腐魂涎地帶被拋在身後，但空氣中那股陰濕腐敗的氣息並未減弱，反而愈發濃烈，甚至帶上了一絲刺鼻的腥臭，仿佛有什麼大型生物的屍體正在附近腐爛。林木變得更加扭曲怪異，一些樹木的表皮上鼓起膿包似的疙瘩，流出黑綠色的粘液，滴落在地上，發出“滋滋”的輕響，腐蝕著落葉。
擔架的重量似乎變得更加沉重了。連續的跋涉和精神的高度緊張，讓抬著擔架的淩雲和石山都感到疲憊。石山的額頭上布滿汗珠，呼吸也有些粗重。淩雲雖然有元力支撐，但之前為了通過腐魂涎地帶消耗不小，此刻也覺得氣息有些不穩。林雪擔憂地看著兩人，幾次想開口說休息一下，但看到福伯蒼白的臉，又把話咽了回去。
阿雅緊緊跟在石花身邊，小臉繃得緊緊的，努力不讓自己發出聲音。這片森林帶給她的恐懼，遠超之前在石族山穀遇到的任何危險。
“這裡的氣味不對，”玄老忽然開口，他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“有血腥味，而且很新鮮。”
眾人心頭一凜，立刻停下腳步，警惕地環視四周。
淩雲凝神細聽，果然在風中捕捉到了一絲極淡的血腥氣，還夾雜著一種難以形容的、令人作嘔的濁氣。他將擔架輕輕放下，對石山道：“石山大哥，你和玄老照看好他們，我到前麵去看看。”
石山點頭，握緊了手中的石斧。玄老則不動聲色地站到了擔架的另一側，目光銳利如鷹隼。
淩雲放輕腳步，如同狸貓般悄無聲息地向前潛行了數十丈。撥開一片寬大的蕨類植物葉片，眼前的景象讓他瞳孔微縮。
前方不遠處的林間空地上，躺著一具龐大的妖獸屍體。那似乎是一頭黑鱗巨蟒，身體至少有水桶粗細，但此刻卻從中段斷裂，黑色的血液和破碎的內臟流淌了一地，將地麵染得一片狼藉。濃烈的血腥味和濁氣正是從這裡散發出來的。
殺死巨蟒的，似乎是某種擁有極其鋒利肢體的生物。巨蟒的斷口處平滑如鏡，不像是撕咬造成的。
而更讓淩雲心驚的是，在巨蟒屍體旁，正趴伏著一隻難以形容的怪物。它體型如同一頭小牛犢，身體扁平而狹長，覆蓋著暗褐色的、仿佛濕泥凝固而成的甲殼。身體兩側，密密麻麻地生長著數百對鐮刀般的節肢，每一根節肢末端都閃爍著令人心悸的寒光。它的頭部很小，幾乎與身體融為一體，隻有一對複眼散發出渾濁的紅光，正埋在巨蟒的屍體裡，似乎在貪婪地啃食著什麼。
那怪物身上散發出的氣息，充滿了暴虐、混亂和一種源自汙穢之地的腐朽感。
“這是……什麼東西？”淩雲心中驚駭，他從未見過如此模樣的妖獸。
“小心，是汙穢巨蚰。”玄老的聲音不知何時出現在他身後，同樣壓得很低。
淩雲回頭，看到玄老不知何時也跟了過來，步履無聲。
“汙穢巨蚰？”淩雲重複道。
“嗯，尋常山林中絕不會有此物。”玄老凝視著那怪物，“它應是常年生活在汙穢之地，吸收濁氣和死氣變異而成的毒蟲，喜食腐肉，性情殘暴。你看它身上的甲殼和節肢，都帶著劇毒和強烈的腐蝕性。被它的節肢劃傷，傷口極難愈合，而且毒氣會侵入經脈。”
淩雲看著那怪物輕易撕裂黑鱗巨蟒的防禦，以及它那密密麻麻、如同刀鋒叢林般的節肢，心中不由一沉。這東西看起來極為難纏。
“它似乎在進食，沒有發現我們。”淩雲低聲道。
“巨蚰視力不佳，主要依靠感知震動和嗅覺。”玄老說道，“我們或許可以悄悄繞過去。”
淩雲看向那巨蟒屍體周圍流淌的汙血和粘液，幾乎占據了前方唯一的通路，想要無聲無息地繞過去，恐怕極難。而且，還要帶著擔架和傷員。
就在這時，那汙穢巨蚰似乎吃飽了，抬起了它那不成比例的小腦袋，渾濁的複眼轉向了淩雲他們隱藏的方向。它似乎並沒有“看”到他們，但身體兩側的節肢卻開始不安地、如同波浪般起伏起來。
“不好，它可能聞到生人的氣味了！”玄老低喝一聲。
幾乎在同時，那汙穢巨蚰猛地發出一聲刺耳的嘶鳴，數百對節肢齊齊刨動地麵，龐大的身軀如同貼地飛行的戰車，帶著一股腥風，朝他們藏身之處猛衝過來！速度之快，與其笨重的體型形成了強烈的反差。
“退！”淩雲當機立斷，拉著玄老向後急退。
“石山，帶他們退後，找掩體！”淩雲的聲音遠遠傳來。
石山反應極快，立刻招呼林雪和阿雅抬起擔架的另一頭，石花則拉著阿雅，幾人迅速向後方一處岩石凸起的地方退去。
汙穢巨蚰衝勢極猛，轉眼間就衝到了淩雲剛才潛藏的位置，鐮刀般的節肢瘋狂揮舞，將擋路的灌木和蕨類植物切割得七零八落，碎葉紛飛。
淩雲深吸一口氣，知道這一戰避無可避。他不能讓這怪物衝到福伯他們那邊去。他腳步一錯，不退反進，主動迎向那怪物。
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“玄老，掠陣！”淩雲喊道，同時體內混沌道種急速運轉，土黃色的光芒率先亮起。他一腳踏在地麵，一股厚重的意念延伸開去。