了過去需要耗費數日才能走完的燕山山脈。
兩個時辰之後，便已行駛在了廣袤的華北平原之上。
沿途，無數的百姓，早已自發地，聚集在鐵路的兩側。
當他們看到那條冒著濃煙的黑色巨龍，以雷霆萬鈞之勢，從遠方呼嘯而來，又在轉瞬之間，消失於天際之時。
他們無不爆發出最熱烈的歡呼，甚至有許多白發蒼蒼的老者，激動得跪倒在地，向著列車的方向，叩頭不止，口中高呼“神龍過境，大寧萬年”。
在他們的眼中，這已經不是凡人的造物。
這是天命，是國運，是庇佑著這片土地的圖騰！
……
下午，申時。