楚國，和風郡，禹城。
夕陽的餘暉給這座飽經風霜的古城牆鍍上了一層殘破的金色，卻掩不住其下滲出的絲絲陰冷。
城門洞口，幾個挑著擔子的菜農一邊擦著汗，一邊壓低聲音交談著，臉上帶著難以掩飾的驚懼。
“哎，這禹城越來越不安全了，”
一個老漢歎了口氣，眼角餘光警惕地掃過四周，“劉地主那麼大的家業，高牆大院，養著上百號護院家丁…說沒就沒了，一夜之間啊！”
旁邊一個中年漢子接口道，聲音壓得更低：“可不是嗎，官府貼了告示，說是遭了一股極凶悍的山匪洗劫，滿門…唉，慘不忍睹啊。”
他搖了搖頭，臉上卻是不信的神色。
“山匪？”另一個稍微年輕點的嗤笑一聲，隨即又緊張地縮了縮脖子，“哪來的山匪這麼厲害？”
“劉家那院牆，比縣城牆也差不了多少了，我瞧著…邪門！”他不敢再說下去，仿佛怕觸怒了什麼看不見的東西。
“噓！小聲點！彆亂說！”
老漢連忙製止，“官府都定案了，就是土匪，咱們平頭百姓，過好自己的日子就行，那些神神鬼鬼的傳說，都是老輩人編出來嚇唬小孩的！”
幾人噤聲，匆匆挑起擔子進了城，仿佛離那剛剛談論的是非之地遠些就能安全幾分。
城牆根下，陰影裡，一個衣衫襤褸，麵黃肌瘦的少年蜷縮著。
路人們的交談斷斷續續飄進他耳朵裡，他臉上卻沒有任何表情，一雙本該清澈的眼睛裡，隻有一片麻木。
劉地主滅門？山匪？邪門？
這些離他都太遙遠了。
相比於那些看不見摸不著的危險，他更關心的是如何熬過今天，活到明天。
肚子裡火燒火燎的饑餓感，遠比那些虛無縹緲妖魔可怕。
他動了動鼻子，像是一隻尋找食物的野狗，捕捉著空氣中任何一絲可能食物的氣味。
等了許久，他才趁著守城兵丁換崗的間隙，偷跑進城，熟練地在街巷的垃圾堆，潲水桶裡翻找著任何能塞進嘴裡，維持生命的東西。
幾近腐爛的菜葉，帶著牙印的果核，甚至是被汙水泡得發脹的殘羹…
他麵無表情地將這些東西塞進一個破布袋裡，眼神始終保持著警惕，躲避著行人厭惡的目光和可能的驅趕。
終於，在引起太多注意前，他攥著那點勉強能果腹的食物，迅速溜出城，回到了城外荒山下那座早已荒廢，連乞丐都不願住的破敗山神廟。
這裡四處漏風，神像斑駁倒塌，蛛網遍布，卻成了他暫時的容身之所。
至少，這裡足夠安靜，也足夠偏僻，很少會有人來。
他蜷縮在角落裡，狼吞虎咽地吃下那些散發著餿臭的食物，胃裡得到了些許填充，但身體的冰冷和疲憊卻絲毫未減。
夜幕迅速降臨，破廟裡最後一點天光也被黑暗吞噬，隻有偶爾從破窗漏進的幾縷慘淡月光，勾勒出廟內詭異扭曲的陰影。
寒冷和疲憊最終戰勝了警惕，少年蜷縮在冰冷的草堆裡，昏昏沉沉地睡去。
不知過了多久…
咯吱…咯吱…
一陣令人牙酸的摩擦聲，悄然在死寂的破廟中響起。
蜷縮在地上的少年麵色痛苦，他像是做了一個噩夢，嘴裡不斷呢喃著什麼。
那詭異的聲音越來越清晰。
少年猛的驚醒，全身的寒毛瞬間炸起！
一種極度危險的預感爬上他的心頭。
他睜大眼睛，驚恐的望向聲音來源。
廟堂中央那尊半倒塌的，麵目模糊的山神神像。
那往日裡隻是泥塑，雖有些猙獰卻死氣沉沉的山神像，此刻竟…活了！
泥塑的雙眼正直勾勾地盯著他，石像的嘴角咧開一個弧度。
那咯吱咯吱的聲響，正是神像緩緩轉動頭顱時發出的聲音。
少年嚇得魂飛魄散，心臟狂跳。
他想跑，想尖叫，可不知為什麼，雙腿像是灌了鉛，連抬起一根手指都做不到。
他隻能眼睜睜看著那石像一寸寸地看過來。
而就在那邪異神像似乎要完全脫離底座，撲將過來的千鈞一發之際。
轟隆！
廟內忽然一聲悶響。
隻見那石像扭曲的笑容猛的僵住，眼中竟閃過一絲人性化的恐懼。
緊接著，整個泥塑神像毫無征兆從內部猛然炸裂，化作一地碎塊。
那令人窒息的氣息瞬間消散得無影無蹤。
束縛少年身體的力量也隨之消失。
少年愣了一瞬，隨即求生的本能占據了上風。
他連滾帶爬，頭也不回地衝出破廟，拚命地紮進黑暗裡。
他不知道自己跑了多久，跑了多遠。
荊棘撕破了他的衣服和皮膚，石塊絆倒了他一次又一次，他不敢停下，不敢回頭。
直到雙腿再也支撐不住，眼前一黑，徹底失去知覺，重重栽倒在地。
…
等到少年再次恢複意識時，首先聞到的是一股柴火味，身上蓋著的東西雖然粗糙，卻乾燥而暖和。
他猛地睜開眼，警惕坐起來，環顧四周。
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這是一間極其簡陋卻收拾得乾淨的泥土茅屋。
一個穿著粗布麻衣，麵容慈祥的老農，正坐在火塘邊的小凳上，手裡拿著火鉗，撥弄著塘裡燃燒的柴火。
火上吊著一個黑色的陶罐，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，散發出勾人魂魄的米粥香氣。
“醒了？”
老農轉過頭，臉上帶著溫和的笑意，眼角的皺紋都舒展開，“小家夥命挺大。”
“老頭子我早上出門，看你倒在荒草堆裡渾身是傷，進氣少出氣多，就把你背回來了。”
少年沒有放鬆警惕，身體緊繃著。
他死死盯著老農，又飛快地掃視這個陌生的環境。