“百川兄，久等了。”
“百川先生，多日不見，氣色愈發康健了。”秦文寒暄道。
百川先生李明遠一身半舊深藍直裰，聞言竟爽朗一笑，揮手打斷：
“明遠兄，秦公子，你我之間，何須這些酸文假醋的門麵話？”這爽直姿態，全然不似往日那個拘泥於文人清高、對商賈敬而遠之的老夫子。
遠景先生李明遠一愣，撚須的手停在半空，訝然道：
“百川兄，你這…性情似乎也沾了些煙火氣？”言下之意，是笑他多少染了點商人的務實。
百川老臉微赧，卻坦蕩道：“實不相瞞，前番聽秦公子一席話，歸家與老妻提起。
她道：‘教書育人，為的不就是讓娃娃們有飯吃、有衣穿？餓著肚子談什麼禮義廉恥，那都是空屁！’想想也是，老夫半生清高，卻為幾鬥束修折腰，豈不更可笑？”
他頓了頓，自嘲中帶著釋然，“這銅臭沾便沾了，隻要能讓寒門子弟有書讀，有路走，老夫認了！”
秦文與遠景相視一笑，不再多言，隨百川步入書院深處專設的議事廳。廳內陳設一反書院樸拙之風，紫檀大案光潤沉穩，圈椅環繞，便於清談。
最引人注目的是正中一盞碩大的黃銅吊燈，燈座下連著一方儲油壺，壺身伸出九根精巧銅管，頂端是九朵蓮花狀的燈盞。此刻雖未點燃，其結構之巧思，已令初見此物者側目。
後壁博古架上，幾件太福祥琉璃坊燒製的彩釉花瓶流光溢彩，與滿室書香奇異地交融。
“那幾位大儒可都到了？”遠景先生落座後問道。
“陳觀濤陳老、趙明誠趙先生、孫慕賢孫先生已至，安置在客舍歇息。林清源林先生、吳子虛吳先生路途稍遠，料想也就在這一兩日了。”百川答道。
秦文聞言，心中暗暗叫苦。能躲一天是一天，穿越至今，刀光劍影沒怕過，唯獨麵對這些皓首窮經、滿口聖賢之道的老夫子，打心眼裡發怵。
“無妨無妨，”遠景先生捋須笑道，“正好趁這幾日，讓秦公子與書院師生多親近親近。”他目光掃過窗外南麵那片新建的工坊區，“秦公子，你規劃的這半工半讀，具體章程如何？那些工坊，又作何用途？”
秦文收斂心神，問道：“如今報名學子有多少？”
百川眼中閃過欣慰與壓力交織的光芒：“消息放出，寒門子弟免費入學，半工可抵束修，短短時日，已有萬餘人投書報名！然書院非善堂，自有其門檻。已定於十月初五，統一甄試。”
“甄試內容為何？”
“自是仿照朝廷科考，”百川不假思索，“帖經、墨義、詩賦、經義策論，考校學子儒學根基與文章才具。”
秦文搖頭，語氣帶著商人的務實與穿越者的遠見：“隻考這些，怕是要埋沒許多可用之才。這些學問，說到底是為做官治國預備的。
百川書院要開的是新路，當兼容並蓄，育‘多元化’人才。”他用了這個略顯突兀的現代詞彙。
“‘多元化’？”一個洪鐘般的聲音陡然自廳外響起，帶著濃重的不悅與質疑，“此為何物？老夫隻聞‘君子不器’，求的是通才大道，豈能淪為‘雜學’工匠之流？”
話音未落，一位身著洗得發白卻漿熨得一絲不苟的葛布深衣、須發皆白的老者已步入廳中。
他身形清瘦，麵容古拙，眼神銳利如鷹隼，正是以古板嚴謹著稱的大儒陳觀濤。
他身後跟著兩人，一人約四十五六，麵容沉靜，眼神透著精明，是精於算學的趙明誠；
另一人四十上下，衣料明顯考究許多，臉上掛著恰到好處的笑容，眼神卻略顯飄忽，正是孫慕賢。
陳觀濤並未落座，目光如電，掃過室內陳設，最終定格在秦文身上，毫不掩飾其批判：
“後生！你方才所言，大謬不然！學問之道，首重根本！《禮記·大學》有雲：‘物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。’何為根本？聖賢之道，禮義廉恥！若根基不牢，縱學得百般奇技淫巧，亦是舍本逐末，無源之水，無根之木！”
他指向那盞黃銅九枝燈和博古架上的彩釉瓶，