天寶繁華夢一場，漁陽鼙鼓破宮牆。
紅顏未是禍根種，貪佞從來誤帝王。
列位看官！話說大唐自太宗皇帝貞觀之治，經高宗、武周，再到玄宗李隆基，已是百年升平氣象。這玄宗皇帝早年勵精圖治，任姚崇、宋璟為相，開創開元盛世，真個是：稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。長安城裡車水馬龍，胡商雲集，歌樓酒肆通宵達旦，說不儘的繁華富庶。誰曾想，到了天寶年間，玄宗皇帝漸生怠惰之心，沉溺酒色，朝政日非，終致天翻地覆的大變故——這便是震驚天下的安史之亂。今日且說那亂首安祿山，如何在漁陽起兵，攪得大唐江山沸反盈天。
且說天寶年間，玄宗皇帝李隆基已近花甲，早失了早年的銳氣，每日裡隻在宮中與貴妃楊玉環飲酒作樂。這楊貴妃生得是：
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
本是玄宗之子壽王李瑁的妃子，卻被玄宗看中，接入宮中，封為貴妃。自此君王不早朝，每日與貴妃在長生殿裡焚香許願，在沉香亭畔賞玩牡丹。貴妃喜食荔枝，玄宗便命人從嶺南快馬加鞭，千裡送荔枝，道是“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。
貴妃得寵，全家雞犬升天。她的兄長楊國忠，本是個市井無賴，卻因此平步青雲，做到了宰相之位。這楊國忠胸無點墨，隻知搜刮民財，結黨營私，把個朝堂攪得烏煙瘴氣。滿朝文武，敢怒而不敢言。
列位，這時候偏有一個人，把玄宗皇帝和楊貴妃哄得團團轉，此人便是安祿山。這安祿山本是營州柳城的胡人，姓康，名軋犖山，後來隨母改嫁安延偃，遂改姓安。他生得是：
身軀肥胖如肉山，麵如盤盆底兒寬。
雙目如炬放凶光，胡須似戟翹唇邊。
彆看他三百多斤重，跳起胡旋舞來，旋轉如飛，比那少女還要輕盈。
安祿山最會阿諛奉承，他知道玄宗寵信楊貴妃，便想方設法接近。一日，他入宮麵聖，見了貴妃，倒頭便拜，說道：“臣是胡人，胡人把母親放在前頭，父親放在後頭，臣今日願認貴妃娘娘為乾娘！”玄宗和貴妃聽了，哈哈大笑，隻道他憨直可愛，當下便認了這個乾兒子。
從此，安祿山出入宮禁如同自家，時常與貴妃嬉戲。他還常常在玄宗麵前裝瘋賣傻，逗得玄宗開心。有一次，玄宗指著他的大肚子問：“你這肚子裡裝的是什麼？”安祿山拍著肚子說：“沒什麼彆的，隻有一顆對陛下的赤膽忠心！”玄宗聽了，更是歡喜，對他越發信任。
安祿山深知邊將手握兵權，才能得到重用，便主動請纓，鎮守邊疆。他多次出擊契丹、奚等族，雖互有勝負，卻總能虛報戰功，深得玄宗賞識。玄宗先後任命他為平盧、範陽、河東三鎮節度使，掌握了北方的軍事大權。
這三鎮節度使管轄範圍，包括今天的遼寧、河北、山西等地，兵強馬壯，糧草充足。安祿山手握重兵，又見朝政腐敗，便漸漸起了野心。他暗中招兵買馬，囤積糧草，打造兵器，還收養了八千名契丹、同羅等族的勇士，組成“曳落河”意為壯士），作為自己的親兵。
安祿山的野心，早就被一些有識之士看在眼裡。太子李亨多次提醒玄宗，說安祿山擁兵自重，恐有反意。宰相楊國忠也因與安祿山爭權奪利，多次在玄宗麵前說安祿山要反。
一日，楊國忠在玄宗麵前奏道：“陛下，安祿山手握三鎮兵權，又收養壯士，囤積糧草，其心昭然若揭！陛下若不信，可下旨召他進京，他必不敢來！”玄宗半信半疑，便下旨召安祿山入朝。
誰知安祿山接到聖旨，竟毫不猶豫，立刻進京麵聖。他一見到玄宗，便趴在地上痛哭流涕，說道：“陛下，臣是胡人，蒙陛下天恩，才有今日。如今楊國忠卻屢屢誣陷臣要造反，臣真不知哪裡得罪了他！”說罷，哭得更凶了。
玄宗見他哭得傷心，又想到他平日的“忠心”，便安慰道：“愛卿勿憂，有朕在，誰敢害你！”當下便賞賜了他許多金銀珠寶，還加封他為東平郡王。要知道，異姓封王，在唐朝是很少見的，可見玄宗對他的寵信。
安祿山回到範陽今北京），更加肆無忌憚地準備造反。他知道玄宗年邁，朝政腐敗，正是起兵的好時機。他還暗中勾結契丹、突厥等族，組成反唐聯盟。
楊國忠見安祿山安然無恙地回來了，更加著急，便想出一個毒計：他派人包圍了安祿山在長安的住宅，以“謀反”的罪名將其家人下獄，還抄沒了家產。這一下，徹底激怒了安祿山。
天寶十四載公元755年）十一月，安祿山在範陽起兵，以“憂國之危”為名，宣布討伐楊國忠。他發布檄文，說道：“楊國忠專權誤國，殘害忠良，臣今奉密詔，率兵入朝，誅討逆賊！”
列位，這安祿山起兵之時，究竟有多少人馬？據史書記載，他率領平盧、範陽、河東三鎮兵馬十五萬，號稱二十萬，從漁陽今天津薊縣）出發，浩浩蕩蕩殺向長安。
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安祿山的大軍，皆是訓練有素的邊兵，戰鬥力極強。而唐朝承平日久，內地州縣的軍隊久不征戰，裝備陳舊，戰鬥力低下。因此，安祿山的大軍所到之處，河北州縣的官員紛紛望風而降。
且說安祿山起兵的消息傳到長安，玄宗起初還不相信，以為是謠言。直到探馬接連報來，他才大驚失色，急忙召集文武百官商議對策。
朝堂之上，百官麵麵相覷，不知所措。隻有楊國忠得意地說：“陛下，臣早就說安祿山要反，如今果然應驗了！不過陛下勿憂，安祿山不得人心，不出十日，定會被部下殺死！”玄宗聽了，將信將疑。
就在這時，安祿山的大軍已經渡過黃河，攻克了陳留今河南開封）。守將張介然戰死，陳留太守投降。安祿山聽說玄宗已經處死了他在長安的兒子安慶宗，氣得咬牙切齒，下令屠城，陳留百姓慘遭殺害。
接著，安祿山的大軍又攻克了滎陽今河南鄭州），直逼東都洛陽。唐朝名將封常清、高仙芝奉命率軍防守洛陽，但他們的軍隊都是臨時招募的市井子弟，根本不是安祿山邊兵的對手。
十二月，雙方在洛陽城外展開激戰。封常清、高仙芝雖然勇猛，但寡不敵眾，節節敗退，最終退守洛陽城。安祿山大軍將洛陽城團團圍住，日夜攻打。
洛陽城內，糧食短缺，士氣低落。封常清、高仙芝見守城無望，便決定放棄洛陽，退守潼關今陝西潼關）。潼關是長安的東大門，地勢險要，易守難攻。隻要守住潼關，就能阻止安祿山大軍西進。
誰知玄宗聽信了監軍宦官邊令誠的讒言，認為封常清、高仙芝兵敗失地，是故意消極避戰，竟下令將二人處死。可憐兩位名將，未能戰死沙場，卻死在了自己人的刀下。
封常清、高仙芝死後，玄宗任命病廢在家的哥舒翰為帥，鎮守潼關。哥舒翰是突厥人，也是唐朝名將，曾大敗吐蕃。他深知安祿山兵鋒正銳，不可硬敵，便采取堅守不出的策略，依托潼關天險，消耗敵軍。
安祿山見潼關久攻不下，便命部將崔乾佑率一部兵力繼續圍困潼關，自己則率主力回師洛陽，準備稱帝。