“要我說，就該一了百了！”飛雪撫著微隆的小腹，眉宇間孕氣蒸騰，卻掩不住一股子江湖兒女的狠厲，“明槍易躲，暗箭難防！姓鄭的喘氣一日，這陰溝裡的招數就斷不了根！”
丁君瀾蔥白似的指尖輕叩桌麵，發出篤篤輕響，這是她思量時的習慣。她按住飛雪的手背，聲音沉靜似古井水：“姐姐莫焦躁。鄭侍郎是條惡犬不假，心思卻算不得縝密，行事總有跡可循。打殺了它，焉知不會引來更毒、更陰的蛇？眼下他蹦躂得歡，反是靶子。我們穩住陣腳，尋其破綻便是正道。”她語帶商賈特有的審慎，處處透著利弊權衡。
“那……立時飛書報與東家？”衛霆抱拳，目光投向丁君瀾，尋求定奪。他一身短打勁裝，腰間佩刀，軍人氣息凜然。
“不可！”丁君瀾斷然搖頭，眸中精光一閃，“東家樹大招風，根基未穩，強敵環伺！若知京都險象，必星夜兼程趕來。此非坦途，沿途刺殺暗算，防不勝防！這險，我們冒不得。京都這盤棋，須得我們自己落子解局。”她將“自己”二字咬得極重，顯是深思熟慮。
飛雪急道：“可眼下火燒眉毛！幾十號兄弟陷在賊手，張口便是十萬雪花銀！櫃上現銀哪裡湊得齊這潑天之數？難道眼睜睜看弟兄們……”她素手按劍，孕中的煩躁讓她恨不能立時殺將出去。
“硬搶如何？”飛雪眼中寒芒畢露，“我親自帶人！定將人貨奪回！”
“姐姐！”丁君瀾哭笑不得，帶著幾分商人的無奈，“去何處搶？賊人是誰？匿於何方？我們兩眼一抹黑！北郊是龍庭軍防區，天子親衛！擅闖軍營重地動武，形同造反！那是九死無生之局。”她心中暗歎，飛雪這性子，嫁了人懷了孕也未見收斂，到底是江湖俠女本色。
恰在此時，門外傳來心腹刻意壓低的急促聲音：“衛將軍！衛將軍！”衛霆身形如電，閃身而出。片刻回轉，臉上凝重中透著一絲獵人發現獵物蹤跡的興奮：“剛得密報！鄭侍郎已密調虎衛營一部人馬，打著‘清剿北郊積年匪患’的旗號出城了！此乃明修棧道，暗度陳倉，分明是為轉移人貨打掩護，欲蓋彌彰！”
“狐狸尾巴，終究是藏不住了。”丁君瀾唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼底銳光如刀。
幾乎同時，一個洪亮如鐘磬、自帶威儀的聲音穿透門板，直貫後堂：
“丁掌櫃可在？本王不告而來，叨擾了！”魯王帶著兩個侍衛，抑菌膏走到後院。
眾人心頭皆是一凜！是魯王！丁君瀾、飛雪、衛霆不敢怠慢，疾整衣冠，趨步迎出，深深躬身施禮：“參見王爺千歲！”
“免了免了，”魯王朱常洛隨意擺擺手，龍行虎步踏入屋內。他身著常服，卻難掩久居人上的氣度。
目光如電，掃過略顯淩亂的後堂，也不客氣，徑直在主位落座。兩名鐵塔般的王府侍衛無聲立於門側，隔絕內外，氣度森嚴。王府儀仗，哪怕輕車簡從，亦自有章法。
“王爺大駕光臨，小店蓬蓽……”丁君瀾剛啟朱唇欲行客套，便被魯王大手一揮截斷。
“虛禮免談！”魯王麵色沉肅，壓低了嗓音，帶著一股子“我已知曉”的篤定，“你們的貨在黑鬆林被劫，押貨的夥計也被扣了，本王已然知曉。”他端起冬雨奉上的熱茶，吹了吹浮沫，動作從容。
丁君瀾心念電轉，麵上依舊恭謹，恰到好處地露出一絲憂色：“王爺明鑒萬裡，我等也是方得惡訊，正自彷徨無計……”
“哼！”魯王鼻中冷哼一聲，眼中厲色一閃，“定是那鄭老匹夫的手筆！順天樓這塊肥肉他沒叼著，反被你們割去好大一塊油水，怕是連棺材本都賠進去些！懷恨在心，這才使出這等下三濫的勾當報複。”他語帶不屑，直呼其姓，顯是對鄭侍郎厭惡至極。
“王爺，我等……”衛霆剛欲辯解，魯王抬手止住。
“虎衛營裡，自有本王的心腹。”魯王啜了口茶，慢悠悠道出關鍵，帶著掌控全局的從容，“那鄭侍郎遣了虎衛營的人馬，勾連北郊‘黑風寨’的土匪頭子萬天所為。這萬天，正是你們早先在晉城收拾的那個萬老三的親大哥！新仇舊恨，他們恨不得將太福祥連根拔起，生啖爾肉！”他頓了頓，看向丁君瀾，目光銳利，“丁掌櫃，本王此來，非為聽爾等訴苦。”
丁君瀾心中雪亮，魯王這是要借力打力，驅虎吞狼！她立刻躬身，姿態放得更低，話語卻直指核心：“王爺洞若觀火，既已悉知賊蹤，想必……已有雷霆手段？不知太福祥上下，該如何襄助王爺，除此國蠹？”她巧妙地將“營救己方”轉化為“襄助王爺除害”，點明雙方共同利益。
魯王捋須一笑，帶著王侯的老謀深算與市儈的精明：“本王豈能坐視宵小禍亂京畿？鄭老匹夫此舉，劫掠商旅，勾結匪類，已逾矩犯禁！龍庭軍拱衛京畿北門，與南邊那起子虎衛營的驕兵悍將，向來是針尖對麥芒，苦無良機壓其一頭。此次若能人贓並獲，坐實了虎衛營的罪狀……”他嘿嘿一笑，眼中閃過算計的光芒，“章將軍身為龍庭軍統領，定會傾力配合，痛打落水狗！”
魯王想起曾經的鄭侍郎就心中就耿耿於懷，畢竟那個時候鄭侍郎可是有事沒事就到府上，想假借己手，除掉秦文，雖然他不知道，那個時候的鄭侍郎和秦文什麼仇恨，但是魯王覺得，一個商賈之人，也好不到哪裡去。
話鋒一轉，看向丁君瀾：“然則，大軍未動，糧草先行。此事須得雷霆萬鈞，更要掩人耳目，不宜驚動兵部調撥錢糧。所需軍資……”他略作停頓，顯出幾分“與民分憂”的赧然，“……便由太福祥先行墊付。自然，本王不會讓爾等吃虧！順天樓本王那份半年的紅利，分文不取，悉數補還！”
他開出的價碼，既像補償，更像一場交易。親王之尊，封地貧瘠，手頭拮據是常事，花錢辦事，在京都這銷金窟，魯王也得精打細算。
丁君瀾腦中算盤珠子劈啪作響：魯王借刀殺人，打壓政敵；龍庭軍求功心切；太福祥出錢消災，解救人質，穩固根基，更深化與魯王這條粗腿的利益捆綁——值！這筆買賣做得過！她當即躬身，感激之情溢於言表：“謝王爺仗義援手，解我等於倒懸！這錢，太福祥出得心甘情願！王爺恩德，闔號上下銘感五內！”商人本色，利益交換，瞬間敲定。
魯王滿意頷首，忽想起一事，臉上露出真切的笑容：“對了，秦文那小子幾時來京？本王可要好好謝他！他在本王那鳥不拉屎的封地鼓搗的那套‘以工代賑’、修渠引水、墾殖荒田的法子，嘿！今年竟真見了效！平白多出千畝上好的水澆地！明年若推開，萬畝良田唾手可得！看誰還敢嚼舌根，說本王那地界是窮山惡水！”
他暢快大笑，顯是對秦文那套“奇技淫巧”帶來的實利極為滿意。言語間，既透出對封地貧瘠的無奈，又難掩因秦文之策初見成效而生的揚眉吐氣，更帶著上位者對底層“窮山惡水”的俯視。
飛雪見魯王心情大好，又是太福祥倚重的靠山，忍不住想為自家男人增光，插話道：“王爺若有興致，不妨移駕太福祥工坊一觀。東家那邊的新奇物事可不止農事，工坊裡造出的家夥什，那才叫一個厲害！”她語帶自豪，卻忘了身份場合。
“哦？”魯王目光如電，瞬間轉向飛雪，帶著審視與一絲不易察覺的探究，“這位姑娘瞧著英氣勃勃，是……？”他拖長了尾音，顯然對飛雪插話且直呼秦文為“東家”感到疑惑。
飛雪頓時語塞，臉頰飛紅，囁嚅道：“民女…民女……”是了半天也未能成言。
丁君瀾心中暗叫不妙，卻知瞞不過，隻得上前一步，坦然道：“回稟王爺，此乃飛雪，是……是秦東家的如夫人。”她用了更符合封建禮製的稱呼，點明其妾室身份。
“如夫人？！”魯王手中茶盞“哐當”一聲輕磕在桌案上，臉上表情瞬間變得極其精彩，驚愕、審視、恍然，最後凝成一絲深沉的複雜，目光在飛雪微隆的腹部和局促不安的臉上來回掃視。
廳內空氣仿佛凝固，落針可聞。雖然秦文和長公主沒有婚約，但是兩人的事情在後宮已經人儘皆知。
親王之尊，禮法森嚴，秦文一介商人，竟敢私納妾室，且懷有身孕！這若傳出去，置皇家顏麵、長公主威儀於何地？
他下意識地想到那位手握繡衣天使、心思莫測的皇侄女，安寧長公主趙靈！一股寒意悄然爬上脊背。
丁君瀾手心沁出細汗，飛雪更是臉色煞白，手足冰涼。封建禮教的大山，此刻沉甸甸地壓在眾人心頭。
良久，魯王才緩緩籲出一口濁氣，連連搖頭，語氣複雜難辨：“亂了！亂了！這…這成何體統！”他像是聽聞了什麼悖逆倫常的荒唐事，但旋即，那副老神在在的麵具又戴了回去，擺擺手，帶著幾分置身事外的疏離，“罷了罷了！你們年輕人的情絲愛恨，剪不斷理還亂，本王這也懶得理會，隻當今日未曾聽聞便是。”這是明哲保身。
他瞥了一眼魂不守舍的飛雪，話鋒一轉，卻又隱含深意地添了一句：“不過嘛……日後若寧兒安寧長公主）知曉了，一時氣性上來……本王或可倚仗幾分薄麵，幫著勸和一二。”這話既是安撫，也是提醒，更是留了後手——人情債，將來是要還的。
飛雪和丁君瀾聞言，如蒙大赦，連忙深深拜下：“謝王爺體恤開恩！王爺大德！”心中巨石稍落，卻知這隱患已然埋下。
魯王不再糾纏此事，迅速回歸正題。他從懷中取出一枚沉甸甸、雕琢著猙獰蟠龍紋的赤金令牌，“當啷”一聲拋在衛霆麵前案上：“衛將軍，持本王令牌，速奔北郊龍庭軍大營，尋章閣將軍！見此令如見本王，他自會點齊精兵助你！”
緊接著，又從袖中抽出一卷折疊得極細密的絹帛，嘩啦展開，竟是一幅標注詳儘的山寨地形與布防圖！魯王粗壯的手指精準點向圖上一處被朱砂圈出的隱秘洞穴：“看這裡！人貨俱被囚於後山此洞！鄭老匹夫已遣心腹前去提人，欲押往南郊滅口！事不宜遲，爾等動作務必要快！遲則生變，悔之晚矣！”情報之精準，時機之緊迫，令人心驚。
“末將領命！粉身碎骨，定不負王爺所托！”衛霆雙手接過那猶帶體溫的令牌與地圖，隻覺重逾千鈞，這是數十條兄弟性命和太福祥京都根基的希望！
“丁掌櫃，”魯王轉向丁君瀾，恢複公事公辦的語氣，“軍資現銀，備妥幾何？事急從權，需立時支取。”一萬兩白銀，在京都這地界調動軍隊做私活，這價碼魯王自認公道，甚至略顯“厚道”。親王之尊也需精打細算，封地貧瘠的窘迫可見一斑。
“回王爺，銀庫隨時可開！一萬兩現銀，立時可備！”丁君瀾答得斬釘截鐵，毫無拖泥帶水。商人本色，關鍵時候的決斷與現金流掌控力展露無遺。
衛霆不敢再有絲毫耽擱，向魯王和丁君瀾抱拳，行了一個標準的軍禮，目光堅毅如鐵。他抓起令牌地圖，轉身便如一陣疾風般衝了出去。沉重的腳步聲迅速消失在回廊儘頭，直奔銀庫點驗軍資。
夜色，如濃稠的墨汁，正悄然吞噬著白晝的最後一絲光亮。一場關乎數十條性命、太福祥京都基業乃至更深層朝堂角力的營救突襲，即將在這沉沉夜幕下，以雷霆之勢展開。王府的金令，能否劈開這困局？唯有拭目以待。