“右相大人所言差矣！”吏部尚書楊文修，素來與張授民交好，亦是寒門清流代表，立刻出言反駁。他須發花白，麵容剛正，“京都乃天子腳下，首善之區！軍紀敗壞至此，公然劫掠商民，形同匪類！此非一時一事之失，實乃積弊已深之明證！‘熟悉人情地理’，竟成其擾民害民、盤踞地方的依仗，豈非本末倒置？至於軍心不穩，更非因循守舊之借口！正因積弊深重，更當壯士斷腕，以雷霆手段整肅綱紀！禁軍乃天子親軍，忠貞可靠，正宜擔此重任！至於兵力、經驗，皆可徐徐圖之，豈能因噎廢食？”
“楊尚書此言，未免太過危言聳聽！”戶部尚書趙承武也忍不住出列，鄭存一雖然把他架空，但是如果真的有事，自己也脫不了乾係。
但更不願看到兵權徹底落入皇帝或寒門手中，導致朝局失衡，“龍庭軍將士，世代忠良，豈可一概而論？虎衛營之事，自有鄭侍郎徹查嚴懲，何至於牽連整個京都防務體製？禁軍雖忠，然驟然擴大職權，恐力有不逮。臣以為，當務之急是嚴懲肇事者，整飭軍紀，而非倉促更張，徒增混亂！”
“嚴懲？如何嚴懲？”刑部一位郎中冷笑出聲，“據聞，虎衛營在防區設卡，強收商旅‘過路錢’，形同剪徑！漕運衙門的槽頭司，竟要看虎衛營臉色行事，綱紀法度何在？此等惡行，豈是‘個彆兵痞’所能為？分明是上行下效，積弊如山！再不整肅，京都百姓，恐無寧日！”他這番話，又將矛頭直指鄭存一的管理無能甚至縱容。
朝堂之上，頓時分成涇渭分明的兩派。以張授民、楊文修為首的官員，引經據典，痛陳兵權旁落、軍紀敗壞之弊，力主收權於禁軍，言辭激烈，直指要害。而以右相蘇明遠為首的一派，則強調穩定為先，曆數二軍功勳與熟悉地利的優勢，擔憂倉促換防引發動蕩，言辭懇切，步步為營。
雙方引經據典，據理力爭，唇槍舌劍，互不相讓。寒門官員多支持張授民，言辭間對世家掌控軍權深惡痛絕；而勳貴世家則大多站在右相一邊，極力維護現有格局。中立者則噤若寒蟬，生怕引火燒身。
年輕的永興帝陳嘉，高踞龍椅之上，冕旒下的眉頭越鎖越緊。
他並非不知張授民所言切中時弊，這軍權分散、軍紀敗壞確是心腹大患。然而，右相趙文弼的憂慮也絕非空穴來風。
龍庭軍背後是盤踞多年的燕王勢力，虎衛營則牽連著鄭侍郎及其背後的等一乾勳貴，牽一發而動全身！貿然收回兵權，觸動太大，稍有不慎，便是滔天巨浪。
他登基時日雖然不短，但根基未穩，各世家的態度也曖昧不明，實在沒有魄力行此雷霆手段。
殿內的爭論聲浪越來越高，空氣仿佛都凝固了。陳嘉的目光掃過激辯的群臣，掃過臉色慘白、汗如雨下的鄭存一，掃過垂眸不語仿佛神遊物外的太後侄女婿李元吉……他感到一陣深深的無力。這龍椅之下，是深不見底的旋渦。
終於，在一片嘈雜中，陳嘉抬了抬手。侍立一旁的內侍總管尖著嗓子高呼：“肅靜——！”
殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在年輕的皇帝身上。
陳嘉清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻努力維持著天子的威儀：“眾卿所奏，朕已儘知。京都防務，關乎社稷安危，確需整飭，然亦不可操切行事。”他頓了頓，字斟句酌地宣示了他的“平衡之術”：
“其一，虎衛營縱火劫掠一案，證據確鑿，影響惡劣！著刑部、大理寺、禦史台三司會審，嚴查到底！無論涉及何人，務必追出主使，從重懲處！兵部侍郎鄭存一，馭下不嚴，難辭其咎，罰俸一年，停職待參！虎衛營指揮使、千總等一乾人等，先行羈押，聽候發落！”這是給張授民和清流派一個交代，也是敲打鄭存一及其背後勢力。
“其二，”陳嘉的目光轉向禁軍統領的方向，“京都防務，關係重大。禁軍乃朕之親衛，忠勇可嘉。即日起，增派禁軍精銳，接管京都東西兩處外城門防務！著令其儘快熟悉關防、輿情，務必恪儘職守，保境安民！”這是部分采納了張授民的建議，開始滲透禁軍力量。
“其三，龍庭軍、虎衛營餘部，暫維持現狀，仍駐原防區。然統兵之權，不宜再由文臣兼任。”他的目光掃過武將班列，“著擢升威遠將軍王賁右相一係，但與鄭存一有隙），暫代虎衛營統領之職，整飭軍紀，戴罪立功！龍庭軍，仍由原將統領。”這是安撫右相和燕王勢力，同時將鄭存一徹底踢出局，換上相對中立且與鄭有矛盾的武將，也算折中之策。
“其四，待禁軍熟悉外城防務，京畿情勢穩定之後，再議其餘防區交接事宜。樞密院、兵部，需即刻擬定詳細章程，逐步推進，務求穩妥！”這最後一條，為未來可能的進一步收權埋下伏筆，也給各方留了緩衝的餘地。
“眾卿，以為如何？”陳嘉的目光掃過階下。
張授民眼中閃過一絲不易察覺的失望，這結果遠非他期望的“正本清源”，但皇帝能在世家勳貴的重重壓力下，拿下鄭存一，將虎衛營暫時剝離兵部，並讓禁軍接管了至關重要的東西城門，已是難得的進展。他率先躬身：“陛下聖明燭照，處置妥當，老臣無異議。”清流派官員紛紛附和。
右相蘇明遠心中也暗自鬆了口氣。雖然失去了對虎衛營的直接控製，但龍庭軍保住了，核心利益未受根本衝擊，皇帝也承諾了“逐步推進”，留下了轉圜空間。他亦躬身：“陛下深思熟慮，恩威並施，臣等遵旨。”
一場險些引發朝堂地震的風波，在年輕皇帝小心翼翼的平衡木上，暫時歸於“平靜”。
鄭存一麵如死灰，跪地謝恩的聲音都在發抖，他知道自己完了，政治生命已到儘頭。
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