白天，陳石就在卷庫房裡安靜地謄寫整理卷宗，閒暇時也能翻看一些過往的奇聞異案，增長見聞。
夜晚，他則雷打不動地回到趙三幫他安排的一間簡陋宿舍裡，刻苦修煉那本《帝國次民通用築基篇》。
有了穩定的收入和食宿，他的身體得到了更好的調養，修煉起來似乎也順利了不少，體內那絲微弱的熱氣日漸壯大，身體越發強健，五感也愈發敏銳。
但他始終牢記劉爺爺的叮囑，深藏不露，從未在人前顯露過任何異常。
這一乾，就是三個多月。
期間，趙三就像消失了一樣，再未出現過。
陳石偶爾會想起山腳下的劉爺爺和那隻神奇的大黃狗，心中有些掛念，但想著自己有了正經差事，也能攢下些銀錢，將來或許能買些更好的東西回去孝敬爺爺，心裡便又充滿了動力。
直到三個月後的某一天下午。
陳石正在庫房角落裡安靜地抄錄卷宗，忽然聽到外麵傳來一陣略顯急促的腳步聲。
他抬起頭，隻見趙三正站在庫房門口，臉色似乎有些疲憊和蒼白，但眼神卻依舊銳利。
他穿著一身半舊的風塵仆仆的勁裝，左邊胳膊用繃帶吊著，隱約還能看到衣衫下滲出的些許血跡。
“三哥？”
陳石愣了一下，連忙放下筆站起身。
幾個月不見，趙三的變化很大，尤其是那股疲憊和身上淡淡的血腥氣。
趙三看到陳石，臉上擠出一絲笑容，點了點頭：“石頭，在衙門還習慣吧？”
“習慣，挺好的，三哥你…你這是？”
陳石看著他吊著的胳膊，關心道。
他雖然猜到趙三身份不簡單，可能在執行危險任務，但親眼看到他受傷，還是心中一緊。
“沒事，一點小傷，不礙事。”
趙三擺了擺手，似乎不願多談自己的事。
他打量了一下陳石，心中閃過一絲驚訝，但表麵如常：“嗯，氣色不錯，看來適應得挺好，好好乾。”
他又簡單問了幾句陳石工作上的事，叮囑他有什麼難處就去找管事的書吏，隨即話鋒一轉，低聲道：“我回來處理點事，最近城裡可能不太平，你自己多留點神，晚上沒事少出門。”
說完，他拍了拍陳石的肩膀，便轉身匆匆離開了，身影很快消失在衙署深處的回廊儘頭，那裡似乎是更高權限官員辦公的區域。
陳石看著他的背影，心中疑惑更深，但他知道什麼該問，什麼不該問。
隻是將“最近不太平”這句話記在了心裡。
又平靜地過了幾天。
這天清晨，陳石剛來到衙門，就感覺到一股不同尋常的壓抑和緊張氣氛。
差役們三五成群地聚在一起，低聲議論著什麼，個個臉色驚惶，眼神閃爍。
幾位當值的官員也是麵色凝重，行色匆匆。
“聽說了嗎？出大事了！”
“真的假的？縣尊老爺他…”
“噓！小聲點！彆亂傳！”
“可是…昨晚王媽她親眼看見了！就在書房！穿著官服呢！”
“這都第三天了！活不見人，死不見屍…這算怎麼回事啊！”
斷斷續續的議論聲飄進陳石的耳朵，讓他心中莫名一沉。
縣尊老爺？
那不就是本縣的縣令大人嗎？
他湊到一位相熟的老文書身邊，低聲問道：“張叔，發生什麼事了？大家怎麼都…”
那老文書臉色發白，警惕地看了看四周，才壓低聲音，帶著恐懼道：“小陳啊，你還不知道？縣太爺…失蹤了！”
“失蹤？”陳石一驚。
“可不是嘛！”老文書聲音更低了，“已經…已經三天沒見著人了！也沒回後宅！”
“就像是…憑空消失了一樣！”
“但這還不是最邪門的…”
老文書吞了口唾沫，眼神裡充滿了恐懼，“府裡的下人說特彆是守夜的和起早的下人…都說…都說每到三更半夜，就能看見縣太爺…穿著官服，坐在書房裡辦公，燈亮著，還能看見影子在動！”
“可…可等白天壯著膽子進去看，書房裡根本沒人，而且…”
老文書的聲音都有些發顫，“而且…就這兩天，府裡已經莫名其妙失蹤了兩個下人了。”
“一個是更夫，一個是丫鬟…都是晚上當值的時候…沒了，生不見人，死不見屍！”
陳石聽得頭皮發麻，一股寒意順著脊椎爬了上來。
縣令失蹤？半夜幻影？下人接連失蹤？
這…這分明是…
“大家都說…”老文書幾乎把嘴湊到了陳石耳朵邊上，氣聲道：“是…是鬨鬼了，還是縣太爺變的厲鬼！在抓人替死呢！”
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
隻見趙三臉色陰沉，帶著幾名氣息精悍，明顯不是普通差役的黑衣男子，快步穿過庭院，徑直朝著縣衙後宅縣令府邸的方向而去。
經過陳石身邊時，趙三腳步微頓，看了他一眼，眼神極其凝重，低聲快速說了一句：“待在庫房，彆亂跑，也彆多問。”
說完，便帶著人匆匆離去。
陳石站在原地，看著趙三他們消失的方向，又回想剛才老文書的話，心中波瀾驟起。
他知道，趙三哥口中的不太平…恐怕已經開始了。
而這一次，似乎就發生在了這郡衙的核心，縣太爺的府上。
…
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