趙捕快回到禹城郡衙後，並未立刻休息，而是徑直走向了衙署深處一間不對外人開放的卷宗庫。
他的權限極高，值守的差役見到他那麵特殊的腰牌後，並未多問，便恭敬地放行。
庫房內光線昏暗，彌漫著陳舊紙張和墨錠的味道。
他點燃一盞油燈，開始在繁雜的戶籍冊與地方誌中翻找。
他的目標明確，荒山腳下，那片區域的住戶記錄。
他心中的疑慮並未因那對老少看似尋常的反應而打消。
那少年的驚恐絕非空穴來風，而那老農…看似尋常的應對下，總讓他感覺有一絲難以形容的不協調。
一個居住在如此偏僻，緊鄰邪異之地旁的獨居老農，竟能一直安然無恙？
那破廟中的邪異，根據他的探查，其氣息強度已然觸及靈境，莫說是普通百姓，便是江湖中那些所謂的一流高手，在其影響範圍內待得久了，也必然心神受創，甚至癲狂而死，絕無可能如此相安無事。
燈火搖曳，映照著他冷峻的側臉。
他翻閱的速度極快，指尖劃過一頁頁泛黃的紙張。
時間一點點過去。
他的眉頭越皺越緊。
沒有。
關於那片區域的記錄少得可憐，近十年的戶籍變動更是寥寥無幾。
他反複核對了地理方位，田畝冊甚至曆年稅賦記錄…
最終，在一個積滿灰塵的角落，他找到了一份數十年前的舊冊。
根據冊上模糊的記載，那片山腳下，確實曾有過幾戶人家，但在一次大旱引發的饑荒和隨之而來的匪患中，早已死的死，逃的逃，徹底荒廢了。
近二十年來，官府的記錄裡，那片地方再無任何常住人口的登記！
換句話說，按照官府的檔案，那裡現在根本就是一片無人區！
那他白天見到的那間冒著炊煙的茅屋，那個劈柴的老農，那個幫忙的少年…又是怎麼回事？
難道是他誤入了什麼幻境？
或是…
一個令人毛骨悚然的念頭驟然竄入他的腦海。
難道…那個看起來慈祥無害的劉老丈，本身就是一個更為詭異，更為恐怖的存在？
所以他才能在那邪廟附近安然居住？
所以那少年才能僥幸存活？
所以…自己的羅盤當時指向那裡，並非因為殘留的氣息，而是因為…那詭異本身？
而自己，一位蕩魔司的巡衛，身負修為，手持法器，竟然絲毫沒有察覺出對方的異常？
還與其交談了許久！？
這念頭一起，一股寒意瞬間從他的脊椎骨竄起，直衝天靈蓋！
如果真是這樣，那東西的層次…恐怕遠超他的想象！
其隱匿自身，模擬生靈的能力，已經到了何等可怕的地步？
他猛地合上卷宗，發出“啪”的一聲輕響，聲音在寂靜的檔案庫內顯得格外突兀。
油燈的火苗劇烈地晃動了一下。
他的臉色在昏暗的光線下變得無比凝重，甚至帶上了一絲前所未有的驚悸。
此事，已絕非尋常邪異作祟那麼簡單！
他必須再去一次！
但這一次，絕不能再像上次那樣貿然上前問話。
他需要更隱蔽的觀察，需要做好萬全的準備，甚至…需要求援？
趙捕快深吸一口氣，強行壓下心中的寒意，眼神重新變得堅定。
他吹熄油燈，大步走出卷宗庫，身影迅速融入外麵的夜色之中。
他需要立刻去準備一些東西。
翌日，天剛蒙蒙亮。
荒山腳下，那間孤零零的茅屋依舊靜靜地矗立在那裡，屋頂升起嫋嫋炊煙，一切看起來和昨日並無不同，安寧而平凡。
但在遠處，一片茂密的樹叢之後，氣息被徹底收斂，與周圍環境幾乎融為一體的趙捕快，正目光冰冷地透過枝葉的縫隙，死死地盯著那間茅屋。
他的手中，緊緊扣著那麵羅盤法器，另一隻手則按在腰間的橫刀刀柄之上。
這一次，他倒要看看，那裡麵住的，究竟是人，還是什麼彆的…東西。
山間的晨霧尚未散儘，帶著一絲沁人的涼意，卻遠不及他此刻心中的冰冷。
趙捕快屏息凝神，將自身氣息收斂到極致，如同山石草木般融入環境。
他手中緊握的羅盤法器並無異動，這讓他心中的寒意更甚。
這時。
茅屋的院門吱呀一聲被推開。
依舊是那個瘦弱的少年陳石，端著一個木盆走出來，似乎是要潑水。
他看起來比昨日鎮定了些許，但眉宇間仍殘留著一絲憂慮。
緊接著，那個被稱為劉爺爺的老農也慢悠悠地踱了出來，手裡拿著旱煙杆，在門檻上磕了磕，然後蹲下身，似乎在逗弄著什麼。
趙捕快眼神一凝，仔細看去。
隻見一隻毛色土黃，看起來再普通不過的農家大黃狗，正圍著老農親昵地搖著尾巴，用腦袋蹭著老人的褲腿。
老農笑嗬嗬地摸了摸狗頭，嘴裡似乎還絮叨著什麼。