李煜聞言，長長地歎了口氣，聲音裡滿是悲涼，連眼眶都紅了：“花兒謝了能再開，天氣涼了能再暖，可這愁……”他頓了頓，目光望向遠處宮牆，仿佛能看到淮南的戰火、後周的旌旗，“還能是啥愁？愁這祖宗傳下來的三千裡江山，怕是保不住了啊！”說罷，他把筆一扔，抬手揉了揉眉心，夕陽的餘暉灑在他身上，竟透著幾分孤苦無依——他本是天生的詞人，卻錯生在了帝王家，這亂世的愁緒，終究隻能藏進詞句裡，任它剪不斷、理還亂。
三、高平鏖戰：柴榮親征立威，太祖浴血破陣
顯德元年公元954年），郭威駕崩、柴榮繼位的消息傳到太原，北漢皇帝劉崇頓時喜上眉梢。這位與後周有殺子之仇的君主，始終憋著一股複國的念頭，如今見後周新君年輕，覺得是天賜良機，立刻派使者快馬奔赴契丹，以“割讓幽雲十六州之北三州”為條件，求契丹主耶律述律出兵相助。
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契丹派大將楊袞率領一萬騎兵南下，與劉崇的三萬北漢軍彙合。出兵前，劉崇在太原皇宮設宴，酒過三巡，他拍著桌子對麾下將領誇下海口：“柴榮那小子，當年跟著郭威在鄴都起兵時還隻是個親兵，如今剛坐上龍椅，乳臭未乾！咱們這次有契丹鐵騎相助，定能一舉攻破汴梁，滅了後周！”
一旁的楊袞卻皺著眉，他早年與後周軍隊交過手，深知郭威留下的軍隊底子不弱，忍不住提醒：“陛下，柴榮雖年輕，卻在澶州任上頗有政績，絕非庸主。我軍雖強，仍需謹慎行事。”可劉崇正被複仇的念頭衝昏頭腦，根本聽不進勸，隻揮揮手：“楊將軍不必多慮，到了戰場，看我如何收拾那小子！”
同年三月，北漢與契丹聯軍越過晉州，直撲澤州，兵鋒直指後周腹地。消息傳到汴梁，後周朝堂瞬間炸開鍋——有的大臣勸柴榮固守城池，等敵軍師老兵疲再反擊；有的則說應避其鋒芒，暫遷都城。可柴榮卻拍案而起：“朕剛繼位，劉崇就敢來犯，若不親自去打，日後誰還會服朕？這仗，朕必須親征！”
幾天後，柴榮率領兩萬禁軍抵達高平，與北漢、契丹聯軍在巴公原相遇。戰鬥剛一打響，北漢軍就朝著後周右軍發起猛攻。後周右軍將領樊愛能、何徽本就畏懼敵軍，見北漢軍來勢洶洶，竟帶頭調轉馬頭逃跑，麾下士兵也跟著潰退，一時間，後周軍陣腳大亂，數千士兵丟盔棄甲，往後方逃竄。
劉崇在陣前看到這一幕，笑得胡子都翹了起來：“我說柴榮不行吧！”可沒等他得意多久，就見後周中軍陣裡，一員金盔金甲的將領突然策馬衝出——正是柴榮！他手持長槍，對著潰散的士兵大喊：“兄弟們！朕是大周皇帝，今日若退，咱們的妻兒老小都會被敵軍屠戮！隨朕衝鋒，殺退敵軍！”
柴榮的怒吼響徹戰場，原本慌亂的後周士兵頓時定住了腳步。禁軍將領趙匡胤當時正率部駐守中軍，見皇帝親自衝鋒，熱血瞬間湧上心頭，他抽出佩刀，對著身邊的士兵大喊：“陛下都不顧安危衝上去了，咱們這些將士還等什麼？隨我殺賊，護駕立功！”說罷，他帶著麾下精銳“殿前司”士兵，朝著北漢軍陣猛衝過去。
這場仗打得昏天黑地。北漢軍見柴榮親征，也紅了眼，箭矢像雨點般射向後周中軍。趙匡胤衝鋒時，一支流箭射中他的左臂，鮮血瞬間染紅了鎧甲，可他非但沒退，反而揮舞佩刀砍倒兩名敵兵，大喊：“這點傷算什麼！殺退敵軍，再治不遲！”
柴榮的處境更危險——一支北漢騎兵繞到他身後，一箭射向他的頭盔，箭矢擦著盔簷飛過，在甲胄上留下一道深深的刻痕。身邊的侍衛嚇得臉色發白，想護著他後撤，可柴榮卻反手一槍挑落衝來的敵兵，喝道：“朕一退，全軍必敗！今日要麼勝，要麼死！”
皇帝與將領的死戰，徹底點燃了後周士兵的鬥誌。原本潰散的右軍士兵見陛下如此英勇，也紛紛掉頭殺回，與中軍、左軍彙合，對著北漢軍發起反撲。契丹將領楊袞見後周軍士氣大振，知道局勢不妙，悄悄帶著契丹騎兵撤出了戰場——沒了契丹援軍，北漢軍頓時成了強弩之末，被後周軍殺得大敗。
劉崇見大勢已去，隻得帶著殘兵往太原逃。一路上，他怕被後周軍追上，不敢走大路，專挑偏僻小道跑，慌不擇路間，連頭盔都跑丟了，下巴上的長胡子也被樹枝刮掉了一半，模樣狼狽不堪。等逃回太原時，三萬北漢軍隻剩不到五千人，他站在城樓上看著殘兵，氣得一口老血險些噴出來。
高平之戰獲勝後，柴榮沒有沉浸在勝利中，反而立刻著手整頓軍紀。他把樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將領召到軍營前，當著全軍士兵的麵，厲聲斥責：“你們拿著朝廷的俸祿，吃著百姓的糧食，戰時卻貪生怕死，若不斬你們，如何對得起戰死的將士，如何對得起天下百姓！”
有老臣站出來求情：“陛下，這些人都是跟著太祖皇帝郭威）打天下的老臣，不如從輕發落……”柴榮不等他說完，就虎目圓睜，一拍案幾：“老臣就可以臨陣脫逃？軍法麵前，不分新老！若今日饒了他們，日後誰還會為大周死戰？斬！”
隨著一聲令下，七十多名逃將被當眾斬首，屍體陳列在軍營外示眾。後周士兵見皇帝如此鐵腕，無不心驚膽戰，從此再沒人敢輕視軍法。緊接著，柴榮又從潰散的士兵中挑選精壯，編入禁軍，同時裁汰老弱，提拔趙匡胤等有功將領——經此一整，後周軍隊的戰鬥力直線飆升，為後來征伐南唐、北伐契丹，打下了堅實的基礎。而高平之戰，也成了柴榮這位“五代第一明君”的“立威之戰”，讓天下人都知道，後周有一位敢親征、敢執法的鐵血帝王。
四、金陵宮怨：小周後承寵上位，大周後含恨辭塵
南唐的金陵皇宮，從不缺風雅，也藏著剪不斷的風月糾葛。李煜登基後，與皇後周娥皇大周後）琴瑟和鳴——大周後精通音律，能修複失傳的《霓裳羽衣曲》，李煜則擅寫新詞，兩人常在宮中對坐撫琴、共賞落花，一度成了金陵城裡人人稱羨的帝後佳話。可這份美好，卻隨著大周後的一場重病，漸漸被另一個人的身影打破。
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那是保大十二年公元954年），大周後突患重病，纏綿病榻，連起身梳妝都成了難事。她的妹妹周薇小周後）當時剛滿十五歲，生得明眸皓齒、嬌俏動人，得知姐姐病重，便常常進宮探望。小周後不像大周後那般溫婉持重，帶著少女的靈動活潑，又懂些詩詞歌賦，每次來都能陪李煜說些輕鬆的話，漸漸成了李煜煩悶時的慰藉。
起初，李煜隻是把小周後當作妹妹看待，可日子一久，看著眼前年輕鮮活的身影，再對比病榻上日漸憔悴的大周後，他心中竟生出了異樣的情愫。小周後也對這位才華橫溢的姐夫心生愛慕，兩人常在宮中偷偷相見——有時是在禦花園的月下，有時是在大周後寢殿外的回廊裡，每一次相會都像偷來的時光，既甜蜜又緊張。
有一回，小周後陪李煜在澄心堂看畫，直到半夜才想起要回府。為了不被宮人發現，她脫下繡鞋提在手裡，隻穿著襪子輕輕踩在鋪著香木的台階上，裙擺掃過階前的落花，留下一路細碎的香氣。李煜站在窗邊，看著她躡手躡腳離去的背影，心中滿是不舍，當即提筆寫下《菩薩蠻》：“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。”詞句裡藏著的私密與纏綿，成了兩人私情最直白的見證。
紙終究包不住火。大周後臥病期間，雖無力起身，卻也聽聞了妹妹常與李煜相處的消息。有一次，小周後隔著帳子探望她，大周後隱約聽到妹妹的聲音，強撐著病體問：“你什麼時候來的？”小周後一時慌亂，脫口答道：“來了好幾天了。”這話像一把尖刀紮進大周後心裡——她病重多日，妹妹來了卻不先來看她，反而與夫君朝夕相處，再聯想到宮中流傳的流言，還有李煜近來對自己的冷淡，她瞬間明白了一切。
當天夜裡，大周後病情急轉直下，她躺在病榻上，望著前來探視的李煜，眼淚順著眼角滾落，聲音微弱卻滿是悲戚：“夫君，你我成婚十載，我為你打理後宮、誕下子嗣，連《霓裳羽衣曲》都為你尋回殘譜修複……你我夫妻一場，你竟這般對我，這般對我妹妹……”李煜站在床邊，看著妻子蒼白的臉，心中滿是愧疚，想說些什麼辯解，卻終究張不開嘴——他知道，自己對不起眼前這個曾與他琴瑟和鳴的女子。
自那以後，大周後便不再見李煜，也拒絕服藥，沒過多久就含恨而逝，年僅二十九歲。宮裡人都說，大周後是被李煜和小周後的私情氣死的，可李煜卻沉浸在失去妻子的悲痛與對小周後的愛慕中，無法自拔。幾年後，他不顧朝臣的議論，正式冊封小周後為皇後，還特意為她修建了華麗的“柔儀殿”，殿內的窗欞、梁柱都用珠寶裝飾，連地麵都鋪著繡有金線的地毯，隻為博小周後一笑。
這段帝王私情，很快引來了朝臣的不滿。禦史中丞潘佑是出了名的直臣，見李煜自從與小周後在一起後，更是疏於朝政——常常為了陪小周後賞花、填詞，把緊急奏折扔在一邊，甚至連邊境的戰報都懶得批閱，便忍不住上書勸諫。奏折裡，潘佑言辭懇切：“陛下，如今後周虎視淮南，契丹窺伺北疆，南唐已到了生死存亡之際！可陛下卻沉溺兒女情長，日日與新後流連後宮，不理朝政、不問軍事，長此以往，南唐危矣！”
李煜看完奏折，卻隻是淡淡瞥了一眼，隨手扔到禦案角落，對身邊的內侍說：“潘愛卿太過迂腐，他不懂朕與皇後之間的真情實感。治國固然重要，可人間至情也不能辜負。”說罷，他便轉身去了柔儀殿，隻留下那封滿是憂思的奏折，在燭火下靜靜躺著——那時的他還不知道，他眼中的“真情實感”，終究抵不過亂世的兵戈，而這場始於私情的宮闈大戲，也成了南唐覆滅的伏筆之一。
五、柴榮興邦：革弊富民充國庫，雄圖霸業啟新篇
柴榮在戰場上憑鐵血立威，轉身治理國家，又展現出精準的經濟眼光。彼時的後周，剛經曆郭威奪權的動蕩，國庫空虛得能跑老鼠，百姓要麼因戰亂流離失所，要麼被寺廟占去土地無田可種——五代以來，佛教盛行，各地寺廟圈占了大量良田，僧尼不僅不用繳納賦稅，還能免除徭役，久而久之，寺廟成了“免稅天堂”，而國家財政和民生卻越來越困頓。
柴榮看著奏折裡“全國寺廟逾三萬所，僧尼超百萬，占田數百萬畝”的數字，拍著禦案怒道：“百姓無田可耕、無糧可吃，寺廟卻占著好地養閒人！這弊病，必須改！”隨即下旨整頓佛教：凡無朝廷頒發“度牒”合法僧尼憑證）者，一律還俗；全國隻保留少量重點寺廟，其餘無用寺廟全部拆毀，寺廟所占土地歸還給農民耕種，佛像、鐘磬等金屬器物則熔鑄成農具或錢幣。
旨意剛下，就有僧人找上門來。一位年近七旬的老和尚，拄著拐杖跪在皇宮外，聲淚俱下地喊：“陛下！寺廟是佛祖道場，拆寺還俗是褻瀆神明，會遭天譴報應的！”柴榮聽聞，親自走到宮門口，看著老和尚平靜反問：“拆寺廟或許會遭你說的‘報應’，可若任由寺廟占田、僧尼免稅，導致百姓無糧餓死、國家無錢養兵，這難道就不是更大的報應？朕是百姓的皇帝，先保百姓活下去，再談神明！”老和尚被問得啞口無言，隻能歎息著離去。
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經此整頓，後周一下子收回了數百萬畝耕地，數十萬僧尼還俗務農，既增加了糧食產量，又擴充了賦稅來源，國庫漸漸有了起色。可柴榮並未止步，他知道“民以食為天，食以水為要”，中原地區常年因河道淤塞鬨旱災，汴河、黃河等河流更是時常泛濫，於是又下令疏通河道、興修水利。
他派大臣王樸主持汴河疏浚工程，征調民力清理河道淤泥，加固河堤，還在沿河修建了數十處灌溉水渠。曆時半年，淤塞多年的汴河終於重新通航——通航那天，汴河兩岸擠滿了百姓，南來北往的商船載著糧食、絲綢、瓷器，首尾相接，帆影連天，船工的號子聲、商販的叫賣聲此起彼伏。柴榮站在汴河岸邊的樓閣上，看著眼前熱鬨的景象，指著河道對身邊的範質、王樸等大臣笑道：“你們看！這船來船往，運的是貨物，其實就是錢在流動！河道通了，南北物資能互通，百姓能賺錢，國庫自然會更充實！”
除了抑佛、治水，柴榮還推行了一係列惠民政策：降低賦稅，把以往“十稅三”的苛捐雜稅降到“十稅一”；鼓勵農民開墾荒地，規定新開墾的土地三年內不用交稅；甚至親自參與修訂曆法、統一度量衡，減少官吏盤剝百姓的漏洞。短短幾年，後周就從“窮光蛋”變成了“暴發戶”——國庫儲備的糧食足夠全國軍民吃五年，銅錢堆滿了國庫的庫房，百姓家裡也漸漸有了餘糧，街頭巷尾的流民少了，市集上的商鋪也多了起來。
經濟一好轉，柴榮的雄心壯誌更盛。有天夜裡，他召來趙匡胤、張永德等心腹將領，在禦書房鋪開全國地圖，手指從後周的疆域出發，依次點過南唐、後蜀、北漢的地盤，眼神裡滿是堅定：“你們看，南唐占著江淮富庶之地，後蜀握著川蜀天府之國，北漢靠著契丹苟延殘喘……這些地方，分裂中原太久了，遲早都要歸入大周版圖！朕的‘十年開拓天下’，絕不是空話！”
可遠在金陵的李煜，對此卻毫無察覺。他此時正陷在新詞的韻律裡——為了一句“簾外雨潺潺，春意闌珊”的平仄，他在澄心堂裡反複琢磨，一會兒讓宮女研墨，一會兒讓樂師奏樂找靈感，連宰相馮延巳送來的“後周在淮南增兵”的奏報，都被他隨手放在了一邊。他不知道，柴榮的經濟改革，是在為更大規模的征伐積蓄力量；後周充實的國庫、強大的軍隊，早已把矛頭對準了江南的南唐。一場足以顛覆南唐江山的危機，正順著汴河的流水，朝著金陵悄悄逼近。
隻可惜，柴榮的“十年平天下”豪言，終究沒能敵過命運的捉弄——他後來北伐契丹，四十二天收複三州十七縣，卻在即將攻打幽州時突患重病，不久後便駕崩，年僅三十九歲。而李煜的“佛係治國”，在柴榮死後雖多撐了幾年，卻終究擋不住趙匡胤建立的宋朝的兵鋒。小周後陪著李煜從帝王淪為階下囚，最終落得悲戚結局。
這五代十國的亂世，依舊在權力更迭與戰火紛飛中翻滾，柴榮的未竟霸業、李煜的家國悲情、小周後的坎坷命運，還藏著多少未解的變數？欲知後事如何，且看下回分解！
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