話說這一日，陽光明媚，風和日麗，正是出門踏青的好時節。楊八姐與九妹這兩位楊門女將，身著便裝，騎著高頭大馬，一路歡聲笑語，來到了郊外。這郊外的景色，那叫一個美不勝收，繁花似錦，綠草如茵，仿佛一幅天然的畫卷在她們眼前徐徐展開。楊八姐和九妹就像兩隻歡快的小鳥，在這如畫的美景中儘情遊玩，一會兒駐足欣賞盛開的野花，一會兒策馬奔騰感受春風的輕撫。
可巧了，這一天，宋仁宗也帶著一眾大臣出宮遊春。這位仁宗皇帝平日裡被困在皇宮的高牆之內，處理著堆積如山的政務，難得有這樣出來放鬆的機會。他正欣賞著美景，不經意間一扭頭，就看到了人群中的楊八姐。這一看可不得了，仁宗隻覺得眼前一亮，心裡像被什麼東西猛地撞了一下。隻見楊八姐眉如遠黛，目若秋水，身姿婀娜，氣質不凡，那股子颯爽英姿和獨特的魅力，瞬間就把仁宗給吸引住了。
“此女隻應天上有，人間能得幾回見啊！”仁宗不禁喃喃自語道。他當即就決定，一定要把楊八姐納入宮中。於是，他立刻把身邊足智多謀、素有“青天”之名的包拯包大人叫到跟前，一臉鄭重地說道：“包愛卿，朕看那女子容貌出眾，氣質非凡，朕有意納她為妃，你速速去她家中提親，務必辦好此事。”
包大人領了聖旨，不敢有絲毫耽擱，趕忙去打聽楊八姐的來曆。這一打聽才知道，原來楊八姐是大名鼎鼎的楊家將中的一員，是佘老太君的愛女。包大人心裡暗自叫苦，他深知楊家將滿門忠烈，性格剛正不阿，這提親之事恐怕沒那麼容易。但皇命難違，他也隻能硬著頭皮前往天波府。
包大人來到天波府，見到了佘老太君。一番寒暄之後，包大人便說明了來意。佘老太君一聽說是仁宗要納自己的女兒為妃，心裡就老大不願意。她心想：“這仁宗年紀都一大把了，我女兒正值青春年華，怎麼能嫁給他呢？”但佘老太君又不能直接拒絕，畢竟抗旨不遵可是大罪。
佘老太君眼珠一轉，計上心來。她微微一笑，對包大人說道：“包大人，我楊家對皇上那是忠心耿耿，既然皇上有這個意思，我們也不能不答應。不過，我這女兒自小被我嬌慣壞了，出嫁的話，得有一份豐厚的彩禮才行。”
包大人一聽有戲，連忙說道：“老太君儘管提，隻要是皇上能辦到的，肯定滿足您。”
佘老太君清了清嗓子，不緊不慢地說道：“我要上四匹綢緞做鳳裙，彆的顏色全不要，我隻要粉白黃綠四色新；我要上東至東海紅芍藥，南至南海的牡丹根，西至西海靈芝草，北至北海老人參；我要上八尺高的珊瑚樹，金碟玉碗翡翠盆，水晶帳子瑪瑙枕，磨盤大的老龍鱗；我要上一兩星星二兩月，三兩清風四兩雲，五兩火苗六兩氣，七兩黑煙八兩琴音；火燒龍須三兩六，樓粗的牛毛我要三根；雄雞下的蛋我要八個，雪花兒曬乾我要二斤；要你茶盤大的金剛鑽，天鵝羽毛織毛巾；螞螂翅膀紅大襖，蝴蝶翅膀織羅裙；我要你天大一塊梳頭鏡，地大的一塊洗臉盆。”
包大人聽到這裡，已經是驚得目瞪口呆，嘴巴張得老大，半天都合不攏。他心裡想：“這都是些什麼彩禮啊，這怎麼可能弄到呢？”
可佘老太君還沒說完，她接著又說道：“鐵拐李的葫蘆我要半個，女兒做個炭火盆；韓湘子的花籃要一個，當一個針線盒子做營生；張國老的毛驢我也要，好給女兒騎回門；天波府到金殿十五裡，我要你金磚鋪地三寸深；一步一棵搖錢樹，兩步一個聚寶盆；搖錢樹上栓金馬，聚寶盆內站金人；金人身高一丈二，不要銅鐵我全要金。”
包大人聽得頭皮發麻，冷汗直冒。他心想：“這佘老太君可真是厲害，這哪裡是要彩禮，分明是在變相拒絕嘛。”包大人無奈，隻好把佘老太君的話原原本本地帶回給了仁宗。
仁宗聽了包大人的彙報，頓時火冒三丈。他把桌子一拍，大聲吼道：“這個佘太君，簡直是太過分了，這不是故意刁難朕嗎？朕貴為天子，想要什麼樣的女人得不到，她楊家居然敢如此不給朕麵子！”
在一旁的奸臣劉文晉，一看仁宗發怒了，覺得這是個討好皇上的好機會，於是趕緊上前獻計道：“皇上息怒，依臣之見，既然楊家敬酒不吃吃罰酒，咱們也不用跟他們客氣。不如直接派兵去把楊八姐搶回來，看他們能把皇上怎麼樣。”
仁宗聽了劉文晉的話，覺得有點道理，於是就點頭同意了。他立刻下令，讓劉文晉帶領三千禦林軍，前往天波府搶親。
這消息很快就傳到了天波府，楊家將們得知此事後，個個義憤填膺，怒不可遏。楊八姐更是氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜，她把手中的梨花嵌金槍用力一揮，大聲說道：“想搶我，沒那麼容易，我倒要看看他們有多大能耐！”
楊家眾將紛紛披掛上陣，準備與禦林軍決一死戰。當劉文晉帶領禦林軍來到天波府時，就看到楊家將們已經嚴陣以待，一個個威風凜凜，氣勢洶洶。楊八姐騎著一匹棗紅色的駿馬，手持梨花嵌金槍，宛如戰神下凡一般。
“你們好大的膽子，居然敢來天波府搶人！”楊八姐大聲嗬斥道。
劉文晉看到楊家將們這陣仗，心裡也有點發怵，但他仗著自己人多勢眾，還是硬著頭皮說道：“楊八姐，這可是皇上的旨意，你最好乖乖跟我們走，否則的話，可彆怪我們不客氣！”
“呸！”楊八姐吐了一口唾沫，說道，“什麼皇上的旨意，分明是你這個奸臣出的餿主意。今天你們要是敢踏進天波府一步，就彆想活著出去！”
雙方一言不合，頓時就廝殺在了一起。楊家將們個個武藝高強，英勇善戰，再加上他們對仁宗的這種行為十分不滿，所以打起仗來更是格外勇猛。而禦林軍雖然人數眾多，但他們平日裡養尊處優，戰鬥力根本沒法跟楊家將相比。
隻見楊八姐在戰場上左衝右突，如入無人之境，手中的梨花嵌金槍舞得虎虎生風，所到之處，禦林軍紛紛倒下。楊門其他女將和男將們也不甘示弱，各自施展本領，殺得禦林軍丟盔棄甲，抱頭鼠竄。
劉文晉看到情況不妙，嚇得轉身就想逃跑。楊八姐眼疾手快，看到劉文晉想跑，立刻拍馬追了上去。她大喝一聲：“哪裡逃！”然後一槍刺去，正中劉文晉的後背。劉文晉慘叫一聲，從馬上摔了下來，當場斃命。
這一場戰鬥，楊家將大獲全勝，禦林軍被打得落花流水，狼狽逃竄。仁宗得知這個消息後，也是又驚又怒，但他也知道，楊家將不好惹，現在要是再派兵去攻打楊家，隻會自討苦吃。無奈之下，他隻好派包大人再次前往天波府，向楊家賠禮道歉，並表示不再提納楊八姐為妃之事。