大中祥符四年的冬天，比往年來得更凶些。高陽關的城牆上結著一層薄冰，風刮在臉上跟刀子似的，連最耐凍的老兵都得縮著脖子搓手。楊延昭穿著件半舊的紫花布麵棉甲，領口袖口都磨出了毛邊，卻依舊脊背挺得筆直，目光像鷹隼似的掃過關外茫茫雪原——那片白色儘頭，就是契丹人的地盤，如今正藏著十五萬虎狼之師，還有五萬西夏騎兵，像群餓極了的野狼，等著開春就撲過來撕咬大宋的疆土。
“將軍，喝碗熱湯暖暖身子！”身後傳來個清脆的聲音，周信捧著個粗瓷碗跑過來，碗沿還冒著白氣，“夥房剛熬的羊肉湯，加了點生薑，驅寒！”
楊延昭接過碗，指尖碰到溫熱的瓷壁，才算找回點暖意。他低頭喝了一口，膻氣不重，鮮味兒倒足，笑著點頭：“不錯，比上次那鍋摻了太多水的強多了。”
“那可不！”周信撓撓頭，臉上凍得通紅，“張老板昨天又送了兩頭羊過來，說給弟兄們補補。還念叨著您呢，說等雪停了，要給您送壇他藏了三年的高粱酒。”
提到張老板，楊延昭心裡軟了軟。那是個五十來歲的漢子，早年在莫州做過糧商，後來搬到高陽關，開了家雜貨鋪。上次瘟疫的時候，他不僅捐柴火，還帶著夥計幫著掩埋屍體，一點不含糊。如今聽說遼軍要再來，又是捐銀子又是送東西，半點沒含糊。
“替我謝過張老板，”楊延昭把碗遞給周信，又望向關外，“對了，去汴梁和並州的信使，有回信了嗎？”
提到這事兒，周信的臉瞬間垮了下來，搖了搖頭：“汴梁那邊隻傳回句話，說是陛下知道了，讓您‘謹守邊境，勿要驚擾’，援軍的事兒提都沒提。並州那邊倒快，楊將軍回信說，他已經整備了三萬兵馬，就等您這邊消息，隻要遼軍一動，他就從側翼襲擾，就是……”
“就是什麼？”楊延昭追問。
“就是並州糧草也緊，楊將軍說最多隻能支撐兩個月，要是咱們這邊拖久了，他那邊也難。”周信聲音低了下去，“還有，探馬說西夏那邊，這次帶隊的是李繼遷的兒子李德明，那小子比他爹還狠，去年在靈州跟咱們打了一仗，殺了咱們不少弟兄。”
楊延昭沉默了。他早知道趙恒靠不住，可真聽到“勿要驚擾”這四個字，心裡還是像被冰錐紮了一下。汴梁城裡現在怕是還在為那塊“天授皇運”的玉璧熱鬨，趙恒大概覺得，隻要天天祭祀上天，契丹人就會自己退走，西夏人就會乖乖臣服。可他忘了，刀劍和糧草，才是守住江山的根本。
“將軍，您也彆太憂心。”周信見他臉色不好，連忙勸道，“咱們現在城防也加固了，糧草也備了些，弟兄們士氣也足，真打起來，未必怕他們！”
“話是這麼說，可多一分準備，就多一分勝算。”楊延昭拍了拍周信的肩膀，“你去通知王超，讓他再清點一遍武器，特彆是弩箭，一定要夠數。另外，讓斥候再往前探五十裡，密切盯著遼軍的動向，有任何消息，立刻回報。”
“好嘞！”周信應了一聲，捧著碗小跑下去。
楊延昭又站了會兒，風越來越大，吹得他棉甲上的帶子“嘩嘩”響。他正準備下城樓，忽然瞥見遠處雪地裡有個黑影，像隻兔子似的，飛快地朝著城門方向跑過來，後麵還跟著幾個騎馬的遼兵，手裡的彎刀在雪光下閃著冷光。
“有情況！”楊延昭立刻拔出腰間的佩劍，朝著城樓下喊道，“弓弩手準備！保護那個黑影！”
城樓下的士兵反應極快，“嘩啦”一聲，幾十張弩箭對準了追來的遼兵。那黑影跑得更快了，眼看就要到城下，卻腳下一滑，摔在雪地裡。追來的遼兵見狀，立刻加速，為首的那個嘴裡還喊著契丹話，大概是“抓活的”。
“放箭！”楊延昭一聲令下。
弩箭“嗖嗖”射出，幾個遼兵來不及躲閃，紛紛中箭落馬。剩下的遼兵見勢不妙，不敢再追，掉轉馬頭就跑。
楊延昭立刻讓人放下吊橋，派了幾個士兵去把那個黑影扶上來。等士兵把人帶到跟前，楊延昭才發現，那居然是個姑娘，穿著一身黑色的勁裝，頭發用布包著，臉上沾了不少雪，卻掩不住一雙亮得驚人的眼睛，隻是臉色蒼白，嘴唇凍得發紫，顯然是跑了很久。
“你是誰？為什麼會被遼兵追殺？”楊延昭問道，語氣放緩了些——這姑娘看著不過十六七歲，怎麼會出現在邊境，還被遼兵追？
那姑娘喘了好一會兒，才抬起頭，看向楊延昭。她的目光在楊延昭臉上停留了片刻，忽然眼睛一亮，聲音還有些發顫：“你……你是楊延昭楊將軍？”
“正是。”楊延昭點頭，“你認識我？”
“我當然認識！”姑娘激動地抓住楊延昭的胳膊，“我叫慕容雪，我爹是莫州的醫官慕容遠，去年莫州鬨瘟疫，是您帶著藥品和糧食來救的我們！我爹說，您是大英雄！”
提到慕容遠，楊延昭倒有印象。那是個五十多歲的老醫官，上次在莫州，他帶著幾個徒弟沒日沒夜地給百姓治病，還研製了預防瘟疫的藥方，幫了大忙。沒想到他還有個這麼大的女兒。
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“原來是慕容醫官的女兒。”楊延昭鬆開她的手，“你怎麼會在這裡？還被遼兵追殺？”
慕容雪這才想起正事，臉色又緊張起來：“將軍，我是來給您報信的！我爹前段時間被遼兵抓去了，他們說要我爹給他們的士兵治病，我爹不肯，就偷偷讓我跑出來，說遼軍現在正在幽州城外練新兵，還造了很多攻城的雲梯和衝車，準備正月十五那天，趁著咱們過元宵節放鬆警惕，突然來攻高陽關！”
“正月十五？”楊延昭心裡一沉。今天已經是臘月二十三了，離正月十五隻有二十來天，時間這麼緊，他們的準備還遠遠不夠。
“沒錯！”慕容雪用力點頭，從懷裡掏出個用油紙包著的東西，遞給楊延昭，“這是我爹偷偷畫的遼軍大營的分布圖，上麵標了他們的糧草存放地和攻城武器的位置。我爹說，要是能燒了他們的糧草，就能拖延他們進攻的時間！”
楊延昭接過油紙包，打開一看，裡麵果然是一張草圖，雖然畫得簡單，卻標得很清楚：遼軍大營分左中右三營，糧草營在左營後麵，離主營有兩裡地，周圍隻有五百士兵守衛。攻城武器營在右營，守衛更嚴些，有一千士兵。
“你爹冒這麼大的風險，就是為了給咱們送這張圖？”楊延昭心裡很是感動。慕容遠隻是個普通的醫官，卻有這樣的忠肝義膽，比起汴梁城裡那些隻會拍趙恒馬屁的官員，強太多了。
“我爹說，您是百姓的救星，要是高陽關破了，莫州的百姓又要遭殃了。”慕容雪說著，眼圈紅了，“將軍，您一定要救救我爹！遼兵說，要是我十天之內不回去，就殺了我爹！”
“你放心，我一定會想辦法救你爹。”楊延昭鄭重地說，“不過現在你不能回去，遼兵已經見過你了，你回去就是送死。你先在軍營裡住下，等咱們擊退了遼軍，再想辦法救你爹。”
慕容雪猶豫了一下，點了點頭：“好，我聽將軍的。不過我會醫術，還會點武功，我可以幫著照顧受傷的士兵，也可以幫著偵查，我不會給您添麻煩的！”
楊延昭看著她堅定的眼神，笑了笑：“好，那你就跟著夥房的王大娘先住下，明天我讓人教你怎麼在軍營裡做事。”
他讓人把慕容雪帶去休息，自己則拿著那張草圖，快步走向中軍帳。周信和王超已經在帳裡等著了，看到楊延昭進來，連忙起身。
“將軍，您回來了！是不是有什麼新消息？”周信問道。
楊延昭把慕容雪帶來的消息和那張草圖跟他們說了一遍。周信和王超聽了，都很是震驚。
“沒想到遼軍這麼快就準備進攻了，還選在正月十五，這是想打咱們個措手不及啊！”王超皺著眉說。
“還有慕容醫官，真是好樣的！”周信感慨道，“要是咱們大宋多些這樣的人，何愁打不過契丹人！”
“現在不是感慨的時候。”楊延昭把草圖鋪在桌上，“你們看，遼軍的糧草營守衛薄弱，要是咱們能派一支精銳，偷偷摸過去，燒了他們的糧草，就能拖延他們的進攻時間，說不定還能讓他們軍心大亂。”
周信眼睛一亮：“將軍，您是想讓我帶隊去？我保證，一定把他們的糧草燒得乾乾淨淨！”
“不行，你得守著高陽關。”楊延昭搖頭，“我打算親自帶隊去。你和王超留在城裡，加固城防，訓練士兵，要是遼軍提前來攻，你們一定要守住，等我回來。”
“將軍，您親自去太危險了！”王超連忙說道，“遼軍大營裡有十五萬兵馬，就算糧草營守衛少，可一旦被發現，您就很難脫身了！”
“我知道危險，可現在沒有更好的辦法。”楊延昭看著他們，“咱們的援軍沒指望，糧草也隻夠支撐三個月，要是等遼軍帶著攻城武器來攻，咱們勝算更小。隻有燒了他們的糧草，才能爭取時間，說不定還能等到並州的援軍。”
他頓了頓，又說：“而且我熟悉遼軍的作戰方式，也去過幽州附近，比你們更適合帶隊。你們放心，我會小心的，最多三天，我一定回來。”
周信和王超見他態度堅決，知道勸不動，隻能點頭同意。
“那將軍您一定要多帶些精銳，再帶上最好的戰馬，萬一遇到危險，也能快點脫身。”周信說。
“還有，帶上這個。”王超從懷裡掏出個小瓷瓶，遞給楊延昭，“這是我家傳的迷藥，撒在水裡或者食物裡，能讓人昏睡三個時辰，遇到遼兵巡邏，或許能用得上。”
楊延昭接過瓷瓶，點了點頭：“好，我都帶上。你們倆留在城裡，一定要多加小心，特彆是正月十五前後，絕不能放鬆警惕。”
“將軍放心！”周信和王超齊聲說道。
第二天一早，楊延昭挑選了五百名精銳士兵，都是身經百戰、擅長騎馬和近戰的。他讓士兵們都換上契丹人的衣服——這些衣服是上次打退遼軍時繳獲的，一直存著，沒想到現在派上了用場。他自己也換了一身，還在臉上貼了些假胡子，看起來像個契丹的小軍官。
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慕容雪聽說楊延昭要親自去燒遼軍糧草，非要跟著去。
“將軍，我去過幽州，熟悉那裡的地形，而且我會說幾句契丹話，遇到盤問，我能幫上忙！”慕容雪拉著楊延昭的胳膊，不肯鬆手。
“不行，太危險了。”楊延昭搖頭，“你留在城裡，幫著照顧受傷的士兵，就是在幫我。”
“我不！”慕容雪眼睛紅了，“我爹還在遼軍大營裡，我想去找他，就算找不到，能幫您燒了糧草，也是在救我爹！將軍，您就讓我去吧，我不會拖後腿的，我還會武功，能保護自己！”
說著，慕容雪拔出腰間的短劍，耍了幾個招式，動作又快又準，看得出來是練過的。
楊延昭猶豫了。慕容雪說的沒錯，她熟悉地形，還會說契丹話，確實能幫上忙。而且她救父心切，就算自己不讓她去，她說不定也會偷偷跟去，那樣更危險。
“好吧，你跟我去，但你必須答應我，一切都要聽我的，不許擅自行動。”楊延昭終於鬆口。
“我答應！”慕容雪立刻笑了，眼睛亮得像星星，“將軍，您放心，我一定聽您的！”
楊延昭讓人給慕容雪也換了身契丹女人的衣服，又教了她幾句常用的契丹話，比如“我是去探親的”“路過這裡”之類的。一切準備就緒，楊延昭帶著五百名士兵和慕容雪，趁著天還沒亮，悄悄出了高陽關，朝著幽州方向疾馳而去。
路上的雪很厚，馬蹄踩在雪地上，發出“咯吱咯吱”的聲音，好在風大，掩蓋了不少動靜。他們白天休息，晚上趕路，儘量避開遼兵的巡邏隊。慕容雪果然熟悉地形，她帶著大家走的都是小路，很少遇到人。
第三天傍晚，他們終於到了幽州城外。遠遠望去，遼軍的大營像一座黑色的城堡，連綿好幾裡地，營門口有遼兵拿著長矛巡邏，戒備森嚴。
楊延昭讓士兵們在離遼軍大營十裡地的一片樹林裡停下，休息片刻，準備晚上行動。
“將軍，前麵就是遼軍的糧草營，離這裡隻有兩裡地。”慕容雪指著遠處的一個小營寨，對楊延昭說，“我爹說，糧草營的守衛雖然少，但每半個時辰就會巡邏一次，咱們得等巡邏隊過去，才能偷偷摸進去。”
楊延昭點了點頭，從懷裡掏出望遠鏡——這望遠鏡是一個西域商人送的，能看清一裡地外的東西，在戰場上幫了他不少忙。他透過望遠鏡，仔細觀察著糧草營的情況：糧草營周圍有一圈柵欄，上麵掛著燈籠，每隔十米就有一個遼兵站在柵欄後麵，手裡拿著弓箭。營門口有兩個遼兵守著，旁邊還拴著幾匹戰馬。
“巡邏隊來了。”慕容雪低聲說。
楊延昭立刻放下望遠鏡，隻見一隊遼兵，大概有二十人，舉著火把，朝著糧草營的方向走去。等巡邏隊走遠了，楊延昭對士兵們做了個手勢，示意大家跟上。
他們貓著腰，悄悄朝著糧草營靠近。快到柵欄的時候，楊延昭讓大家停下，派了兩個士兵，悄悄摸過去，解決了柵欄後麵的兩個遼兵。那兩個遼兵甚至沒來得及發出聲音，就被士兵們捂住嘴，抹了脖子。
楊延昭帶著大家，從柵欄的缺口處鑽了進去。糧草營裡堆滿了糧草，都是用麻袋裝好的，堆得像小山似的。營裡的遼兵大多在帳篷裡睡覺，隻有幾個在外麵站崗。
“你們幾個，去解決站崗的遼兵，動作輕點。”楊延昭對身邊的幾個士兵說。
士兵們點了點頭，悄悄摸了過去。很快，站崗的遼兵也被解決了。
“慕容雪，你跟我去帳篷裡看看，有沒有遼兵醒著。”楊延昭對慕容雪說。
慕容雪點了點頭，跟著楊延昭走進一個帳篷。帳篷裡有五個遼兵，睡得正香，還打著呼嚕。楊延昭從懷裡掏出王超給的迷藥，撒在帳篷裡的水壺裡，又悄悄退了出來。
“其他帳篷也一樣，都撒上迷藥，確保他們醒不過來。”楊延昭對士兵們說。
士兵們立刻行動起來，很快，所有帳篷裡的遼兵都被迷藥放倒了。
“現在，點火！”楊延昭一聲令下。
士兵們立刻拿出火把，點燃了堆在糧草旁邊的乾草。乾草很快就燒了起來，火借風勢，“呼呼”地往上竄，很快就燒到了糧草袋。
“不好！著火了！”遠處傳來遼兵的喊叫聲。
楊延昭知道，他們的時間不多了，立刻喊道：“撤！快撤！”
大家立刻朝著柵欄的缺口處跑去。就在這時，慕容雪突然停了下來，朝著遠處的一個帳篷跑去。
“慕容雪，你乾什麼？”楊延昭連忙拉住她。
“我爹！我爹可能在那個帳篷裡！我要去看看！”慕容雪掙紮著說。
“不行！現在太危險了，遼兵馬上就來了！”楊延昭用力拉住她。
“我不管！我一定要救我爹！”慕容雪哭著說，用力推開楊延昭，朝著那個帳篷跑去。
楊延昭沒辦法，隻能跟著她跑過去。他剛跑進帳篷，就看到一個五十多歲的老人，被綁在柱子上，正是慕容遠。
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