咱們這章要講的，是楊家將裡最蕩氣回腸的一段——穆桂英大破天門陣。
北宋仁宗年間，遼國蕭太後野心勃勃，派大將蕭天佐、蕭天佑在邊境擺下紫微九煞天門陣。這陣法號稱“上應天象，下合地利”，陣中暗藏七十二道機關，更有妖法助陣，端的是凶險萬分。宋軍主帥楊六郎楊延昭）被困陣中，危在旦夕。其子楊宗保心急如焚，帶著孟良、焦讚二將，星夜兼程趕往邊關救援。
這一日，楊宗保一行路過穆柯寨。這穆柯寨地處深山，地勢險要，寨中藏著一件寶貝——降龍木。此木乃破天門陣的關鍵，楊宗保早有耳聞，便想上山討要。哪知道穆柯寨寨主穆桂英是個厲害角色，非但不給降龍木，還與楊宗保大戰三百回合。
說起這穆桂英，那可是大有來頭。她本是穆柯寨寨主穆羽之女，自幼拜黎山老母為師，習得神箭飛刀之術，更精通奇門遁甲。這一日，她正在寨中操練女兵，忽見山下塵土飛揚，楊宗保帶著人馬殺來。穆桂英冷笑一聲：“乳臭未乾的小子，也敢來太歲頭上動土？”說罷，拍馬提刀，迎了上去。
兩人在山前大戰，刀光劍影，難解難分。楊宗保使的是楊家槍法，招招剛猛；穆桂英用的是九環刀法，步步生風。戰到酣處，穆桂英故意賣個破綻，楊宗保不知是計，一槍刺來。穆桂英側身閃過，反手一刀，將楊宗保打下馬來。孟良、焦讚見狀，慌忙來救，卻被穆桂英的女兵團團圍住。
穆桂英將楊宗保綁回寨中，見他相貌堂堂，武藝不俗，心中暗生情愫。她故意刁難楊宗保：“你若能在三日之內破了我穆柯寨的‘梅花陣’，我便將降龍木雙手奉上，還嫁你為妻。”楊宗保年少氣盛，一口答應。哪知道這梅花陣暗藏玄機，他連闖兩日，都被穆桂英用機關擊退。
第三日，楊宗保心生一計，假意認輸，卻在穆桂英不備時，偷偷潛入後山查看降龍木。穆桂英早有防備，暗中跟隨。兩人在後山相遇，穆桂英見楊宗保對降龍木愛不釋手，不禁莞爾一笑：“楊將軍如此執著，倒也可敬。不過這降龍木，可不是隨便能拿的。”楊宗保見穆桂英並無惡意，便坦誠相告破陣的緊要。穆桂英被他的忠義打動，終於鬆口：“罷了，我便隨你下山破陣，但你須依我三件事。”楊宗保大喜，忙問何事。穆桂英笑道：“第一，我要你明媒正娶；第二，我要執掌帥印；第三，破陣之後，不得虧待我穆柯寨的兄弟。”楊宗保一一答應，兩人就此定下終身。
楊宗保帶著穆桂英回到宋營，楊六郎卻犯了難。一來穆桂英是女流之輩，二來她出身草莽，軍中將士多有不服。穆桂英卻不慌不忙，當眾展示了神箭飛刀之術，又拿出黎山老母所賜的《六甲天書》，詳述天門陣的破解之法。楊六郎見她胸有成竹，這才勉強同意讓她掛帥。
卻說遼國那邊，蕭天佐聽說穆桂英要來破陣，仰天大笑：“一個黃毛丫頭，也敢與我天門陣抗衡？傳我將令，加強陣中機關，再請國師金璧風前來助陣！”這金璧風乃是截教餘孽，精通妖法，他在陣中設下“混元鈸”、“乾坤袋”等法寶。
穆桂英來到陣前，登高遠望，隻見天門陣氣勢恢宏，旌旗招展，七十二座大陣按八卦方位排列，陣中煙霧繚繞，隱隱傳來鬼哭狼嚎之聲。她取出《六甲天書》，細細推算，發現這陣法雖強，卻有一個致命弱點——陣眼位於“天樞星”位，隻要破了天樞陣，其餘大陣便不攻自破。
然而，天樞陣由蕭天佐親自鎮守，他手持“混天鉞”yue），胯下“踏雪烏騅馬”，更有三千鐵甲軍護衛，可謂固若金湯。穆桂英與眾將商議，決定采用“聲東擊西”之計：先派孟良、焦讚攻打青龍陣，吸引遼軍注意力，她則率精兵直搗天樞陣。
孟良、焦讚領命攻打青龍陣。這青龍陣由蕭天佑鎮守，陣中機關重重，暗藏陷阱。孟良性急，一馬當先衝入陣中，卻被蕭天佑用“絆馬索”絆倒，險些被俘。焦讚急忙來救，兩人且戰且退，卻陷入了“地陷陣”。但見腳下土地突然塌陷，兩人雙雙墜入深坑。坑中布滿尖刺，若不是焦讚眼疾手快，用盾牌護住孟良，兩人早已命喪黃泉。
穆桂英得知青龍陣受阻，心中焦急。她一麵派楊宗保前去接應孟良、焦讚，一麵親率五百女兵直撲天樞陣。行至半途，忽聞一陣怪風襲來，風中夾雜著沙礫和毒霧。穆桂英暗叫不好，這正是金璧風的“天風劫”。她急忙取出黎山老母所賜的“避塵珠”，護住眾人，又令女兵們用濕布捂住口鼻，這才抵擋住毒霧。
穆桂英大喝一聲：“隨我殺進天樞陣！”宋軍將士見主帥如此英勇，士氣大振，呐喊著衝向天樞陣。蕭天佐也不禁暗暗心驚。他揮動混天鉞，與穆桂英大戰數十回合。穆桂英越戰越勇，她瞅準時機，將飛刀擲向蕭天佐麵門。蕭天佐慌忙閃避，卻被穆桂英一刀砍中肩膀，跌落馬下。遼軍見主帥受傷，頓時大亂，天樞陣就此攻破。
天樞陣一破，其餘大陣紛紛動搖。穆桂英趁機指揮宋軍分兵攻打各門，楊宗保也帶著孟良、焦讚從青龍陣殺出，與穆桂英會合。此時，金璧風見大勢已去，祭出“乾坤袋”妄圖收走宋軍將士。千鈞一發之際，忽聞空中傳來仙樂，原來是元始天尊派來的昆侖十二仙和降龍伏虎羅漢前來助陣。太乙真人用“落寶金錢”收走乾坤袋，降龍羅漢則用法力驅散了陣中的妖霧。
蕭天佐見敗局已定，帶著殘兵倉皇而逃。穆桂英乘勝追擊，直搗遼軍大營。蕭太後無奈，隻好派使者求和。最終，宋遼兩國簽訂和約，遼國歸還所占州縣，宋室則每年贈送歲幣。穆桂英因破陣有功，被仁宗皇帝封為“渾天侯”，楊宗保也晉升為邊關元帥。