趙恒恭敬地回答：“是的，母後。兒臣已經決定加強邊境防禦，同時派使者去責問西夏。”
太後冷哼一聲，“哼，哀家看你是被那些大臣給蒙蔽了。楊延昭不過是抓到幾個探子，就小題大做，說不定是他故意誇大其詞，想借此邀功呢。”
趙恒心中不悅，但還是耐心解釋道：“母後，楊延昭將軍忠心耿耿，他不會這麼做的。況且西夏一直對我大宋有野心，此事不可不防。”
太後不以為然，“他忠心？哀家看他是功高震主，如今朝堂之上，誰不知道他楊延昭的威名，你這個皇帝的風頭都被他給搶了。”
趙恒臉色微變，“母後，楊延昭將軍是為大宋立下赫赫戰功，兒臣怎能因為他的功勞而猜忌他。”
太後見趙恒不聽自己的話，有些生氣，“皇兒，你太年輕，不懂這朝堂上的彎彎繞繞。楊延昭若是有一天反了，你拿什麼去抵擋？”
趙恒連忙跪地，“母後，楊延昭絕不會反，兒臣相信他。還請母後不要再說這樣的話了。”
太後看著跪在地上的趙恒，無奈地歎了口氣，“罷了罷了，哀家也是為你好。你自己好自為之吧。”
趙恒從慈寧宮出來後，心情十分沉重。他知道太後一直對楊延昭心存忌憚，可他又實在不忍心猜忌這位忠臣良將。他望著天空，喃喃自語：“楊延昭啊楊延昭，你可千萬不要讓朕失望啊。”
而在高陽關，楊延昭正和慕容雪、周信、王超等人商議著如何應對西夏的威脅。
“將軍，我覺得咱們不能光等著朝廷的命令，得主動出擊。”周信摩拳擦掌地說。
楊延昭搖了搖頭，“不可。如今朝廷已經有了應對之策，咱們不能擅自行動。咱們現在要做的，就是加強高陽關的防禦，訓練士兵，提高警惕，以防西夏突然來犯。”
慕容雪也點頭表示讚同，“延昭說得對。咱們不能給朝廷添亂，隻要守住高陽關，就是對朝廷最大的支持。”
王超說：“將軍，那咱們就按照您說的辦。我這就去安排士兵加強巡邏，加固城牆。”
楊延昭看著眾人，欣慰地說：“有你們在，我就放心了。隻要咱們齊心協力，就沒有什麼困難能難倒咱們。”
日子一天天過去，高陽關的防禦在眾人的努力下愈發堅固。士兵們日夜巡邏，訓練也更加刻苦。楊延昭每天都會親自到城牆上查看，還會去軍營裡看望士兵，鼓舞他們的士氣。
慕容雪和沈青則在傷兵營裡忙碌著，用新發現的草藥為受傷的士兵治療。在他們的悉心照料下，許多士兵都很快恢複了健康，重新回到了崗位上。
這日，楊延昭正在校場訓練士兵，突然有士兵來報，說有一位自稱是他舊友的人求見。楊延昭心中疑惑，他在這高陽關的舊友，除了周信、王超他們，還能有誰呢？
他來到營帳外，隻見一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的大漢正站在那裡。看到楊延昭，大漢眼中閃過一絲驚喜，連忙上前一步，抱拳說道：“六郎，好久不見啊！”
楊延昭仔細一看，頓時又驚又喜，“孟良？真的是你嗎？你怎麼來了？”
孟良哈哈一笑，“我聽說你在高陽關，就特意趕來看看你。怎麼樣，這些年過得還好吧？”
楊延昭拉著孟良的手，走進營帳，“好，好得很。隻是一直沒你的消息，我還以為你……”
孟良擺了擺手，“我孟良福大命大，怎麼可能那麼容易就死了。這些年我在江湖上闖蕩，結識了不少英雄好漢。聽說你在邊關抗敵，我就想著來幫你一把。”
楊延昭感動地說：“有你幫忙，那真是太好了。我正愁人手不夠呢。”
這時，慕容雪走了進來，看到孟良，微微一愣。楊延昭連忙介紹道：“雪兒，這是我的好兄弟孟良。孟良，這是我的妻子慕容雪。”
孟良連忙行禮，“嫂子好。早就聽六郎提起過你，今日一見，果然是如花似玉，和六郎真是郎才女貌啊。”
慕容雪被說得有些不好意思，笑著說：“孟大哥過獎了。既然來了，就把這裡當成自己家，彆客氣。”
孟良哈哈一笑，“好，那我就不客氣了。六郎，快跟我說說，這西夏到底是怎麼回事？”
楊延昭便把西夏派探子以及朝廷的應對之策跟孟良詳細說了一遍。孟良聽後，氣憤地說：“這些西夏人，太可惡了。等他們來了，看我不打得他們屁滾尿流。”
楊延昭笑著說：“有你這份心就好。不過咱們還是要謹慎行事，不可魯莽。”
孟良點了點頭，“我知道。六郎，你就放心吧，我一定聽你的。”
孟良的到來，讓高陽關的氣氛變得活躍了一些。他性格豪爽，很快就和周信、王超等人打成了一片。眾人一起訓練士兵，研究戰術，為可能到來的戰爭做著充分的準備。
而在汴梁城，使者已經前往西夏，朝堂上表麵風平浪靜，但暗地裡，各方勢力仍在明爭暗鬥。太後不甘心失去丁謂這個幫手，一直在尋找機會打壓楊延昭一派；而趙恒則在努力平衡各方勢力，試圖維護朝堂的穩定。
一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀……
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