“這個吐蕃，真是麻煩。”秦文擱下手中狼毫，墨跡在粗糙的草紙上洇開一小片，他揉了揉眉心，連日安置山洞湧出的難民，又思慮這西陲的紛擾，頗感心力交瘁。“冬雨，”他揚聲喚道。
依著秦文定下的規矩，侍女也是人，該有自己一方天地。冬雨素日便在他書房邊上的小隔間裡候著，聞聲即出，垂手立於門邊，身形纖細如初春柳條。“東家，您找我？”
“安排人去紙工坊，取些大張的宣紙回來，莫要裁切過的，定要整張。”秦文吩咐道，視線仍落在桌案上攤開的簡陋草圖，最新的設想，大梁地圖。
“好的東家，奴家親自去。”冬雨應得乾脆，毫無猶疑，轉身便走，裙裾帶起一陣細微的風。她是周冷月昔日的貼身婢女，如今滿心滿眼隻裝著秦文一人。
原來在山洞中居住的難民，包括柴家，眼下最大的麻煩仍是安身之所。雖有半數已得遮風擋雨之處，餘下的人卻隻能蜷縮在單薄的帳篷裡，在日漸凜冽的秋風裡瑟瑟發抖。
秦文原想讓他們自建，奈何各家手藝參差，壘出的土坯牆歪斜如醉漢，一場雨便能泡塌。隻得由太福祥統一營建。
磚，成了最緊俏的物事。太福祥鎮內的磚窯日夜吞吐黑煙，產出的青磚卻杯水車薪，附近幾縣磚窯的存貨也早被秦文搜刮一空，仍是捉襟見肘。
“東家，鎏金坊送了個物件來。”狗蛋捧著個沉甸甸的木盒，小跑著進來，臉上帶著討好又好奇的笑。
這孩子不過十六，機靈腿快，是馮五手下跑腿的王毛九撿回來的孤兒，名兒賤，人卻伶俐。
鎏金坊，是張青執掌的金銀器作。
秦文嫌工坊名號混亂，便一一賜名。他打開盒蓋，黃澄澄的光芒晃了一下眼。取出一看，稱手得很，正是他月前吩咐張青試製的鋼筆，共得兩支。
筆身乃純銅所鑄，打磨得光滑鋥亮，扭開筆帽，露出純金打造的筆尖，接口處還精巧地嵌著個黑色橡膠圈，顯然是防漏之用。
秦文眼中掠過一絲滿意，這張青的手藝愈發精進，已懂得主動琢磨細節。他蘸了特製的墨水——裡頭摻了酒精防腐，在廢紙上劃拉幾下，墨線流暢均勻，遠勝那蘸一筆寫三字的狼毫。
“妙極。”秦文低語，總算不必再受那磨墨之苦。
“東家，這是甚新奇物事？”周冷月抱著一摞賬冊進來，正瞧見秦文手中那支金燦燦的筆。
她身著月白綢衫，裙角繡著纏枝蓮紋，發髻簪著點翠步搖，通身透著大商之家的乾練與貴氣。在太福祥，她早已習慣秦文層出不窮的“奇技淫巧”。
“鋼筆。”秦文隨口道，又在紙上流暢地寫下“太福祥總章”幾個字。
“鋼筆？”周冷月走近兩步，纖指好奇地輕觸冰涼的銅筆身，“此物……竟能寫字？”她明眸中滿是訝異，看著那無需蘸墨便能吐露烏痕的筆尖，如同瞧著戲法。
“自然。好處便是，往後你也不必總替我研墨了。”秦文頭也不抬，專注於測試筆尖的彈性。
周冷月聞言，故意撅起嘴，帶著幾分江南女兒家的嬌嗔：“東家這是嫌奴家研墨的手藝粗陋了？太福祥上下千百號人，奴家難道隻配做個研墨添香的使喚丫頭不成？”
“豈敢，你周大掌櫃管著整個玄樞金窟的銀錢出入，白日勞心勞力，夜裡……”秦文話到此處，忽覺不妥，抬眼正撞上周冷月瞬間飛起紅霞的臉頰。
恰在此時，冬雨抱著厚厚一疊雪白宣紙回來，步履輕盈：“東家，紙取回來了！雲集坊新出的紙，又韌又光潔，您瞧瞧。”她獻寶似的將紙鋪開一角在案上，全然沒留意到一旁周冷月神色間那絲微不可察的滯澀與薄嗔。
冬雨眼中隻有秦文，昔日的主仆情分，在秦文的身影前已淡如煙雲。
秦文撚了撚紙，觸手細膩柔韌，遠勝從前，滿意地點點頭：“甚好。”他心中盤算著即將召開的全集團大會，若能人手一冊印製精美的《太福祥總章》，權威自顯。
活字印刷……畢昇用泥，他秦文何妨用銅？太福祥不缺這點黃白之物。“冷月，鎏金坊現下有多少匠人？”
周冷月被冬雨那副渾然忘我的姿態氣悶了一下，一時竟沒回過神，稍頓才答道：“啊？鎏金坊……張青手下，匠徒合計三百餘眾。”
“冬雨，叫狗蛋速請張青來見我。”秦文吩咐道，隨即展開一張最大的宣紙，取過那支沉甸甸的鋼筆，“我要繪一幅輿圖。你且替我尋幾個畫工精絕、口風極緊的人來。此圖乾係重大，斷不能泄露半分。”
他深知此界輿圖之珍貴，若讓北燕、吐蕃乃至朝中某些虎視眈眈之輩窺得大梁虛實，必生禍端。
“東家放心，人手現成。賬房下頭養著幾十個專司謄抄賬目的丫頭，皆是買斷身契的，口舌最是牢靠。”周冷月應道。
這些丫頭是她未稟秦文，自人市上精挑細選買回的，專為處理核心賬目，身契在手，生死皆操於太福祥，自然穩妥。這便是這世道的法則，底層人的命途，往往係於主家一念。