“新迦太基”地下城深處，空氣粘稠如油。莉娜的呼吸麵罩濾芯嘶嘶作響，過濾著彌漫的、肉眼不可見的“認知汙漬”。她手持“熵光匕首”——一把發出低沉嗡鳴、尖端流淌著蒼白冷光的短杖——正小心翼翼地將刀尖探入酒吧角落一團不斷蠕動、散發著微弱甜膩氣味的彩色光暈中。
這不是垃圾，不是輻射，而是意識的殘渣。在這個宇宙，智慧生命的每一次思考、每一次觀測、每一次情感波動，都會在現實結構上留下微小的、熵增性質的“汙漬”。莉娜的工作，就是清理它們。她是“淨界”公司的“清道夫”，一個行走在人類意識排泄物中的清潔工。
“這團‘迷醉’汙漬夠頑固的，”她的神經植入體傳來搭檔卡恩的聲音，帶著電流雜音，“昨晚那場狂歡派對留下的。加點‘遺忘溶劑’試試？”
莉娜沒回答，隻是將匕首的蒼白光焰調亮了一分。光暈發出滋滋的哀鳴，色彩迅速褪去、坍縮，最終化為幾縷無味的青煙消散。空氣中那股甜膩感也隨之消失，隻剩下地下城永恒的黴味和金屬鏽氣。
清理完成，莉娜的視網膜界麵上跳出一個微小的信用點入賬提示。她疲憊地靠在冰冷的合金牆壁上。麵罩內壁凝結的水珠滑落，像無聲的淚。她見過各種汙漬：悲傷留下的冰冷灰斑、憤怒炸裂的猩紅碎屑、謊言滋生的油膩紫霧、甚至愛情消散後纏綿的粉紅絮狀物。最令她不安的是那些微小的、幾乎無法察覺的“存在感”汙漬——僅僅是“意識到自己存在”這種基礎認知，也會汙染現實。
淨界的宣傳口號是：“純淨宇宙，始於無念。”莉娜曾深信不疑。直到三年前一次高危清理任務——一個哲學家自殺現場留下的、名為“存在虛無”的巨型汙漬。那次清理差點讓她精神崩潰。汙漬中蘊含的冰冷絕望和邏輯黑洞，讓她第一次對自己的工作產生了動搖：清理掉這些汙漬，宇宙就真的“純淨”了嗎？純淨之後，又是什麼？
任務簡報閃爍著刺眼的紅色：“緊急清理：坐標‘象牙塔’頂層。汙染源：‘純白虛無論’。等級：認知奇點高危）。”
“象牙塔”不是塔，是新迦太基最頂尖的思維實驗室。莉娜和卡恩穿著最高級彆的隔離服，踏入這片通常隻有量子物理學家和意識哲學家才能進入的禁區。走廊異常潔淨，淨界公司的清潔機器人24小時不間斷工作，但空氣中仍彌漫著一股令人心悸的、絕對的“空”感。
目標房間的門無聲滑開。沒有預想中狂暴的汙漬風暴。房間中央懸浮著一團…無法形容的存在。它不是光，不是暗，不是任何顏色或形態。它更像一個“洞”，一個吞噬所有感官信號的絕對空白區域。莉娜的視網膜界麵瘋狂閃爍警告：“認知汙染超限！信息剝離警告！”她感到自己的意識正在被強行抽離、稀釋，仿佛要融入那片空白。
“歡迎，清道夫。”一個平靜得毫無波瀾的聲音響起。房間角落的陰影裡，坐著一個瘦削的男人——阿瑞斯·索恩博士，“純白虛無論”的提出者。他的眼睛異常明亮，卻空洞得如同玻璃珠。“你們看到的，不是汙漬。是‘純淨’本身。”
“純淨？”卡恩的聲音帶著難以置信，“它差點把我的腦子吸乾！”
“因為它排斥一切‘非純淨’。”索恩博士指向那片空白，“智慧生命的意識活動，是宇宙最大的汙染源。思考即扭曲，觀測即擾動，存在即熵增。‘純白’，是剝離所有認知活動後的終極現實基底。我們稱之為‘虛境’。”
他調出一段全息影像：一個被“純白”短暫覆蓋的實驗室小鼠。小鼠在純白中靜止，無呼吸、無心跳、無腦波，但生理指標顯示它處於一種詭異的“非生非死”狀態。移開純白後，小鼠恢複正常，但所有記憶消失，如同新生。“虛境不是死亡，是存在的歸零。是宇宙未被意識汙染的原始狀態。”索恩博士眼中閃爍著殉道者的狂熱，“淨界公司追求的‘純淨’，隻是表麵的清潔。而‘純白’，是終極的淨化！是宇宙的救贖！”
莉娜感到一陣刺骨的寒意。她理解了淨界公司為何如此緊張。這團“純白”不是汙漬，但它比任何汙漬都危險！它代表一種終極誘惑——通過徹底消除意識本身，一勞永逸地解決汙染問題！這無異於文明的集體自殺！
清理“純白”的任務失敗了。任何已知的清理手段都無法觸及那片空白，熵光匕首的光芒投入其中如同泥牛入海。更糟的是，莉娜發現自己被“純白”標記了。她的隔離服內層、甚至皮膚上，開始出現微小的、無法清除的絕對空白斑點。這些斑點如同認知黑洞，不斷吞噬著她靠近的意識碎片，讓她精神恍惚，記憶碎片化。
淨界公司將她隔離在醫療觀察室，試圖研究這些“白斑”。首席研究員米拉一個眼神銳利如手術刀的女人）帶來了更震撼的消息：“索恩博士不是瘋子。‘純白’理論有基礎。淨界公司的深層數據庫顯示，宇宙早期存在一種‘原始觀測者’，它們的意識活動過於強大，導致宇宙結構出現‘原初汙痕’。我們這些後裔的意識，不過是汙痕上的漣漪。清理汙漬，隻是治標。索恩的‘純白’，是想直接抹掉汙痕本身！”
莉娜如遭雷擊。她畢生追求的“純淨”，竟建立在宇宙的原罪之上？而她自己，一個卑微的清道夫，竟成了這原罪的繼承者和清理者？
“索恩博士失蹤了，”米拉壓低聲音，“但他留下了‘純白’的生成方程式核心密鑰——一個需要極高認知純度才能激活的神經鎖。淨界高層…有人動心了。他們認為，與其永無止境地清理，不如…主動擁抱‘純淨’。”
就在這時，隔離室的燈光驟然熄滅！應急紅燈閃爍！刺耳的警報響起：“‘純白’泄露！b區隔離失效！”
莉娜衝出門，眼前的景象讓她窒息：走廊被一片緩慢擴張的、吞噬一切的純白覆蓋！幾個研究員在純白邊緣掙紮，身體迅速僵直，眼神空洞，然後被純白徹底吞沒，消失無蹤！空氣中殘留著他們意識被剝離前的最後尖叫。
這不是意外！是人為釋放！有人想用“純白”清洗整個地下城！
莉娜在崩潰的地下城狂奔。純白如同瘟疫蔓延，吞噬燈光、聲音、物質，留下死寂的空白。她依靠對汙漬的敏感純白排斥汙漬，邊緣會形成短暫的“汙漬真空帶”）勉強躲避。卡恩的通訊突然強行切入，信號極不穩定：“莉娜…中央控製室…米拉…她才是…密鑰載體…高層逼她…”信號中斷。
控製室大門被暴力破開。米拉被束縛在中央座椅上，數根神經探針刺入她的顱骨。她的眼睛瞪得極大，瞳孔深處卻是一片令人心悸的虛無。一個全息投影冷漠地宣告：“啟動‘新黎明’協議。激活密鑰載體，釋放虛境，淨化新迦太基。”
投影下方，幾個淨界高層冷漠地注視著。他們周身籠罩著昂貴的認知屏障，隔絕了純白的侵蝕。
“不！”莉娜嘶吼著衝上前，熵光匕首刺向控製台！
嗡——！
匕首被無形的力場彈開！同時，束縛米拉的裝置爆發出刺目的白光！米拉的身體劇烈顫抖，皮膚下透出純白的光芒，她張著嘴，卻發不出任何聲音，仿佛連尖叫都被純白抽乾！控製室外的純白浪潮瞬間加速、沸騰，如同饑餓的巨獸撲向最後的獵物！
莉娜絕望地看著純白吞噬牆壁、地板、控製台…她能感覺到自己的意識邊緣開始剝離、消散。就在純白即將觸及她的瞬間，一個瘋狂的念頭如同閃電劈入腦海：
索恩的理論錯了！純白不是終極純淨！它本身就是一種極致的觀測行為！是意識對“無意識”的極端想象與強行定義！它的存在，恰恰證明了“觀測”的不可消除性！釋放純白的過程，就是一次規模空前的、由人類意識驅動的、對“虛無”的強製觀測！這本身就是一次史無前例的認知汙染大爆發！
“純白即原罪！”莉娜在意識消散前無聲呐喊。
純白的浪潮吞沒了莉娜。沒有痛苦，沒有恐懼，隻有一種絕對的剝離感。她的記憶、情感、自我認知如同沙堡般崩塌。但在意識核心徹底消散前的最後一瞬，她“看”到了：
純白並非虛無！在它吞噬一切的“純淨”表象之下，是無數被強行剝離、碾碎、湮滅的意識碎片形成的、沸騰的“信息亂流”！這些碎片在純白內部瘋狂衝撞、哀嚎、試圖重組！
純白本身，正因這內部無法消化的、源自被吞噬者的“存在殘響”而變得不穩定！它的邊緣開始泛起細微的、病態的彩色漣漪——那是被汙染的純白！