在隋朝的權力遊戲裡，楊廣絕對是個頂級“玩家”。這位後來讓整個天下都記住他名字的人，早年卻像潛伏在黑暗中的獵手，把野心藏得嚴嚴實實。
當時的隋朝皇室，太子之位早被大哥楊勇占了。楊勇這人，典型的文藝青年，沒事就寫寫詩歌，擺弄擺弄樂器，生活還挺講究。有一回，他讓人打造了一副超豪華的蜀地鎧甲，那裝飾，閃瞎眼！隋文帝楊堅一看就皺起了眉頭——這兒子咋這麼奢侈？要知道，楊堅可是個崇尚節儉的皇帝，當年他登基的時候，龍袍都是補丁摞補丁。
再看楊廣這邊，簡直是“彆人家的孩子”。他把王府布置得極為樸素，古琴上的弦斷了都不換，任其落滿灰塵，就為了營造出自己不沉迷聲色的假象。《隋書》裡說他“矯情飾行，以釣虛名，陰有奪宗之計”，翻譯過來就是：這人太會裝了，就是為了騙取名聲，暗中謀劃著搶太子之位。
但光靠自己裝還不夠，楊廣深知，必須搞定關鍵人物——他的母親獨孤皇後。獨孤皇後可不是一般人，在隋朝初期，那是能和楊堅並肩聽政的主，江湖人稱“二聖”。而且她有個“雷點”：極度討厭男人寵妾滅妻。楊勇偏偏踩了這個雷，他的太子妃元氏突然暴斃，之後他就整天和其他姬妾膩歪在一起。獨孤皇後心裡犯嘀咕：這元氏死得蹊蹺啊！對楊勇的好感直線下降。
楊廣敏銳地捕捉到了母親的情緒變化，轉頭就和王妃蕭氏開啟了“模範夫妻”模式。兩人出雙入對，恩愛有加，王府裡連個漂亮姬妾的影子都少見。獨孤皇後一看，這才是乖兒子嘛！心裡的天平漸漸向楊廣傾斜。
機會總是留給有準備的人。開皇八年，隋朝要南下滅陳，統一全國。二十歲的楊廣被任命為行軍元帥。雖然實際指揮作戰的是高熲、賀若弼這些名將，但楊廣這“掛名領導”當得十分出色。他嚴抓軍隊紀律，隋軍所到之處，秋毫無犯。等韓擒虎帶著五百精銳突襲建康，活捉陳後主後，楊廣更是下令封存陳國府庫，財寶分文不取。這一波操作，直接把隋文帝和滿朝文武給“圈粉”了，民間也對這位皇子讚不絕口。
滅陳歸來，楊廣被封為太尉，風光無限。但他心裡清楚，離皇位還差關鍵一步——扳倒楊勇。於是，他開始結交朝中大佬，其中最關鍵的人物就是楊素。楊素那可是隋朝的“職場頂流”，戰功赫赫，深受楊堅信任。楊廣經常請楊素到王府做客，兩人相談甚歡。楊素一看，楊廣這小夥子有野心、有手段，跟著他說不定能再創輝煌，果斷加入了楊廣的“奪嫡戰隊”。
在楊素的運作下，朝廷裡說楊勇壞話的人越來越多，獨孤皇後也整天在楊堅耳邊念叨：“楊勇不行，還是楊廣靠譜！”開皇二十年，楊堅終於下定決心，廢了楊勇的太子之位，楊廣成功上位。這場持續多年的“奪嫡大戰”，以楊廣的勝利告終。
公元604年，隋文帝楊堅躺在病榻上奄奄一息。此時的太子楊廣，再也藏不住眼裡的急切。據《資治通鑒》記載，他給大臣楊素寫信商量登基事宜，結果信件誤送到老爹手裡。更離譜的是，寵妃宣華夫人哭哭啼啼跑來告狀，說楊廣對她意圖不軌。這一連串「神操作」直接把楊堅氣到要重新召回廢太子楊勇。但楊廣早有準備，很快，宮裡就傳出隋文帝駕崩的消息。後世不少人懷疑，這老皇帝死得蹊蹺，但曆史真相早已淹沒在歲月裡。
成功登基後，楊廣立刻開啟了「基建狂魔」模式。大業元年公元605年），他大手一揮，征發百萬民夫，要乾一件前無古人的大事——挖通貫穿南北的大運河。這可不是簡單挖條水溝，而是要把海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係連起來，工程難度堪比古代版「超級工程」。
先說第一段通濟渠的開鑿。從洛陽西苑引穀水、洛水入黃河，再從板渚zhu，今河南滎陽汜水鎮東北）引黃河水，經滎澤入汴水，又從大梁今河南開封）之東引汴水入泗水，最後達於淮河。數百萬民工拿著簡陋的鋤頭鐵鍬，在烈日下揮汗如雨。當時有個誇張的說法，每五戶人家就要出一個壯丁去挖河，男丁不夠了，婦女都得上陣。《開河記》裡還記載了個野史段子：隋煬帝讓麻叔謀當包工頭，這人嗜shi）吃小孩，搞得民怨沸騰。雖然這故事大概率是後人編排的，但也能看出當時百姓對修運河有多抵觸。
不過從長遠來看，大運河確實是個「功在千秋」的工程。它就像一條超級動脈，讓南方的糧食、絲綢能源源不斷運往北方，北方的文化、技術也能傳到南方。唐代詩人皮日休寫詩評價：「儘道隋亡為此河，至今千裡賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。」意思是大家都說隋朝亡於這條河，但到現在還靠著它通航呢！要是沒有隋煬帝坐著龍舟瞎折騰，他的功勞都能和大禹掰掰手腕了。
運河剛挖得有點模樣，楊廣又琢磨起新玩法——巡遊江都今江蘇揚州）。他打造的龍舟堪稱古代「豪華遊輪頂配版」。據《隋書·煬帝紀》記載，龍舟高四十五尺，長二百丈，足足四層樓那麼高！上層有正殿、內殿、東西朝堂，是皇帝辦公開會的地方；中間兩層有一百二十個房間，全都用金玉裝飾，比現在的總統套房還奢華；下層住著太監、宮女和侍衛。皇後坐的翔螭chi）舟規格小點，但也是「豪橫」配置。後麵跟著的船隊更誇張，數千艘大小船隻，載著後宮妃嬪、文武百官、侍衛士兵，綿延二百多裡。
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船隊行進時，兩岸得有八萬纖夫拉船。為了彰顯皇家氣派，拉船的繩子都是絲綢做的。纖夫們穿著統一服飾，跟著鼓點喊著號子，一步一步往前挪。而船上的楊廣呢？正摟著妃嬪，喝著美酒，欣賞兩岸風景，時不時還賦詩一首。船隊每到一個地方，方圓五百裡內的州縣都得進獻食物。這些貢品山珍海味、奇珍異果應有儘有，吃不完就直接倒掉。地方官員為了討好皇帝，隻能瘋狂搜刮百姓，加稅、搶糧，無所不用其極。
楊廣在位期間，一共搞了三次江都巡遊。每次都是勞民傷財的大場麵。大業六年公元610年）第二次巡遊時，他嫌排場不夠大，又征集大量民夫整修運河，擴建龍舟。到了大業十二年公元616年），天下已經亂成一鍋粥，各地起義不斷，但楊廣頭鐵得很，非要進行第三次巡遊。這一回，他再也沒能回到長安。
在江都，楊廣依舊醉生夢死。他修建了豪華的宮殿，讓人在院子裡掛滿螢火蟲，晚上一閃一閃，就像星空一樣。但外麵的世界早已天翻地覆，起義軍的烽火越燒越旺。當宇文化及率領叛軍衝進宮中時，這位曾經不可一世的帝王終於慌了神。他想喝毒酒自儘，卻找不到毒藥；最後被叛軍將領令狐行達用巾帶縊死。
楊廣的一生充滿了矛盾與爭議。他修運河、創科舉，這些舉措對後世影響深遠；但他又好大喜功、窮奢極欲，最終把隋朝推向了滅亡的深淵。他用親身經曆告訴我們：當皇帝，光有想法和魄力可不夠，還得掂量掂量，老百姓的脊梁骨能不能扛得住你的「宏偉藍圖」。
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