“東家，這次相親大會，撮合了百四十二對良緣。”周冷月捧著一卷名冊，步履輕緩地走到秦文案前，聲音裡帶著幾分欣慰，卻也摻著一絲愁緒，“隻是……軍中尚有一百二十一位年過三十的老卒，至今還未曾婚配。”
秦文擱下手中炭筆，揉了揉眉心。前些日子翠竹也曾提起，繡衣天使中不少女子年華漸逝，二十七八仍待字閨中，歸宿亦是難題，且也到了該退居幕後的年紀。
他心中盤算：若能讓這些經驗豐富又深知機密的女子替換王建臣手下之人，倒是一舉兩得。她們留在太福祥，既能解決婚配，又能守住秘密，更添一份忠誠。
“此事我來籌謀。”秦文手指輕叩桌麵，商人權衡利弊的本能已然運轉，“既是要安頓這些人，便交由王義主理。往後凡在太福祥成婚者，皆頒發‘婚書’以為憑證。”
“婚書？”周冷月明眸中浮起一層薄霧般的困惑。
“正是。”秦文隨手鋪開一張素紙，炭筆勾勒，一個方方正正的樣式便躍然紙上，“一式兩份，鐫刻雙方姓名、籍貫、婚配之期。眼下用銅版雕刻，權當練練匠人的手藝。待日後……”
他頓了頓，想到照相術的遙遠，隻道，“再添些花樣。”這時代，鄉野嫁娶多不報官，城中納妾方需登記，尋常百姓婚配，官府向來睜隻眼閉隻眼。
“東家此計甚妙。”周冷月由衷讚道，眼底卻掠過一絲難以察覺的黯然。
她雖已將身心托付秦文，終究身份不明不白。念頭一轉，又自嘲：這等人中龍鳳，身邊鶯鶯燕燕豈會少？自己這般商賈之女，能做個侍妾已是造化，還奢望什麼名分？縱然無名無份，能伴他左右，便也是歡喜了。
二人正細細商議如何操辦一場體麵的集體婚禮，禿鷹嶺的信使到了，帶來王建臣火速整理出的吐蕃使團卷宗。繡衣天使的耳目之靈、動作之快，秦文向來是服氣的。
“冷月，眼下可還得空？”秦文翻動著厚厚一遝紙卷。
“東家吩咐便是。”周冷月斂眸應答。
“喚冬雨備些茶點，你也替我參詳參詳，這吐蕃使團，究竟是何來路？”秦文將半卷文書遞給她。
紙是上好的宣紙，字是小楷，奈何毛筆書寫，一頁不過寥寥數十言，看著卷帙浩繁，實則內容有限。饒是如此，未及兩個時辰，秦文與周冷月已將近年吐蕃“朝貢”與大梁“賞賜”的賬目梳理得條理分明。
吐蕃所獻，無非牛角、皮毛、頑石，數量寒酸，價值不過數百兩銀。
大梁所賜，卻是精織麻布萬匹、細棉萬匹、白米萬石、香茶萬斤、上好瓷器萬件！
秦文心算如飛，這筆“賞賜”，價值何止十萬兩白銀！反觀吐蕃那點“貢品”，連零頭都抵不上。更蹊蹺的是，大梁與其他藩屬往來，賞賜不過杯水車薪，從未有如此巨量糧食輸出。
“冷月，可看出些門道？”秦文沉聲問道。
周冷月秀眉微蹙，指尖劃過一行行記錄：“這賞賜之物，名目繁多且數額龐大，更古怪的是，每次吐蕃來使，總能尋出些新由頭索要這許多東西。”
“正是此理！”秦文霍然起身，引她至懸掛的巨幅輿圖前，“你且看，西蜀距京都，四千餘餘裡；西蜀再至吐蕃腹地，又需跋涉四千餘裡。如此迢迢萬裡，押運這般巨量物資，一年也難走個來回。可這些吐蕃使臣，年年都來，每次還在京畿盤桓數月之久……”他手指重重一點西蜀位置，“依我看，這些人壓根就是從西蜀來的！”
“東家，此處有載！”周冷月目光敏銳，指向卷宗中一行小字，“吐蕃使團分作兩批，一批往返於吐蕃與西蜀之間，另一批則行走於西蜀與京都驛道。如此接力，一年恰好一個來回。且所有‘賞賜’物資，皆由四王爺——襄王陳乾，在西蜀就地籌措備齊！”
“四王爺”三字入耳，秦文腦中迷霧豁然開朗。好一個西蜀襄王！竟行此瞞天過海之計！必是他尋人假扮吐蕃王庭使者，年年入京騙取朝廷巨額封賞，而所需物資又由他自己在西蜀采買。
這白花花的銀子，左手倒右手，全落進了他的私囊！秦文所估十萬兩隻是實價，那襄王上報朝廷的耗費，怕不下三十萬兩！朝廷竟也核準，直接以西蜀周邊賦稅抵扣。這些年，這位四王爺怕是富可敵國了。
“原來如此！”秦文冷笑，“看來，我們得掂量掂量這位四王爺的‘分量’了。”
“四王爺？此事與襄王何乾？”周冷月縱然冰雪聰明，於這等驚天騙局，一時也難以通透。
“這所謂的吐蕃使臣，十有八九是襄王豢養的騙子！”秦文點破關竅，“他才是這樁買賣裡最大的贏家。據我所知，吐蕃自大周時便已分崩離析，如今散作數十部落，哪來的五十萬大軍威脅邊關？”
他腦中閃過現代地理知識，那蜿蜒於世界屋脊的茶馬古道，雅安至拉薩便有五千餘裡之遙，古人如何能解其中艱辛。
周冷月聽得目瞪口呆，隻覺東家腦中裝著一個她無法想象的世界。“東家……您這心思，真是深如淵海。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
她輕移蓮步，為秦文點燃一枚上好的沉水香，清冽的香氣在室內氤氳開，價值堪比等重黃金，與方才算計的軍卒婚配、邊關騙局，形成刺目的對比。
“我知道的，遠不止這些。”秦文深吸一口那奢靡的香氣，目光卻投向窗外鱗次櫛比的工坊，“我要設立一個‘研究院’，就設在福祥樓的四層。”
如今的福祥樓，六層是周冷月掌管的銀錢重地，金流如水；三層是秦文運籌帷幄的書房、簽押房，兼有小型實驗室與沙盤推演的軍機室；其餘樓層尚顯空曠。眾人曾力勸他居頂樓俯瞰全局，他卻嫌爬樓費事，執意留在三層。
“研究院？”周冷月愈發覺得跟不上東家的念頭，此刻若八麵玲瓏的丁君瀾在側，或能心領神會。
“專心鑽研新奇事物之所。”秦文解釋道，“我偶有奇思妙想，常如電光石火，轉瞬即逝。設此機構，擇選些心思活絡、領悟力強的匠人學子，我將構想道出，由他們去琢磨、試造。如此，我方能騰出手，思慮更宏大的生意。”
他眼中閃爍著超越時代的光芒，“我們的天地，不該囿於大梁一隅，更不該止步於周邊藩國。”他心中藍圖已然鋪開：鋼鐵巨艦披波斬浪，蒸汽輪機隆隆作響，火炮威震四夷，遠航重洋，去叩開那些緊閉的國門，去攫取無儘的財富！尤其是那隔海相望的東洋，定要搶先一步將其化為沃土，絕不容其日後為禍！
然而現實冰冷如鐵。僅蒸汽機一物，至今步履維艱。造了三台，一台炸作廢鐵，一台用於高爐鼓風，竟需十餘人輪番添煤加水，方能勉強維持；最好的一台用於驅動車床，稍遇重負便力不從心。
秦文估算其出力不過五千瓦上下，心下焦灼，提升蒸汽機之效，已是燃眉之急。
喜歡大梁神秘巨商請大家收藏：()大梁神秘巨商書更新速度全網最快。