這頓飯吃得心力交瘁，秦文麵上帶笑，心底卻繃著一根弦。書院是撬動未來商業版圖的關鍵支點，若無源源不斷的人才注入，太福祥這艘大船終難遠航。
他壓下心緒，舉起了手中那隻晶瑩剔透、流光溢彩的玻璃杯。
“各位先生皆是學界泰鬥，今日能屈尊蒞臨百川書院，實乃書院之幸，寒門學子之福！”百川先生聲音洪亮，杯中酒液微晃，
“書院得諸位臂助，必能如虎添翼，為天下寒門再開一道青雲之梯！”
他目光掃過眾人，豪情中帶著殷切期盼。這百川書院在八大書院中規模最小，卻是唯一向寒門徹底敞開的。
秦文隨之舉杯，玻璃杯折射著窗欞透入的秋陽，在他指間流轉著炫目的光暈：
“百川先生過謙了。晚輩以為，書院所求，不在‘最大’，而在‘最好’。願百川書院，終成我大梁寒門學子心中，那方最明亮、最溫暖的求學聖地。”
他聲音清朗，目光灼灼，透著一股不容置疑的堅定。
“好一個‘最好’！”陳觀濤哼了一聲，目光卻不由自主地被手中那前所未見的玻璃杯吸引。
杯壁薄如蟬翼，觸手溫涼，其純淨透明，遠勝他見過的任何水晶琉璃。
杯中盛著的液體更是奇特，色澤澄澈如水，
甫一湊近，一股極其濃烈、迥異於尋常米酒或濁酒的醇香便直衝鼻端。他按捺不住好奇，淺淺抿了一口。
辛辣！一股滾燙的激流瞬間從舌尖燎燒至喉頭，繼而化作一股洶湧的熱力直衝頭頂！
這滋味霸道無比，卻帶著一種奇異的醇厚回甘，仿佛將一股灼熱的精氣神強行貫入四肢百骸，連方才與秦文爭辯的鬱氣都被衝散了幾分。
饒是他見多識廣，也未曾嘗過如此烈性的“瓊漿玉液”，不由得又啜飲一口，細細品味，那緊鎖的眉頭竟在不自覺間舒展了些許。
“秦公子，”陳觀濤放下酒杯，那奇異的酒力似乎讓他精神健旺了幾分，銳利的目光再次投向秦文，
“百川兄盛讚你詩詞了得，今日書院群賢畢至，何不以書院為題，賦詩一首，一展才情，也好讓我等老朽開開眼界？”他語氣帶著文人慣有的考校意味，也存了幾分試探。
怕什麼來什麼！秦文心頭一緊，腹誹道：“作詩？我連平仄都搞不明白！總不能現場背首《沁園春·雪》吧？”
他連忙拱手推辭：“陳老折煞晚輩了。
在座諸位皆是學貫古今的鴻儒，晚輩這點微末墨水，豈敢班門弄斧？貽笑大方，貽笑大方。”
“誒，秦公子何必過謙？”百川先生笑著幫腔，
“老夫親眼所見，公子胸中自有丘壑。今日良辰，正當一展才思，也讓幾位先生見識見識我百川書院的‘底氣’。”
陳觀濤捋須，帶著一絲不易察覺的激將：
“若是才思不敏，直言便是。學問之道，貴在誠實。”
秦文剛想順水推舟承認“才思不敏”，衣袖卻被身側的遠景先生輕輕一扯。
隻聽李明遠低聲道：“秦公子，此時若露怯，恐損您東家的聲名，亦難服眾。”話語雖輕，卻重若千鈞。
秦文心中叫苦不迭，隻得硬著頭皮，目光掃過窗外遠處那些穿著寒酸卻眼神明亮的學子身影，再掠過室內幾位錦衣大儒，心中一股莫名的激蕩湧起。
他深吸一口氣，踱至窗邊，望著院中蕭瑟秋景，沉吟片刻，一首融合了前人悲慨與現世期望的詩句脫口而出，聲音低沉而清晰：