上回書咱們說到，後周世宗柴榮以“十年開拓天下”為誌，白天整軍練兵、深夜批閱奏折，把後周打造成了中原最銳的力量；南唐後主李煜卻陷在金陵宮的溫柔鄉，一邊與小周後吟詩作對，一邊任由朝政荒廢。當後周的鐵騎磨亮刀鋒，南唐的歌舞還在秦淮河畔回蕩，這南北兩大政權的碰撞，終究在淮南大地燃起了戰火——柴榮三次揮師南下，每一次都打得南唐節節敗退，而李煜的求和招數，更是透著文人的天真與無奈，讓人哭笑不得。
顯德二年公元955年），柴榮第一次征南唐，目標直指淮南重鎮壽州。他早就摸清了南唐的底細：軍隊多年未經大戰，將領多是紈絝子弟，李煜又不懂軍事，正是出兵的好時機。出征前，柴榮特意召來大將李穀、李重進，囑咐道：“壽州是南唐的門戶，拿下壽州，就能順著淮河直逼金陵。你們隻管往前打，糧草軍需，朕親自督辦！”
果然，後周軍一到壽州，就把城池圍得水泄不通。南唐守將劉仁贍雖是員猛將，拚死抵抗，可南唐援軍卻掉了鏈子——將領劉彥貞帶著三萬兵馬北上，竟把糧草車、金銀珠寶車排在軍隊前麵，號稱“保障軍需”，結果剛到正陽關，就被後周軍打得大敗，劉彥貞戰死，糧草珠寶全成了後周的戰利品。
消息傳到金陵，李煜慌得沒了主意。他既不敢派兵再援壽州，又怕柴榮繼續進軍，竟想出了“送禮求饒”的招數——這次送的禮比上次更豐厚：黃金五千兩、白銀十萬兩，還有三百匹上好的蜀錦，連南唐皇室珍藏的兩幅顧愷之真跡都送了出去。使者見到柴榮，哭喪著臉說：“我主願尊陛下為父，年年納貢，隻求陛下撤軍，保住壽州。”柴榮看著滿營的禮物，冷笑一聲：“李煜把朕當什麼？收了禮就會退兵？告訴你們主子，想要壽州，除非他親自來降！”
第一次求和失敗，李煜更慌了，可他依舊沒想著整頓軍隊，反而又生一計——派文人去“勸和”。他選了南唐最有名的才子徐鉉，讓他帶著自己寫的“求和信”去見柴榮。徐鉉是出了名的能言善辯，見到柴榮就引經據典，說“兩國交戰，不傷百姓”“君子不乘人之危”，還把李煜的信念得聲情並茂，滿是“願以小事大，隻求安寧”的卑微。可柴榮根本不吃這一套，不等徐鉉念完就打斷：“朕要的是天下一統，不是你口中的‘小事大’！徐學士若想勸和，不如勸李煜早點獻城，免得淮南百姓再受戰火！”徐鉉被懟得啞口無言，隻能灰溜溜地回了南唐。
就這樣，壽州被圍了整整一年，最終糧儘援絕，劉仁贍病重去世，城池被後周攻破。柴榮第一次征南唐，就拿下了壽州、濠州等四州之地，南唐的淮南防線被撕開了大口子。
可柴榮沒給李煜喘息的機會，顯德四年公元956年），他親自率軍第二次南下，這次目標更明確——直取濠州、泗州，打通淮河下遊。後周軍一路勢如破竹，南唐將領要麼棄城而逃，要麼開門投降。李煜見勢不妙，又想出了新的求和招術：去掉“南唐皇帝”的稱號，改稱“江南國主”，還把自己的年號改成後周的“顯德”，連金陵皇宮的匾額都換了，想靠“自降身份”換柴榮罷兵。
他派使者帶著降表去見柴榮，表文中把自己貶得一無是處，說“臣煜無德無能，願遵大周為宗主，永為藩屬”。柴榮看了降表，召來使者問：“李煜既願稱臣，為何不把淮河以北的土地都獻出來？”使者支支吾吾：“國主說，土地是祖宗留下的，實在不能割讓……”柴榮聞言大怒：“既想保土地，又想稱臣避戰？天下哪有這麼好的事！”當即下令繼續進軍，又拿下了濠州、泗州等三州。
到了顯德五年公元957年），柴榮第三次征南唐，這次直接打到了長江北岸。南唐的軍隊早已沒了鬥誌，後周軍渡過淮河時，連像樣的抵抗都沒有。李煜徹底慌了，這次他連求和信都不敢自己寫，而是讓徐鉉帶著“割地求和”的方案去見柴榮——願意把長江以北的十四州、六十縣全部割讓給後周，每年再納貢絹十萬匹、銀十萬兩。
徐鉉見到柴榮，幾乎是哭著懇求：“陛下，江南國主已願獻出半壁江山，若再進兵，恐傷兩國和氣……”柴榮看著地圖上被圈出的江北十四州，終於點頭：“李煜早這樣，何至於打這麼久？告訴李煜，朕準他求和，但江北之地必須交割清楚，日後若敢反悔，朕的大軍隨時能渡過長江！”
三次南征，柴榮不僅從南唐手裡奪下了江淮十四州，還削弱了南唐的國力——南唐失去了江北的富庶之地，軍隊損失過半，從此再也無力與後周抗衡，徹底淪為後周的藩屬。而李煜，雖然靠一次次卑微的求和暫時保住了金陵，卻也把南唐的江山一點點拱手讓人。他站在金陵的城樓上，望著江北的方向，寫下“獨自莫憑欄，無限江山，彆時容易見時難”的詞句，滿是悲涼，卻依舊沒明白：亂世之中，靠送禮、求饒、自降身份，終究保不住江山。
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隻是柴榮沒想到，就在他準備乘勝追擊、實現“十年平天下”的宏願時，命運卻給他按下了暫停鍵——第三次南征後不久，他北伐契丹，剛收複三州十七縣，就突患重病，次年便駕崩於汴梁。而李煜的南唐，雖多苟延殘喘了十餘年，卻終究逃不過被宋朝滅亡的命運。這五代十國的亂局，還在等著新的掌舵人出現。欲知後事如何，且聽下回分解！
一，周師伐唐：柴榮親征叩壽州，劉帥死守扞江淮
顯德二年公元955年）深秋，汴梁皇宮的禦書房裡，柴榮正對著一幅巨大的天下輿圖出神。他的目光死死鎖在南唐的版圖上，手指沿著淮河一線緩緩滑動，最後重重落在江淮腹地，食指敲得紫檀木桌案“咚咚”作響，語氣裡滿是不容置疑的決心：“這長江以北的土地，是中原故地，朕要定了！”
一旁的樞密使王樸早已習慣了皇帝的雄心，他上前一步，將隨身攜帶的折疊地圖在案上鋪開，指尖點向淮河中遊的一座城池，聲音沉穩：“陛下，南唐的淮南防線，全靠淮河天險支撐，而壽州正是淮河防線的中樞——它西連潁水，東接濠州，南控長江，北通中原。拿下壽州，就像在南唐的防線上捅了個窟窿，後續無論是東進還是南下，都能進退自如！”
柴榮盯著地圖上“壽州”二字，重重一拍案：“好！就按你說的辦！朕親自掛帥，第一仗，就啃下這塊硬骨頭！”
沒過幾日，後周大軍在汴梁城外集結——三萬禁軍列陣如黑雲壓城，騎兵的馬蹄踏得地麵微微震顫，步兵扛著雲梯、推著投石機，軍旗上“周”字在風中獵獵作響。柴榮一身亮銀鎧甲，腰懸佩劍，騎著高頭大馬走在陣前，對著將士們高聲喊話：“今日出征南唐，不為掠奪，隻為收複中原故地！拿下壽州，人人有賞；臨陣退縮，軍法處置！”將士們齊聲高呼“陛下萬歲”，聲浪震得遠處的樹木都微微晃動，隨後大軍浩浩蕩蕩，朝著南唐方向進發。
消息傳到壽州，南唐守將劉仁贍早已做好了準備。這位年近六旬的老將，是南唐出了名的“硬骨頭”，早年曾在抵禦後蜀的戰役中立下大功，如今鎮守壽州，更是把城池打理得固若金湯——他不僅加固了城牆，還在城外挖了三道深壕，壕溝裡灌滿了水，城牆上則架滿了強弩和投石機，連守城士兵的鎧甲、兵器都一一檢查過，確保沒有半點疏漏。
當後周大軍抵達壽州城下，劉仁贍親自登上城樓，看著遠處連綿的周軍大營，毫不畏懼地對著城下喊話：“柴小子！彆以為剛打贏幾場仗就了不起！壽州城牆高池深，守軍精銳，有本事你就來啃這塊硬骨頭，看老夫不把你這娃娃兵打回老家去！”
城下的柴榮聽到這話，非但不怒，反而勒住馬韁繩，仰頭對著城樓大笑：“劉將軍倒是有骨氣！不過朕也把話放在這——三天之內，朕若攻不下壽州，就把身上的龍袍脫下來，給將士們當抹布擦兵器！”說罷，他抬手一揮，“傳令下去，架雲梯、起投石機，今日就給朕猛攻壽州！”
隨著柴榮一聲令下，後周軍隊立刻行動起來。數十架投石機同時啟動，帶著呼嘯聲將磨盤大的石塊拋向城頭，“轟隆”聲不絕於耳，壽州的城牆被砸得磚石飛濺，不少地方都出現了裂縫，直掉渣。城樓上的南唐守軍也不甘示弱，劉仁贍親自指揮士兵，將早已準備好的麻布裹著石塊，一束束往下扔——麻布能減緩石塊下落的速度，卻增加了砸擊的範圍，不少後周士兵被砸中，當場倒地。
更狠的是城牆上的“滾油陣”——守軍在城頭架起大鍋，鍋裡的菜油燒得翻滾冒泡，隻要看到後周士兵爬上雲梯，就有人端起大鍋，將滾油順著雲梯往下澆。有個後周士兵身手矯健，拚著命爬上了城頭，剛露出半個身子，就被一鍋滾油澆了個正著，熱油浸透鎧甲、燙進皮肉，他疼得慘叫一聲，從雲梯上摔了下去，落地時還不忘哀嚎：“這比我媳婦平時家暴還狠！”
城樓上的劉仁贍見此情景，抽出腰間佩刀，對著守軍高聲鼓舞士氣：“兄弟們！都看清了！後周軍要是破了城，咱們的家眷、咱們的土地，都會被他們奪走！守住壽州，咱們就是南唐的大英雄，陛下定會重賞！今日就算拚了這條老命，也絕不能讓周軍踏進城一步！”
守軍本就對劉仁贍又敬又畏，此刻聽他這麼說，更是士氣大振，原本有些慌亂的陣腳瞬間穩住——有人繼續扔石塊、澆滾油，有人對著城下放箭，還有人拿著長槍，將爬上城頭的後周士兵一個個捅下去。
城下的柴榮看著久攻不下的城池，眉頭微微皺起，卻沒有絲毫退意。他翻身下馬，走到投石機旁，親自檢查石塊的大小和投石機的角度，還對著負責指揮攻城的將領叮囑：“彆硬拚，讓士兵輪流攻城，保存體力。劉仁贍雖勇，可壽州城糧草有限，咱們耗得起！”
夕陽西下時，壽州城依舊牢牢握在南唐手中，後周軍隊暫時停止了攻城，戰場上隻剩下破損的雲梯、散落的石塊，還有空氣中彌漫的硝煙和熱油味。柴榮站在離城牆不遠的土坡上，望著城頭飄揚的南唐軍旗，眼神裡沒有焦躁，隻有堅定——他知道，這場仗不會輕鬆，但壽州這塊硬骨頭，他遲早要啃下來。而城樓上的劉仁贍，也靠著城牆緩緩坐下，看著身邊疲憊卻依舊堅定的士兵，心中清楚：這場與後周的較量，才剛剛開始。
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二、金陵乞和：李煜獻寶求存，柴榮拒禮索土
顯德二年公元955年）的中秋夜，金陵皇宮的柔儀殿外，月光如水般灑在雕花欄杆上，李煜正陪著小周後在庭院裡賞玩——桌上擺著桂花酒、菱角糕，宮女們提著宮燈侍立兩側，小周後手裡把玩著一支玉簪，笑著和李煜討論剛寫的新詞，滿院都是溫柔的笑語。
可這份愜意，被一陣急促的腳步聲徹底打碎。內侍總管慌慌張張跑進來，連禮儀都顧不上，跪倒在地大喊：“陛下！不好了！後周大軍已到壽州城下，劉仁贍將軍派人急報，請求朝廷速發援兵！”
李煜手裡的銀酒杯“當啷”一聲掉在地上，酒液灑了一地，他臉上的笑意瞬間僵住，聲音都帶著顫抖：“你……你說什麼？柴榮真的打過來了？”他早知道後周強盛，卻總抱著“送禮能避戰”的僥幸，如今戰火真的燒到家門口，竟一時慌得沒了主意，連賞月的心思都飛到了九霄雲外。
當天夜裡，李煜緊急召集大臣在紫宸殿議事。殿內燭火通明，可氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣——將領們要麼低頭不語，要麼說“壽州城堅，可暫守待援”，卻沒人敢主動請纓領兵；文臣們則圍著地圖爭論不休，有的說“應派使者求和”，有的說“該聯絡後蜀、吳越夾擊後周”，吵了半宿也沒個定論。
宰相馮延巳見李煜急得直搓手，上前一步躬身道：“陛下，後周兵強馬壯，硬拚恐難敵。不如咱們再派使者送禮求和？上次送的禮不夠重，這次咱們把壓箱底的寶貝都拿出來，定能讓柴榮心動！”
李煜本就沒勇氣與後周開戰，聽馮延巳這麼說，像抓住了救命稻草，猛地一拍大腿：“對！就這麼辦！上次送黃金絲綢他不稀罕，這次把朕珍藏的《霓裳羽衣曲》樂譜也送過去！這樂譜是先帝好不容易從民間尋回的殘本，朕和大周後修複了三年才補全，堪稱鎮國之寶！再加上五千兩黃金、兩百匹蜀錦，還有宮裡藏的那對和田玉璧，不信他不鬆口！”
幾天後，南唐使者帶著滿滿二十車禮物，星夜趕往壽州。見到柴榮時，使者戰戰兢兢地獻上禮單，又從懷裡掏出李煜的親筆信，雙手捧著遞過去，語氣卑微得近乎哀求：“我家陛下說了，隻要陛下肯退兵，南唐願尊大周為宗主，年年進貢黃金萬兩、絹帛十萬匹，歲歲稱臣，絕不敢有二心！”
柴榮坐在中軍大帳的帥椅上，接過禮單掃了一眼，又拿起那本《霓裳羽衣曲》樂譜翻了兩頁，隨手遞給身邊的將領，隨後拿起案上的玉如意把玩著，指腹摩挲著玉麵上的紋路，嘴角勾起一抹冷笑：“李煜倒是舍得下本，連樂譜都送來了。不過，他以為靠這些玩意兒，就能換朕退兵？”
他抬眼看向使者，眼神銳利如刀：“回去告訴李煜，想讓朕罷兵也可以，讓他把長江以北的壽州、濠州、泗州三州土地割讓給大周，再派他的兒子來汴梁當質子。不然，朕的大軍遲早會渡過長江，親自去金陵取他的寶貝！”
使者聽完，嚇得腿肚子直打哆嗦，連頭都不敢抬，諾諾連聲地應下，連禮物都沒敢提收回，就匆匆忙忙離開了後周軍營。回到金陵後，他把柴榮的話原封不動地稟報給李煜，還添了句“周軍士氣正盛，壽州怕是撐不了多久”。
李煜聽完，癱坐在龍椅上，半天說不出話來。他看著鏡中自己日漸憔悴的臉，又摸了摸最近一把把掉的頭發，對著前來安慰的小周後長籲短歎：“愛妃，你說朕是不是天生就不是當皇帝的料？父皇把這江山交給朕，可朕既守不住土地，又打不過強敵，不如乾脆出家當和尚，躲進寺廟裡清靜算了！”
小周後見他這般頹喪，又氣又急，白了他一眼：“陛下！現在不是說喪氣話的時候！壽州還在咱們手裡，將士們還在拚命守城，您要是先慌了，南唐就真的完了！”
小周後的話雖刺耳，卻點醒了李煜。他知道自己不能就這麼放棄，可又實在沒勇氣與柴榮對抗，最終咬了咬牙，決定再放低姿態——他親自提筆，寫了一封措辭極儘卑微的信，信裡連“陛下”都不敢稱，隻叫柴榮“柴大哥”，開頭就說“小弟煜無才無德，誤承大統，守不住祖宗基業”，結尾更是近乎哀求：“柴大哥雄才大略，一統中原指日可待，隻求您高抬貴手，饒過南唐這一方百姓，小弟願永世為您的藩屬，絕不敢有半分異心！”
信寫好後，李煜又派徐鉉連夜送往壽州。可他不知道，亂世之中，帝王的“認慫”與“哀求”，從來換不來真正的安寧——柴榮要的是江山，不是幾句卑微的客套話，這封滿是討好的信，終究沒能阻止後周大軍的進攻，反而讓柴榮看清了南唐的軟弱，更堅定了他拿下淮南的決心。
三、壽州死守：劉仁贍鐵血護城，逆子降敵惹悲愴
壽州城的圍困，從深秋拖到了次年開春。後周軍隊把城池圍得水泄不通，連一隻飛鳥都難進出，城內的糧草漸漸見了底——起初還能摻著雜糧煮粥，後來雜糧吃完了，士兵們隻能煮樹皮、挖草根充饑，不少人餓得麵黃肌瘦，連握兵器的力氣都快沒了。
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