就在張石頭坐鎮武昌府，如同一位運籌帷幄的大將軍，以前所未有的“海陸聯運”之術，調度著數百萬石糧食，在這張龐大的帝國棋盤上縱橫捭闔之時。一場更為驚心動魄、也更具象征意義的“極限救援”，正沿著帝國那條最核心的鋼鐵大動脈——京武鐵路，與時間賽跑，與死神競速。
這場極限救援的目標，隻有一個——三日之內，將首批十萬石救命糧，從京城，精準地投送到災情最危急、流民最集中的雲夢核心區！
這個任務，在下達之初，幾乎被戶部和兵部所有經驗豐富的老臣，都視為“天方夜譚”。
“首輔大人，萬萬不可啊！”戶部尚書在禦前會議上，老淚縱橫地勸諫道，“京城至雲夢，相隔兩千餘裡。傳統的漕運，即便在風調雨順之時，也需月餘。如今，即便我朝有了鐵路，但如此大規模的糧食裝卸、轉運，加之災區道路阻絕，流民衝擊……三日？三日之內，能將文書送到，便已是邀天之幸了！”
兵部的將領們也紛紛附議，認為此舉太過冒進，風險極大。
然而，內閣首輔張小山，卻隻是平靜地，將一份由安國公府連夜趕製出的、厚厚的《京武線救災專列調度總綱》，呈遞到了皇帝的禦案之上。
“陛下，”他的聲音，充滿了其父張大山一脈相承的、源於絕對自信的鎮定力量，“格物之學，其要義，便在於將‘不可能’，變為‘可能’。”
“請陛下，信臣一次。也請陛下，再信一次，我安國公府。”
最終，皇帝寧宣宗力排眾議，以不容置疑的意誌，在這份堪稱瘋狂的計劃上，朱批了一個字——準！
……
第一日：京城集結，風馳電掣。
命令下達的當天清晨，京城西郊的永定門火車站，便徹底進入了最高等級的“戰時”狀態。
不再是北伐時的從容集結，而是一種爭分奪秒的極限動員。
早已接到密令的京畿大營五萬名士兵，在一夜之間，便完成了對車站周邊所有道路的軍事管製。
數百輛由青石商會緊急征調的重型四輪馬車，滿載著從京城各大官倉和商會糧倉中緊急調撥出的、一袋袋印著“賑災”字樣的糧食，如同奔流不息的血液，源源不斷地彙入車站這個巨大的心臟。
車站之內，上百台大小不一的蒸汽起重機，在格物院學子們的精準操控下，發出了震天的轟鳴。它們那鋼鐵的巨臂，如同最靈巧的手指，將一袋袋重達百斤的糧袋，從馬車上抓起，再以一種近乎完美的、標準化的流程，迅速而又整齊地碼入早已等候在旁的、專門用於運糧的“悶罐”車廂之中。
裝卸，盤點，封存，掛載……
每一個環節，都被壓縮到了極致。
當天色剛剛擦黑之時，十列由最強勁的“龍抬頭”三代蒸汽機車牽引的、每列都掛載著五十節車廂的“救災專列”，便已全部裝載完畢！
十萬石，整整一千二百萬斤的救命糧食，如同十條蓄勢待發的鋼鐵巨龍，靜靜地匍匐在鐵軌之上，等待著出發的命令。
“嗚——！！！！！”
隨著一聲響徹雲霄的汽笛長鳴。
在京城無數百姓那夾雜著期盼與擔憂的複雜目光注視下。
第一列救災專列，噴吐著滾滾的白色蒸汽，車輪與鐵軌摩擦，濺射出點點火星，緩緩地，卻又無可阻擋地，駛出了站台，向著那遙遠的、被饑餓籠罩的南方，風馳電掣而去！
……
第二日：鐵龍狂奔，水陸交接。
京武鐵路，這條貫通帝國南北的鋼鐵大動脈，在這一日，徹底展現出了它作為“國家生命線”的真正威力。
鐵路總署早已下達最高指令，沿線所有非救災之列車，一律停運避讓！
所有的道岔，所有的信號台，所有的加煤站、加水點，都為這十條承載著帝國希望的“生命之龍”，開啟了最高優先級的綠色通道！
火車，幾乎是不眠不休地，在廣袤的中原大地上狂奔。
車輪滾滾，日夜兼程。
沿途的百姓，看著這從未見過的、日夜不停呼嘯而過的鋼鐵巨獸，無不焚香叩拜，以為是天神顯靈，要去南方，驅散那為禍人間的妖魔。
第二天傍晚時分。
當第一列專列，準時抵達京武鐵路南端的終點——武昌府火車站時。
一場更為壯觀，也更為考驗調度能力的“水陸交接”，在此無縫展開。
早已在此等候多時的安國公次子張石頭，以及他麾下的青石商會精英團隊，早已將整個武昌港，變成了一個巨大的、軍事化的“中轉站”。