清晨的陽光透過稀疏的枝葉,在林間投下斑駁的光點。宿鳥的鳴叫喚醒了沉睡的山林。
石山和石磊簡單吃了些乾糧,檢查好弓箭砍刀,便準備出發去打獵和采藥。石山臨走前,又看了一眼石壁下的福伯,對阿雅叮囑道:“阿雅,照顧好他們。有什麼事就發信號,我們會儘快趕回來。”他指的是一種用特殊哨子吹出的約定音調。
“知道了,哥。你們也小心。”阿雅點了點頭。
淩雲也起身相送:“石山大哥,石磊大哥,辛苦了。”
石山擺擺手,和石磊一起很快消失在密林深處。
營地裡隻剩下了阿雅、淩雲和林雪三人,以及昏睡的福伯。氣氛比昨晚稍微輕鬆了一些。
阿雅走到福伯身邊,再次檢查他的情況。“燒退了一些,呼吸也順暢了點。但還是太虛弱了。”她一邊說,一邊整理著自己的藥簍,“我昨天用的藥隻能暫時吊住他的生機,還需要一味‘石茯苓’做藥引,才能更好地激發藥性,固本培元。這附近應該有,我去找找。”
“石茯苓?”淩雲對藥材不算精通,但這個名字似乎在哪裡聽過。
“嗯,一種長在陰濕岩石縫隙裡的塊莖,不算特彆罕見,但也不好找。”阿雅抬頭看了淩雲一眼,“你留在這裡照看他們吧,我一個人去快一些。”
淩雲想了想,說道:“我跟你一起去吧。兩個人有個照應,也能快點找到。”他留在這裡乾等著也不是辦法,跟著阿雅出去,既能幫忙,也能借機多了解一些情況,順便觀察一下周圍的地形。
阿雅看了看淩雲,又看了看旁邊一臉擔憂望著福伯的林雪,略微猶豫了一下,點頭道:“也好。不過那地方有點偏,跟緊我。”
林雪連忙道:“淩雲,阿雅姐姐,你們去吧,我在這裡守著福伯。”經過一夜的休息和阿雅的初步救治,她對阿雅已經多了幾分信任和感激。
淩雲對林雪點了點頭,示意她安心。隨後便拿起自己的斷水劍雖然劍身有損,但依然是武器),跟在阿雅身後,走進了與石山兄弟離開方向不同的另一片林子。
阿雅在前麵帶路,腳步輕快而熟練,顯然對這片山林極為熟悉。她時而彎腰撥開擋路的藤蔓,時而側身從兩棵挨得很近的樹木間穿過,幾乎沒有發出什麼聲音。
淩雲跟在她身後,暗暗心驚。這女子的身手,遠比看起來要靈活敏捷,絕非普通山村女子可比。她對山林的熟悉程度,甚至超過了一些經驗豐富的老獵人。
“阿雅姑娘,你這身本事,是家傳的嗎?”淩雲看似隨意地問道。
阿雅的腳步頓了一下,沒有回頭,聲音平靜地傳來:“我自小在山裡長大,爹娘走得早,跟著爺爺學了些采藥打獵的本事,後來爺爺也去了,就和兩個哥哥相依為命。”她的語氣很平淡,聽不出太多情緒。
這個解釋合情合理,但淩雲總覺得沒那麼簡單。一個孤女,跟著爺爺能學到如此精湛的藥理知識和對山林的掌控力?
“令祖一定是一位了不起的人物。”淩雲說道。
阿雅沉默了片刻,才輕輕“嗯”了一聲,似乎不願多談這個話題。她指了指前麵一處被巨大岩石和茂密植被覆蓋的山坳:“石茯苓可能就在那裡麵,那裡比較陰濕。”
兩人一前一後,小心地走進山坳。這裡光線昏暗,空氣潮濕,布滿了厚厚的苔蘚和蕨類植物。岩壁上滲出細小的水珠,滴落在下方的水窪裡,發出清脆的聲響。
阿雅仔細地在岩石縫隙和樹根底下搜尋著,動作專注。淩雲也在一旁幫忙尋找,同時暗暗觀察著周圍的環境。這個山坳地勢隱蔽,靈氣似乎比外麵濃鬱一絲,確實適合某些特殊藥材的生長。
“找到了!”阿雅忽然驚喜地叫了一聲,在一塊巨大的青石下方,撥開幾片腐爛的葉子,露出下麵幾株塊莖肥厚、顏色呈淡黃色的植物。正是石茯苓。
她小心翼翼地用隨身攜帶的小藥鋤將石茯苓完整地挖了出來,抖掉上麵的泥土,臉上露出了由衷的笑容。
“有了這個,你同伴的傷就能好得快一些了。”她將石茯苓放入藥簍。
“多謝阿雅姑娘。”淩雲誠心道謝。
“不用謝我,救人一命,也是積德。”阿雅站起身,拍了拍手上的泥土,“我們回去吧。”
回去的路上,氣氛似乎輕鬆了一些。
“淩雲大哥,”阿雅忽然開口,側頭看向淩雲,“你們…真的是去投親的嗎?”
淩雲心中一凜,知道對方還是有所懷疑。他沒有直接回答,而是反問道:“阿雅姑娘為何這麼問?”
阿雅腳步未停,目光看著前方:“沒什麼。隻是覺得…你們不太像普通的趕路人。尤其是你,”她頓了頓,“你身上有種…很特彆的氣息。不像我哥他們那樣純粹的山野氣息,也不像我以前見過的那些行商或者普通武人。”
淩雲心中暗驚,這阿雅的感知竟然如此敏銳?混沌道種的氣息雖然內斂,但對於某些特殊體質或者修煉過特殊功法的人來說,或許真的能察覺到一絲不同尋常。
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“或許是因為…經曆了一些生死吧。”淩雲含糊地說道,“人在絕境之中,總會有些變化的。”
阿雅深深地看了他一眼,沒有再追問。她似乎也意識到,每個人都有自己的秘密。
“前麵不遠,有條小溪,水很乾淨,我們可以去打點水,順便清洗一下藥材。”阿雅岔開了話題,指著前方說道。
淩雲點了點頭。
兩人來到溪邊。溪水清澈見底,可以看到水底光滑的鵝卵石和偶爾遊過的小魚。阿雅蹲下身,仔細清洗著剛挖到的石茯苓和其他一些草藥。
淩雲則走到溪流上遊一點的地方,掬起一捧水洗了把臉,冰涼的溪水讓他精神一振。他看著溪水中自己的倒影,有些模糊。來到這個世界,遇到玄老,覺醒混沌道種,被追殺,逃亡…短短時間,經曆了太多。未來又將如何?
就在他出神之際,眼角的餘光似乎瞥見溪流對岸的密林中,有什麼東西一閃而過。速度極快,像是一道影子。
他猛地轉頭看去,但那裡隻有搖曳的樹枝和斑駁的光影,空無一物。
是錯覺?還是…?
淩雲皺起了眉頭,一股不安的感覺悄然升起。他不動聲色地走到阿雅身邊,低聲道:“阿雅姑娘,此地不宜久留,我們儘快回去。”
阿雅也察覺到了淩雲語氣中的凝重,她利落地收好清洗乾淨的藥材,點了點頭:“好。”
兩人不再多言,加快腳步,循著來路返回營地。淩雲的心中,卻多了一層陰影。剛才那驚鴻一瞥,絕非錯覺。這片看似平靜的山林,恐怕並不像表麵那麼簡單。
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