神龍元年正月二十二日的淩晨，洛陽城還浸在濃得化不開的夜色裡。朱雀大街上空無一人，隻有巡夜的武侯敲著梆子，“梆——梆——”的聲音在寂靜中蕩開，又被更深的黑暗吞沒。
玄武門的陰影裡，五百羽林兵屏住呼吸，甲胄碰撞的輕響都透著緊張。張柬之披著甲胄，儘管八十歲的身軀有些佝僂，眼神卻亮得驚人。李多祚快步迎上來，雙手緊緊握住他的手，掌心的粗糙磨得張柬之生疼，聲音裡帶著壓抑多年的激動：“張大人，我等這一天，等了整整十五年！”十五年前，他還是太宗身邊的禁軍，親眼看著李家江山一點點變了顏色。
就在此時，城南的太子府裡，太平公主派來的人正急得直跺腳。李顯聽說要帶著軍隊衝進皇宮，臉嚇得比紙還白，縮在椅子上不肯動：“這……這可是謀反啊！是要誅九族的罪！萬一……萬一失敗了，咱們全完了！”
他的妻子韋氏用力攥住他的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裡，聲音又急又快：“殿下！現在是怕的時候嗎？機不可失！你想一輩子被關在這府裡，看著武家人踩在咱們頭上？看著李家的江山徹底沒了？”她把一件龍紋錦袍塞進李顯懷裡，“穿上！這是你該得的！”
李顯看著妻子眼裡的決絕，又想起這些年在房州擔驚受怕的日子，終於哆哆嗦嗦地站起身，被眾人簇擁著往玄武門趕。一路上，他的腿肚子都在轉筋，好幾次差點絆倒。
玄武門見到李顯，張柬之帶頭跪地，身後的將領齊刷刷跟著跪下，甲胄撞擊地麵的聲音震得人心裡發顫：“太子殿下！武皇病重，張氏兄弟勾結外臣，妄圖謀反篡逆！請您順應天意民心，奪回李唐江山！”
李顯看著眼前黑壓壓的人群，聽著遠處隱約傳來的更鼓聲，嘴唇哆嗦著說不出話。桓彥範按捺不住，往前膝行兩步，大聲喊道：“殿下！將士們已經把性命豁出去了，箭在弦上，不得不發！您再猶豫，就辜負了天下人的期盼啊！”
李顯咬了咬牙，像是用儘全身力氣點了點頭：“好……好！聽你們的！”
“衝！”張柬之一聲令下，羽林兵像潮水般湧向皇宮深處。他們舉著火把，照亮了宮牆的飛簷，也照亮了彼此眼裡的決心。迎仙宮的寢宮外，張易之、張昌宗正披著錦袍守夜，手裡還把玩著武則天賞賜的玉如意。聽到腳步聲，他們抬頭一看，隻見火光裡全是帶刀的士兵，嚇得腿一軟，癱倒在地。
“你……你們想乾什麼？”張易之抖得像篩糠，指著張柬之，“我……我是陛下跟前的人，你們敢動我？”
張柬之根本不跟他廢話，拔出腰間的佩刀，手起刀落——寒光閃過，兩顆人頭滾落在地，滾燙的血濺在光潔的金磚上，像兩朵妖異的花。
寢宮內，武則天被外麵的喧鬨驚醒。她掙紮著坐起身，昏花的眼睛裡先是迷茫，隨即被床前的景象刺得一清二楚：兒子李顯低著頭站在那裡，身後是張柬之、桓彥範等一群大臣，每個人臉上都帶著她從未見過的決絕。而地上，是張氏兄弟血淋淋的屍體。
八十多歲的武則天，早已沒了當年的鋒芒，可那雙眼掃過眾人時，依舊帶著懾人的威嚴。她盯著李顯，聲音沙啞卻冰冷：“是你乾的？”
李顯嚇得“撲通”一聲跪倒在地，磕得額頭直響：“母後，兒臣……兒臣是被逼的……”
武則天看著他懦弱的樣子，又看了看張柬之等人緊繃的臉，忽然長長地歎了口氣，那口氣裡藏著無儘的疲憊。她擺了擺手，像是揮開什麼沉重的東西：“罷了罷了……我也累了……”
說完，她重新躺下，背對著眾人，再也沒有說話。寢宮內的火把明明滅滅，映著地上的血跡，也映著一個時代即將落幕的剪影。
四、李唐複辟：皇位爭奪戰的新序幕
神龍政變的硝煙還未散儘，洛陽城就已被另一種沸騰的情緒填滿。武則天退位的詔書剛一宣讀，長安城裡便爆發出震天的歡呼——百姓們湧上街頭，舉著燈籠火把，敲鑼打鼓地慶祝，連白發蒼蒼的老人都對著皇宮的方向叩拜：“李唐江山又回來了！咱們總算不用再看武家人的臉色，不用怕酷吏上門了！”商鋪老板們自發拿出酒肉分給路人，孩子們舉著“大唐萬歲”的小旗奔跑，那股子揚眉吐氣的勁兒，仿佛要把這些年憋的委屈全喊出來。
李顯重新坐上太極殿的龍椅時，身上的龍袍還帶著些不合身的僵硬。他望著階下山呼萬歲的百官，臉上堆著笑，手卻不自覺地攥緊了扶手——這皇位失而複得，他心裡既有狂喜，又藏著幾分不安。可他沒料到，安穩日子沒過幾天，朝堂就被另一種風浪攪得翻湧。
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李顯生性懦弱，遇事總愛躲躲閃閃，朝政漸漸被妻子韋皇後和女兒安樂公主攥在了手裡。韋皇後每日穿著模仿武則天的紫袍，在紫宸殿的偏殿裡批閱奏折，連宰相議事都要先經過她點頭。有次她對著銅鏡，看著裡麵與武則天有幾分相似的眉眼，對心腹宮女說：“當年武太後能從皇後變成皇帝，我為什麼不能？這鳳冠戴久了，也該換換龍冠試試。”
安樂公主更是被寵得無法無天。她穿著用百鳥羽毛織成的“百鳥裙”，跑到李顯麵前，摟著他的脖子撒嬌：“父皇，您看太子李重俊）那副窩囊樣，哪配當儲君？您就立我為皇太女吧！等您百年之後，女兒也學祖母那樣，當一回女皇帝，保證把江山治理得好好的！”
李顯被這母女倆折騰得頭疼欲裂，整日唉聲歎氣。這天他實在撐不住了，把張柬之、桓彥範等老臣召進皇宮，苦著臉搓著手：“諸位愛卿，你們是看著朕長大的，也知道朕的性子。如今皇後和公主越來越不像話，朝堂上的事她們說一不二，朕這個皇帝倒像個擺設……你們說，這可怎麼辦啊？”
張柬之看著他愁眉苦臉的樣子，心裡又氣又急，忍不住歎了口氣：“陛下，您是大唐的天子，不是誰家的夫君、父親！該硬氣的時候得硬氣，得拿出點皇帝的威嚴來！不然，這好不容易回來的李唐江山，怕是又要出亂子！”
可李顯隻是連連擺手：“哎呀，她們畢竟是朕的親人，鬨僵了不好，不好……”
就在李顯左右為難時，太平公主也沒閒著。她看著韋皇後拉攏朝臣、安插親信，甚至偷偷模仿武則天的做派，心裡的警鈴早就響了。這天她把侄兒李隆基叫到府裡，屏退左右後，指著窗外的梧桐說：“你看這樹，根要是爛了，葉子再茂盛也活不久。韋皇後野心勃勃，安樂公主更是不知天高地厚，她們想走武太後的老路，可咱們李家的江山，絕不能再落到外姓人手裡！”
李隆基那時才二十出頭，卻已是英氣勃勃。他握緊拳頭，眼神裡透著與年齡不符的堅定：“姑姑放心，我早就看她們不順眼了！韋皇後重用外戚，安樂公主賣官鬻爵，朝堂都被她們攪成了一鍋粥。隻要姑姑一句話，我立馬召集人手，絕不能讓她們得逞！”
太平公主看著侄兒眼裡的鋒芒，滿意地點了點頭。她從袖中掏出一份名單，上麵寫著幾個禁軍將領的名字：“這些人是心向李家的，你悄悄聯絡他們。記住，凡事要穩，咱們得一擊即中。”
窗外的風卷起幾片落葉，太平公主望著皇宮的方向，心裡清楚——一場新的較量，已經悄然開始。這大唐的江山，才剛從武周手裡搶回來，絕不能再掉進另一個女人的陷阱裡。
五、武則天的淒涼晚年：上陽宮裡的最後時光
退位後的武則天，被安置在上陽宮的仙居殿。這座曾見證她宴請群臣、決斷國事的宮殿，如今隻剩下空曠與寂靜。曾經簇擁在她身邊的大臣、麵首、侍從，早已散去，隻剩下幾個沉默的宮女，每日端來清茶淡飯，動作輕得像怕驚擾了什麼。
她常常獨自坐在窗前，望著遠處宮牆的輪廓發呆。陽光透過窗欞，照在她布滿皺紋的臉上，映出滿頭銀絲——那是她曾經用胭脂水粉也掩蓋不住的蒼老。有次宮女遞來銅鏡，她望著裡麵那個佝僂、憔悴的老婦，恍惚間認不出自己。這就是那個曾穿著帝王兗服、接受萬民朝拜的武則天嗎？是那個敢廢立皇帝、改國號為周的女中豪傑嗎？她伸出手，撫摸著鏡中自己的臉，突然老淚縱橫，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“想我武則天，一生叱吒風雲，殺過多少人，奪過多少權，沒想到最後落得如此下場……連個說說話的人都沒有。”
李顯偶爾會來探望。他提著一籃新鮮的瓜果，走進殿內，看著母親孤零零的背影，心裡五味雜陳。兩人相對而坐，常常是半天無話，隻有香爐裡的煙在寂靜中緩緩升騰。有一次，武則天突然抓住他的手——那隻手枯瘦、冰冷，卻帶著不容掙脫的力氣，她望著兒子，眼神裡有悔恨，有不甘，還有一絲懇求：“顯兒，你怪母後嗎？怪母後當年廢了你，讓你在房州受了那麼多苦？”
李顯低下頭，看著母親手上的老年斑，輕聲說：“母後，都過去了。您是兒臣的母親，永遠都是。”他說的是真心話，可那句“不怪”，終究沒能說出口。有些傷痛，就算時過境遷，也未必能徹底抹平。
公元705年十二月，洛陽下了第一場雪。上陽宮的梅花開了，暗香浮動，武則天卻沒能等到雪停。她躺在病榻上，呼吸微弱，彌留之際，她讓宮女拿來紙筆，顫抖著寫下遺詔。旁邊的人湊過去看，隻見上麵寫著：“去帝號，稱則天大聖皇後。歸葬乾陵，與高宗合葬。”
這個曾經改寫曆史的傳奇女子，這個前無古人、後無來者的女皇帝，最終選擇卸下帝王的冠冕，以李家媳婦的身份，回到丈夫身邊。她這一生，鬥過後宮，鬥過朝堂，鬥過天下人對女子稱帝的偏見，可到了最後，還是選擇了最樸素的歸宿。
武則天的死，像一塊投入湖麵的石頭，在大唐掀起新的漣漪。李唐雖然複辟，可皇位的爭奪戰遠未結束。韋皇後在宮裡偷偷穿起了龍紋袍，拉攏了兵部尚書，連禁軍裡都安插了自己的人，明眼人都看得出，她想走武則天的老路；太平公主則在府裡養著謀士，聯絡著忠於李唐的老臣，手裡握著不少韋皇後的把柄，隨時準備出手；而李隆基，那個年輕氣盛的臨淄王，正悄悄在禁軍裡結交將領，他的劍，早已磨得鋒利。
長安城的皇宮裡，紅牆依舊高聳，琉璃瓦在陽光下閃著光，可牆內的暗流比當年武周時期更加洶湧。愛恨情仇與權力鬥爭，即將以更激烈的方式上演。這曆經波折的大唐，究竟會在這場新的較量中走向何方？沒人知道答案，隻有朱雀大街上的石板路，沉默地見證著這一切的開始……。欲知後事如何，且聽下回分解！
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