安國公那道蓋著“如朕親臨”金牌印信的緊急政令，如同一道冰冷的鐵閘，在所有人還未反應過來之前，便轟然落下。
京城之內，所有隸屬於官府的“慈幼局”，在一夜之間，便被從京畿大營緊急調來的羽林衛，圍得是水泄不通。
所有人員，許進不許出！
這突如其來的、近乎於“抄家”般的強硬舉動，立刻就在京城之內，引起了一片不大不小的騷動和猜測。
“聽說了嗎？城南那幾家慈幼局，被兵給圍了！”
“怎麼回事？難道是那些收容的孤兒裡，出了什麼江洋大盜不成？”
“不對不對，我聽說，是裡麵鬨了‘邪祟’！得了怪病，沾上就死，厲害得很！”
各種各樣的流言蜚語，開始在市井之間悄然傳播，給這座剛剛才從水旱大災的陰影中走出來不久的帝都，又蒙上了一層令人不安的陰霾。
而在被封鎖的慈幼局之內，那份不安，早已變成了最直接、最真實的……恐懼。
……
城南，第三慈幼局。
這裡，是京城最大的一處流民孤兒收容所，收容著近千名在之前的災荒中失去父母的北方流民孤兒。
此刻，這裡早已沒有了往日的嘈雜與生氣。
取而代之的，是一種令人窒息的死寂，和空氣中彌漫著的、一股混合了草藥味、嘔吐物酸腐味以及死亡氣息的……不祥味道。
安國公二女，大寧惠民防疫司首席大司醫張丫丫，正站在這片被死亡陰影籠罩的院落中央。
她的身後，是數十名同樣全副武裝，神情凝重的醫療隊隊員。
而在她的麵前，是慈幼局的主官，一個早已被嚇得六神無主、麵如土色的中年官員。
“回……回大司醫的話……”那官員的聲音，因為極度的恐懼而顫抖不止，“就……就是從十天前開始的……”
“最初，隻是西院一個從薊州過來的孩子，身上起了些紅疹子，發了高燒。當時，局裡的郎中隻當是尋常的風熱‘出痘’，開了些清熱解毒的湯藥……”
“可……可沒想到，那孩子第二天，燒得更厲害了，渾身都起了那種……那種可怕的膿皰，又過了不到一天，就……就斷了氣……”
“然後，就跟中了邪一樣！凡是跟那孩子接觸過的，睡一個屋的，甚至隻是用了他用過的碗筷的……都開始，一個接一個地，發起了高燒，起了那種膿皰……”
“十天！僅僅十天功夫啊！”那官員的聲音，帶上了哭腔，“俺這局子裡，一千多個孩子啊！已經……已經倒下去了快三百個了！死了……也快有一百個了啊！”
“俺們……俺們是真的沒辦法了啊！湯藥灌下去，跟喝水一樣，一點用都沒有！隻能眼睜睜地看著他們……一個個地……活活地被高燒燒死，被疼死，被爛死啊！”
丫丫靜靜地聽著，那雙藏在多層紗布口罩之後的清澈眼眸，變得愈發凝重。
高燒，紅疹，膿皰，高傳染性，高死亡率……
這一切的症狀，都與她從師傅那裡聽來的、關於那個最可怕的瘟疫——天花的描述，一一吻合。
她的心，一點點地，沉入了穀底。
她知道，自己最擔心的，也最不願看到的事情，還是發生了。
“帶我，去看看病人。”
她沒有再多問，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的、屬於醫者的力量。
“不……不可啊！大司醫！”那官員嚇得連忙擺手，“那……那裡麵穢氣太重，您……您是千金之軀，萬萬不可……”
“我是大夫。”
丫丫隻是淡淡地，重複了這四個字。
然後，她便不再理會那官員的阻攔，帶領著她的醫療隊，毅然決然地，走進了那間如同“人間地獄”般的……隔離病房。
……
即便早已做好了最壞的心理準備。
但當親眼看到眼前的景象時，饒是丫丫這樣早已見慣了病痛與生死的醫者，也不禁感到一陣胃裡翻騰，心頭發寒。
那是一間巨大的通鋪，裡麵擠了上百個正在發病的孩子。
空氣中，彌漫著濃烈得幾乎化不開的、混合了膿液、血腥和死亡的惡臭，令人聞之欲嘔。
孩子們，一個個都躺在肮臟的草席上，痛苦地呻吟著，翻滾著。
他們的身上，從頭到腳，都布滿了那種密密麻麻的、令人頭皮發麻的可怕膿皰。
有的膿皰已經破潰，流出黃白色的、帶著惡臭的膿液，與血水和塵土混在一起，將他們的皮膚，腐蝕得沒有一寸完好之處。
有的孩子，因為高燒而陷入了昏迷，口中說著胡話。
有的孩子，則因為劇烈的瘙癢和疼痛，而用稚嫩的小手，瘋狂地抓撓著自己的身體，將那本就脆弱的皮膚，抓得是血肉模糊。
哭喊聲，呻吟聲，哀求聲……
彙聚在一起，成了一曲，最悲慘，也最絕望的……死亡交響樂。